Patto col diavolo (film)

«[...] il Chiarini, come egli stesso afferma, non ha voluto darci tanto quell'odio, quanto le conseguenze di quell'odio sui dominati dalle due potenti famiglie: poveri contadini, poveri pastori. Ma allora avrebbe anche potuto mettere in assoluta penombra i due potenti e risaputi protagonisti, e darcene ogni riverbero su quegli umili. L'errore di Chiarini, a mio modestissimo avviso, è di aver dato un notevole sviluppo all'odio fra i potenti, ma non sufficiente; e di aver dato un certo rilievo a quei poveri paria, ma meno che mai sufficiente. Ne è venuto un film ondivago, ora al séguito di questa, ora al séguito di quella intenzione; senza che questa o quella giunga a una sua autonoma sufficiente espressione. E così il paesaggio, davvero inedito, e da Chiarini sagacemente composto in una bella unità con un mosaico di riprese ciascuna delle quali avvenuta a distanza di chilometri e chilometri dalle altre; come alcuni accenti popolani, e alcuni episodi di passaggio, sono fra gli elementi meglio riusciti del film, che invece non è sufficientemente risolto là dove chiarezza di racconto, forza drammatica, commossa e commovente emozione sarebbero state urgentemente e maggiormente desiderabili. Mi spiace di dover essere così esplicito nei confronti dell'amico Chiarini; ma egli non è il primo o l'ultimo venuto, e ha ogni diritto a non essere trattato con compiacenti e miopi indulgenze. Il dialogo, ora molto letterario, ora parecchio artificioso, non ha permesso agli attori di raggiungere, se non uno stile, un tono; Isa Miranda è un po' come irretita da ciò che è costretta a dire, altrettanto Jacques Francois, un po' meno Annie Vernon e Luigi Tosi; mentre Edoardo Cianelli e Umberto Spadaro giungono invece a un loro saporito rilievo, riescono a dare vita ai simulacri dei loro personaggi.»

«La vicenda è lenta, dispersa, senza ritmo narrativo costante. Una sceneggiatura non felice nell'impianto e negli sviluppi; un dialogo completamente negativo e addirittura infarcito - in un dramma rusticano ambientato nella Sila! - di preziosità svenevoli d'un vago sapore dannunziano; un montaggio inabile; una troppo compiaciuta schiavitù registica verso estetizzanti e calligrafici valori formali, immobilizzano l'opera in un paludoso fondo letterario dal quale non la traggono in secco neppure gli elementi più fragorosi e plateali della narrazione. [...] Altra gravissima pecca la recitazione. Chi ha diretto il film non sa animare gli attori. [...] La signora Miranda [...] è la meno persuasiva di tutti; mimica stanca, gesto freddo, dizione stonatissima. Come può convincere una appassionata contadina silana quando parla un accento falsamente esotico simile a quello che la Miranda insiste, incorreggibilmente, a voler prediligere?»

«[...] Il regista Luigi Chiarini aveva a disposizione insigni collaboratori per la sceneggiatura, l'interpretazione, la fotografia ed una regione inesplorata: la Calabria. Attivo da anni nel propagare il verbo crociano e gentiliano nelle discussioni sul cinema ed ultimamente nel dirigere congressi di «filmologia» [...] Chiarini non è favorevole in teoria al «realismo» cinematografico. Se bene abbiamo compreso i suoi filosofemi, non suffragati dalla pratica, egli propone nei suoi scritti e nelle sue polemiche di elevare il realismo ad un piano «superiore» di lirismo poetico ed interpretativo. Tuttavia, quale regista, Chiarini [...] lungi dall'interpretare la vita e dare in sintesi il calore delle sue lotte e vicissitudini umane la sacrifica costantemente sull'altare del formalismo e, mentre crede d'innalzare i motivi che tocca (l'amore contrastato, l'odio di parte, la pace) a significati universali, in sostanza li svuota, li rende freddi, li abbassa a saggi di folklore o ad esercizi di cattivo gusto, ne fa astrazioni ben più programmatiche del realismo, che non lo è affatto. Le immagini suggestive del paese calabro non bastano ad illuminare i contrasti umani e lodali che, accennati in principio, si svuotano man mano per strada. Tra gli attori stranieri ed italiani Isa Miranda, pur mantenendo certo innegabile fascino personale, davanti all'obiettivo ha inflessioni da donna fatale e vissuta, stonata in una semplice pastora guardiana di greggi anche se innamorata e sconvolta dal dramma e dalla passione. Il pubblico ha accolto con glaciale cortesia Patto col diavolo.»

«È chiaro che il soggetto di Patto col diavolo presentava la possibilità di venir allargato fino ad abbracciare problemi di vasta portata sociale, mentre il regista ha preferito restringerlo entro una storia personale che investe pochi individui e non la collettività: il «coro» rappresentato da tutto il villaggio risulta quindi più elemento di folclore che partecipe della vicenda, e i protagonisti dominano l'intero quadro del racconto con i loro amori e odi individuali. La realizzazione del film sottolinea le caratteristiche da «novella rusticana» che, per l'indirizzo dato alla narrazione, «Patto col diavolo» assume e più evidente appare anche l'indulgenza del regista per le scene di tipo coreografico, come le danze e i cortei. Tra gli elementi positivi del film è da porre in evidenza il commento musicale di Achille Longo che si inserisce nel ritmi popolari e spesso felicemente vi si sovrappone con particolari intenti espressivi, come nella scena del ballo in piazza; per contro, la recitazione, costretta entro dialoghi spesso banali, è quasi sempre inferiore al necessario livello, da quella di Isa Miranda, ammantata in abiti che l'attrice indossa come abiti da sera, a quella di Edoardo Ciannelli, di continuo gesticolante per sottolineare una parlata incomprensibilmente calabro-americana. La fotografia, sempre eccellente, è di Carlo Montuori.»

«Quando si abbiano presenti alcuni anche dei meno riusciti films neorealisti, Patto col diavolo appare in tutta la sua falsità non più accettabile, aggravata da eccessivi indugi su particolari che rallentano in modo stancante l'azione. [...] Lo spettatore non può interessarsi o commuoversi al convenzionalismo di maniera dal quale il film non si allontana mai nel disegno di caratteri o nella scelta di inquadrature. Isa Miranda, che ne Le mura di Malapaga trovò espressioni notevolissime per verità ed efficacia, qui, in un personaggio a lei fisicamente inadatto, è stata trascinata dalla falsità circostante verso una interpretazione di genere superato, lasciandosi imporre atteggiamenti e pose da gabinetto fotografico del primissimo novecento.»

«L'opera di Luigi Chiarini, esaminata analiticamente sotto i suoi vari aspetti, metterebbe insieme una pagella di bei punti: il che non toglie però che nel suo insieme il film non morda. La fotografia è buona, l'esecuzione freddina, ma corretta; molti episodi, per sé stanti, si reggono egregiamente; pure sentiamo che c'è qualcosa che non funziona. Manca la convinzione, la forza comunicativa, quel certo non so che a cui si deve che il pubblico entri, di colpo, nell'atmosfera del racconto. È un fatto, che si resta fuori. Peccato. [...] Isa Miranda [...] mi pare, di gran lunga, la migliore interprete.»

«[...] Patto col diavolo rappresenta un progresso sostanziale nel quadro complessivo dell'opera del regista. Il suo atteggiamento è, dopo questo film, più facilmente individuabile e può essere senz'altro accolto alla luce delle affermazioni che Chiarini stesso fece sulla linea lungo la quale il suo credo estetico tende all'espressione compiuta. [...] Per quanto non riuscito nel senso che Chiarini si proponeva, il film già mostra la possibile soluzione dei problemi espressivi che questa tendenza comporta.»