Società dei missionari di San Francesco Saverio

La Società dei missionari di San Francesco Saverio, o del Pilar (in latino Societas Missionariorum S. Francisci Xaverii; in inglese Society of the Missionaries of St. Francis Xavier o Society of Pilar), è una società clericale di vita apostolica di diritto pontificio; i membri della compagnia pospongono al loro nome la sigla S.F.X.^[1]

La congregazione sorse all'epoca della soppressione degli ordini religiosi in Portogallo: per continuare l'opera di evangelizzazione nelle regioni indiane, nel 1882 il sacerdote José Bento Martins (1859-1931) si offrì a Antonio Sebastião Valente, arcivescovo di Goa, che lo inviò come missionario a Agonda, un villaggio di pescatori nei pressi di Canacona. A Martins si unirono altri tre compagni e insieme riuscirono a organizzare nel villaggio una fiorente comunità cristiana.^[2]

Il 20 settembre 1887 Martins e i compagni emisero la loro professione nelle mani del patriarca delle Indie Orientali, impegnandosi a servire nelle missioni per un quinquennio. Nel 1890 venne loro affidato l'ex convento cappuccino di Goa, dedicato a Nostra Signora del Pilar, alla quale venne anche intitolata la società.^[2]

Nel 1931 alcuni alunni del seminario di Rachol, dopo avere assistito all'ostensione del corpo di san Francesco Saverio, decisero di impegnarsi nel lavoro missionario e si offrirono al patriarca, che li indirizzò a Remédios do Rosário Gomes, ultimo membro superstite della Società di Nostra Signora del Pilar. Il 2 luglio 1939 la compagnia ebbe un nuovo inizio e l'8 settembre 1940 i membri emisero i voti privati di povertà, obbedienza e castità: le nuove costituzioni della società, modellate su quelle del Pontificio istituto missioni estere, vennero approvate il 24 giugno 1946.^[2]

Nel 1962 la Santa Sede affidò alla società la missione nelle isole Andamane e Nicobare (l'attuale diocesi di Port Blair).^[2]

La società ha ricevuto l'approvazione della Santa Sede il 30 settembre 2010.^[1]

I membri della società si dedicano all'apostolato missionario.

Oltre che in India, la società è presente in Germania, Italia, Nepal, Regno Unito e Stati Uniti d'America; la sede generalizia è a Goa.^[3]

Alla fine del 2011 la società contava 98 case e 782 membri, 335 dei quali sacerdoti.^[1]

• Annuario pontificio per l'anno 2013, Libreria Editrice Vaticana, Città del Vaticano 2013. ISBN 978-88-209-9070-1.
• Guerrino Pelliccia e Giancarlo Rocca (curr.), Dizionario degli istituti di perfezione (DIP), 10 voll., Edizioni paoline, Milano 1974-2003.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Società Missionaria di Nostra Signora del Pilar

• (EN) Il sito web ufficiale della Società missionaria di Nostra Signora del Pilar, su societyofpilar.org.

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