Teschio e tibie incrociate

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Il simbolo del teschio e tibie incrociate, detto anche solo teschio e tibie o teschio e ossa, consiste in un cranio umano stilizzato con delle ossa lunghe incrociate al di sotto di esso. Si tratta di un simbolo diffuso e utilizzato in molti contesti, comunque spesso in collegamento con il concetto di morte.

Il simbolo unicode che lo rappresenta è ☠ (U+2620).

Segnale di pericolo

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Visto il forte richiamo al concetto di morte, è utilizzato nei simboli di rischio chimico e nei cartelli per il trasporto di merci pericolose per indicare le sostanze tossiche.

È spesso utilizzato anche come simbolo generico di pericolo di morte. Negli Stati Uniti d'America in sostituzione del simbolo è stato adottato Mr. Yuk per indicare sostanze velenose se ingerite.

Jolly Roger

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Il teschio con le tibie incrociate disegnato in bianco su fondo nero è stato usato diffusamente dai pirati sulle proprie bandiere e in questo contesto è noto come Jolly Roger. Lo scopo era quello di terrorizzare le vittime e indurle alla resa senza nemmeno combattere.

Il simbolo è stato utilizzato anche dai sommergibilisti (associato al concetto di coraggio e segretezza), dalla marina inglese (per indicare l'utilizzo di missili cruise in missione) e dall'aviazione statunitense (scopo intimidatorio).

Altri usi

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Nel simbolismo tradizionale cristiano, il teschio con le tibie incrociate è spesso raffigurato ai piedi del crocifisso come rappresentazione di Adamo in contrapposizione a Gesù, nuovo Adamo. Il teschio rimanda simbolicamente al luogo della crocifissione, chiamato appunto Golgota o Calvario, vale a dire “teschio”. Le tibie incrociate rappresentano una croce orizzontale, simbolo dell’uomo terreno e mortale, su cui si innesta la croce verticale dell’uomo divino e risorto. I quattro bracci della croce corrispondono alle quattro lettere del nome ADAM che in greco è notoriamente considerato un acronimo formato dalle iniziali dei nomi dei quattro punti cardinali, Anatolè, Dysis, Arktos, Mesembria.
La bandiera della Armata Nera anarchica Machnovščina ha al suo centro un teschio con tibie incrociate, accompagnati dalla scritta in ucraino "morte a chi si mette tra i lavoratori e la libertà".
Totenkopf, l'emblema delle SS. Si rifà alla tradizione dei corpi militari del Regno di Prussia prima, e di numerosi Freikorps poi.^[1]
Il simbolo è presente sulla bandiera dei Cetnici associato con diversi motti ma dal comune significato "libertà o morte".
Skull and Bones è una società segreta americana e ha come emblema il teschio con le ossa incrociate.
Il simbolo è spesso presente nei cimiteri (o nelle cripte) per indicare l'ingresso o come ornamento o memento mori.
È stato utilizzato come macabro logo per le sigarette Death.