Pelanomodon moschops

Pelanomodon
Cranio di Pelanomodon moschops
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Synapsida
Ordine	Therapsida
Sottordine	Anomodontia
Infraordine	Dicynodontia
Famiglia	Geikiidae
Genere	Pelanomodon
Specie	P. moschops

Pelanomodon moschops è un terapside estinto, appartenente ai dicinodonti. Visse nel Permiano superiore (circa 255 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Sudafrica.

Questo animale, come la maggior parte dei dicinodonti, possedeva un corpo a forma di botte, una coda corta e zampe robuste ai lati del corpo. Le dimensioni superavano facilmente il metro di lunghezza, e il cranio poteva superare i 20 centimetri. Pelanomodon era caratterizzato dalla presenza di protuberanze ossee sulla barra postorbitale, e zigomi prominenti dalla forma particolare, ritorti fino a esporre la superficie mediale. Al contrario dell'affine Aulacephalodon (anch'esso africano), Pelanomodon era sprovvisto di zanne. Rispetto a Geikia, il muso non era così bruscamente ripiegato verso il basso e le protuberanze nasali e prefrontali erano più bulbose.

Descritti per la prima volta nel 1913 da Robert Broom, i primi fossili di questo animale furono denominati Dicynodon moschops e provenivano dalla zona del Karroo in Sudafrica. Successivamente, nel 1938 lo stesso Broom descrisse altri fossili di dicinodonti come Pelanomodon rubidgei e attribuì i fossili di D. moschops al nuovo genere. Altri fossili precedentemente descritti da Broom come Dicynodon tylorhinus furono attribuiti al genere Propelanomodon nel 1975; uno studio pubblicato nel 2015 ha però identificato tutti i fossili attribuiti alle varie specie di Pelanomodon e di Propelanomodon a un unico genere e a un'unica specie, Pelanomodon moschops.

Pelanomodon è un rappresentante dei geikiidi, un gruppo di dicinodonti dalla forma del cranio molto particolare, dotati di creste postcaniniformi e di protuberanze nasali appaiate. Tra le forme più note, da ricordare il sudafricano Aulacephalodon e l'europeo e africano Geikia.

Lo studio di Kammerer e colleghi pubblicato nel 2015 ha indicato che tutti gli esemplari di geikiidi sudafricani sprovvisti di zanne appartengono a un unico taxon, Pelanomodon moschops, che mostrava un notevole dimorfismo sessuale negli adulti. Gli esemplari classicamente attribuiti a P. moschops e a P. rubidgei differivano nel grado di sviluppo delle protuberanze craniche; gli esemplari precedentemente attribuiti a Propelanomodon, invece, sembrerebbero rappresentare esemplari giovani. Questi ultimi esemplari differiscono dagli altri dicinodonti per la presenza di una regione intertemporale molto più stretta rispetto a quella degli adulti.

• Broom, R. 1913. On some new genera and species of dicynodont reptiles, with notes on a few others. Bulletin of the American Museum of Natural History 32:441–457.
• Broom, R. 1938. On two new anomodont genera. Annals of the Transvaal Museum 19:247–250.
• Toerien, M. J. 1955. Important new Anomodontia. Palaeontologia africana 3:65–72.
• Keyser, A. W. 1975. A re-evaluation of the cranial morphology and systematics of some tuskless Anomodontia. Memoirs of the Geological Survey of South Africa 67:1–110.
• Kammerer, C. F., K. D. Angielczyk, and Jorg Frobisch. 2015. Redescription of the geikiid Pelanomodon (Therapsida, Dicynodontia), with a reconsideration of ‘Propelanomodon’. Journal of Vertebrate Paleontology. DOI: 10.1080/02724634.2015.1030408.

• (EN) Pelanomodon moschops, su Fossilworks.org.

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