Sfera (satellite)

Sfera è una serie di satelliti per rilevamenti geodetici sviluppati e costruiti in Unione Sovietica negli anni sessanta. Furono lanciati fino alla fine degli anni settanta.

Sviluppo

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Lo sviluppo di un satellite per rilevamenti geodetici venne intrapreso da Mikhail Reshetnev negli anni sessanta. Lo scopo era quello di avere a disposizione un sistema per misurare la deriva dei continenti, nonché per aumentare la precisione nella localizzazione dei punti cartografici. I test furono condotti tra il 1968 ed il 1972, e l'anno successivo gli Sfera furono accettati in servizio dalle forze armate. Ricevettero la designazione GRAU di 11F621.

Tecnica

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Gli Sfera avevano un'orbita compresa tra i 980 ed i 1.200 km, con inclinazioni variabili tra i 69 e gli 83 gradi. La struttura era la cilindrica KAUR-1, con una lunghezza di 3 metri ed un diametro di 2. Il peso raggiungeva gli 800 kg.

L'equipaggiamento comprendeva degli apparati di misurazione e segnalazione, in grado di effettuare i rilevamenti necessari alle forze armate sovietiche. Vi erano inoltre delle batterie chimiche, una radio e il sistema di guida. Tutta questa strumentazione era sistemata in un vano chiuso ermeticamente. L'energia necessaria al funzionamento era fornita da pannelli solari posti direttamente sull'esterno del cilindro.

Utilizzo e lanci

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Complessivamente, ne furono lanciati 18 esemplari tra il febbraio 1968 ed il dicembre 1978 (uno dei quali fallito, il 4 giugno 1968). I lanci furono effettuati dal cosmodromo di Plesetsk con vettori Kosmos-3M. Tali sistemi permisero ai sovietici di aumentare la precisione delle proprie armi a lungo raggio.