Mazlan Othman

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Mazlan nel 2010

Mazlan Othman, maleseمصلان عثمان (Seremban, 11 dicembre 1951), è un'astrofisica malese che ha ricoperto diverse posizioni importanti nel suo paese d'origine e ha diretto l'Ufficio delle Nazioni Unite per gli affari dello spazio extra-atmosferico a Vienna dal 2007 al 2014[1].

È stata la prima astrofisica del suo paese ed è stata nominata direttore generale di Angkasa, l'Agenzia spaziale nazionale malese

Biografia

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Nata a Seremban, in Malesia, Mazlan ha frequentato il Kolej Tunku Kurshiah, un importante collegio malese a Seremban, Negeri Sembilan. La sua attitudine per la matematica l'ha portata a iscriversi a un curriculum scientifico. Sebbene la sua famiglia l'avesse incoraggiata a diventare un medico, ha deciso invece di dedicarsi alla fisica. Ha frequentato l'Università di Otago a Dunedin, in Nuova Zelanda, con una borsa di studio del piano Colombo, conseguendo un BSc. (con lode) nel 1975. Si è poi iscritta all'Università Nazionale della Malesia (UKM) come tutor, ma ha negoziato un'estensione della sua borsa di studio ed è tornata a Otago, conseguendo il dottorato di ricerca in fisica nel 1981, la prima donna a farlo da quando l'Università è stata fondata nel 1869.[2]

Carriera

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Mazlan Othman tornò in Malesia come primo astrofisico del paese e lavorò per rendere la gente consapevole dell'astronomia e delle questioni spaziali. Ha anche svolto attività di ricerca per un semestre presso l'Osservatorio Kiso in Giappone.[3]

Mazlan Othman nel 2009

Il suo interesse per l'istruzione pubblica è stato premiato nel 1990 quando il primo ministro Mahathir Mohamad l'ha nominata responsabile della divisione planetaria del dipartimento del primo ministro, supervisionando lo sviluppo del Planetario Negara, il planetario nazionale della Malesia a Kuala Lumpur.[4] Dopo l'apertura del planetario nel 1993, Mazlan è stata nominata direttore generale della nuova divisione di studi sulle Scienze Spaziali del governo, dove ha lanciato un programma di sviluppo di microsatelliti. Ha ricevuto una cattedra ordinaria l'anno successivo.

Nel novembre 1999, Kofi Annan, segretario generale delle Nazioni Unite, nominò Mazlan Direttore dell'ufficio delle Nazioni Unite per gli affari dello spazio extra-atmosferico (UNOOSA) a Vienna.[5] Su richiesta del primo ministro Mahathir, è tornata in Malesia nel luglio 2002 come direttore generale e fondatore di Angkasa, l'Agenzia spaziale nazionale malese, dove il suo lavoro ha portato al lancio del primo astronauta malese, lo sceicco Muszaphar Shukor.

Mazlan è stata riconfermata direttore dell'UNOOSA nel 2007 dal segretario generale Ban Ki-moon, e ha lasciato Angkasa per tornare al suo incarico nel dicembre dello stesso anno.[6] Presso l'UNOOSA si è occupata, tra gli altri argomenti, di cooperazione internazionale nello spazio, prevenzione di collisioni e detriti spaziali, uso di piattaforme di telerilevamento spaziali per lo sviluppo sostenibile, coordinamento del diritto spaziale tra i paesi e dei rischi posti dagli asteroidi vicini alla Terra.

Alla fine del 2010, diverse fonti di notizie sostennero, dopo il suo intervento in quel periodo in un panel della Royal Society dal titolo "Verso un'agenda scientifica e sociale sulla vita extraterrestre",[7] che le Nazioni Unite avrebbero presto nominato Othman come ambasciatore per il contatto extraterrestre.[8] Tuttavia, un portavoce delle Nazioni Unite ha definito quelle notizie come "sciocchezze";[9] inoltre, in una e-mail a The Guardian, Othman ha dichiarato: "Sembra davvero bello ma devo negarlo".[10] In seguito ha spiegato che il suo discorso aveva illustrato come gli affari extraterrestri potrebbero diventare un argomento di discussione all'ONU, usando come esempio la difesa che ha portato alla discussione delle Nazioni Unite sugli oggetti vicini alla Terra e sui detriti spaziali.

Dopo aver lasciato le Nazioni Unite, Othman ha fatto parte di comitati consultivi e consigli di amministrazione che coinvolgono la scienza e lo spazio, ha insegnato come visiting professor ed è diventata senior fellow dell'Accademia delle Scienze della Malesia. Nel settembre 2017 è stata nominata direttrice dell'Ufficio regionale per l'Asia e il Pacifico dell'International Science Council (ISC).[11]

Dal maggio 2023 è membro non esecutivo di HKATG, un programma satellitare finanziato principalmente dalla Cina.[1]

Vita privata

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Othman è sposata con il geologo Ibrahim Komoo e ha due figli,[12] un ingegnere aerospaziale e una figlia nata nel 1995, e due nipoti. Ritiratasi dalle Nazioni Unite nel 2013,[13] vice con la figlia a Kuala Lampur, Malesia.

Onorificenze

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  • 1997 - Tuanku Ja'afar, il decimo Yang di-Pertuan Agong della Malesia, conferì la decorazione federale e l'ordine Panglima Jasa Negara (per il servizio meritorio) a Mazlan, conferendole l'onorificenza di "Datuk".[14]
  • 1997 - L'alma mater di Mazlan, l'Università di Otago, le conferì il titolo di Dottore Honoris Causa in Scienze.[15]
  • 2009 - per "il suo lavoro nello sviluppo dell'educazione all'astronomia in Malesia e per il suo ruolo di primo piano a livello nazionale e internazionale nella scienza spaziale", l'Istituto di Fisica ha conferito a Mazlan la Medaglia del Presidente.[16]
  • 2013 - Mazlan ha ricevuto il "Polarstern-Preis" (Polarstar Award) dall'Austrian Space Forum per il suo impegno ad affascinare lo spazio al di sopra e al di là del dovere.[17]
  • Malaysia (bandiera) :
    • Ufficiale dell'Ordine del Difensore del Regno (KMN) (1994)[18]
    • Commendatore dell'Ordine del Servizio Meritorio (PJN) – Datuk (1997)[19]
    • Commander of the Order of Loyalty to the Crown of Malaysia Commendatore dell'Ordine di Lealtà alla Corona della Malesia (PSM) – Tan Sri (2021)
    • Cavaliere Gran Compagno dell'Ordine di Lealtà a Negeri Sembilan (SSNS) – Dato' Seri (2020)[20]

Note

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  1. ^ a b (EN) Past and Present Heads of the United Nations Office for Outer Space Affairs (UNOOSA), su oosa.unvienna.org. URL consultato il 30 maggio 2009 (archiviato dall'url originale il 24 maggio 2012).
  2. ^ (EN) Our History, University of Otago, New Zealand, su otago.ac.nz. URL consultato il 27 settembre 2010.
  3. ^ (EN) K. Ishida e M. Othman, 2, in Surface distribution of M stars with different IRAS colour, Astrophysics and Space Science, vol. 148, 1988, p. 239.
  4. ^ (EN) ASP: World Beat: Malaysia, su astrosociety.org, 1994. URL consultato il 30 maggio 2009 (archiviato dall'url originale il 10 novembre 2008).
  5. ^ (EN) Secretary-General Appoints Mazlan Othman Director of Office for Outer Space Affairs, su unis.unvienna.org, 26 novembre 1999. URL consultato il 30 maggio 2009.
  6. ^ (EN) Mazlan Othman retires as DG of Angkasa on Dec 10, su thestar.com.my, 12 dicembre 2007. URL consultato il 30 maggio 2009 (archiviato dall'url originale il 4 giugno 2011).
  7. ^ (EN) Towards a scientific and societal agenda on extra-terrestrial life, su royalsociety.org. URL consultato il 27 settembre 2010.
  8. ^ (EN) Heidi Blake, UN 'to appoint space ambassador to greet alien visitors', in The Daily Telegraph, Londra, 26 settembre 2010. URL consultato il 26 settembre 2010 (archiviato dall'url originale il 28 settembre 2010).
  9. ^ (EN) UN: Reported alien ambassador role is "nonsense", su newslite.tv. URL consultato il 27 settembre 2010 (archiviato dall'url originale il 29 settembre 2010).
  10. ^ (EN) Matthew Weaver, UN plan for 'alien ambassador' a case of science fiction?, in The Guardian, Londra, 28 settembre 2010. URL consultato il 27 settembre 2010.
  11. ^ (EN) Professor Mazlan Othman appointed as new Director of ICSU ROAP, su icsu.org. URL consultato il 19 settembre 2017 (archiviato dall'url originale il 20 settembre 2017).
  12. ^ (EN) Manik Mehta, The woman in charge of UN's outer space affairs, su Malaysiakini, 9 novembre 2011. URL consultato il 5 aprile 2022.
  13. ^ (EN) Professor Emerita Datuk Dr Mazlan Othman FASc, in Mahathir Science Awards. URL consultato il 5 aprile 2022.
  14. ^ (EN) List of Award Recipients, su malaysianmonarchy.org.my. URL consultato il 30 maggio 2009 (archiviato dall'url originale il 24 ottobre 2008).
  15. ^ (EN) Alumni Profile: Professor Datuk Dr Mazlan Othman, su alumni.otago.ac.nz. URL consultato il 30 maggio 2009.
  16. ^ (EN) 2009 President's Medal, su iop.org. URL consultato il 3 marzo 2010.
  17. ^ (EN) Jubiläums-Polarsternpreis 2013 ergeht an Dr. Mazlan Othman, su blog.oewf.org. URL consultato il 13 aprile 2013.
  18. ^ (MY) Semakan Penerima Darjah Kebesaran, Bintang dan Pingat, su istiatdat.gov.my.
  19. ^ (MY) Semakan Penerima Darjah Kebesaran, Bintang dan Pingat, su istiadat.gov.my.
  20. ^ (EN) Wahid Omar leads 444 award recipients in conjunction with Tuanku Mukhriz's birthday, in New Straits Times, 14 gennaio 2020.

Collegamenti esterni

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  Portale Astronomia
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