Dioicismo

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Il dioicismo (dal greco antico διοικία = due case, agg. dioico) è una caratteristica di alcune specie che hanno individui unisessuali distinti, ognuno dei quali produce gameti maschili o femminili, direttamente (negli animali) o indirettamente (nelle piante con semi). La riproduzione dioica è la riproduzione biparentale. Il dioicismo ha dei costi, poiché solo la parte femminile della popolazione produce direttamente prole. Si tratta di un metodo per escludere l'autofecondazione e promuovere l'allogamia (incrocio), e tende quindi a ridurre l'espressione di mutazioni deleterie recessive presenti in una popolazione. Le piante hanno diversi altri metodi per impedire l'autofecondazione, tra cui, ad esempio, la dicogamia, l'ercogamia e l'autoincompatibilità.

In zoologia

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La separazione dei sessi è alquanto usuale nel regno animale. In zoologia, le specie dioiche possono essere contrapposte alle specie ermafrodite.

Il termine dioico può anche descrivere colonie all'interno di una specie, come le colonie di Siphonophorae, che possono essere dioiche o monoiche.

Spesso si utilizza, come sinonimo di dioico, il termine specialistico gonocorico (o anche anfigonico).

In botanica

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Si riferisce alla riproduzione sessuale delle piante. Indica che gli organi riproduttivi maschili (coni maschili nelle gimnosperme e stami nelle Angiosperme) e femminili (coni femminili nelle gimnosperme e pistillo nelle Angiosperme) sono portati su due piante distinte.

Esistono quindi esemplari con fiori maschili e fiori femminili della stessa specie. Questo significa che i gameti maschili e femminili vengono prodotti su due piante diverse.

Di solito la pianta maschile e quella femminile non presentano grosse differenze morfologiche, tranne al momento di produzione dei gameti, quando compaiono le strutture riproduttive. Per far sì che una pianta dioica femminile produca dei frutti e dei semi è quindi indispensabile la presenza di una pianta impollinatrice, cioè che possiede fiori maschili in grado di produrre polline.

La condizione di dioicità nelle piante è assai poco comune in natura, essendo nell'ambiente vegetale la condizione prevalente quella di recare nel fiore gli elementi completi dei due sessi (piante monoiche), pur avendo di norma meccanismi diversi per evitare l'autoimpollinazione.