Temnodontosaurus

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Temnodontosaurus
Scheletro di Temnodontosaurus in una tavola del 1840
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
DominioEukaryota
RegnoAnimalia
PhylumChordata
ClasseSauropsida
Ordine† Ichthyosauria
FamigliaTemnodontosauridae
GenereTemnodontosaurus
Lydekker, 1889
Nomenclatura binomiale
† Temonodontosaurus platyodon
Lydekker, 1889
specie
  • T. platyodon
  • T. eurycephalus
  • T. nuertingensis
  • T. trigonodon
  • T. acutirostris
  • T. azerguensis
Scheletro di T. trigonodon in lastra di metallo, allo State Museum of Natural History Stuttgart

Il temnodontosaurus era un grosso ittiosauro del Giurassico, lungo 12-13 metri ritrovato in Europa (Regno Unito, Germania). Aveva un muso lungo, un corpo a barile e una potente coda a due lobi. Gli occhi erano più grandi di qualunque altro animale, estinto o vivente. Il loro diametro era di circa 26 centimetri ed erano circondati da un anello di sottili placche ossee sovrapposte, che li proteggevano durante le immersioni. È possibile che occhi tanto grandi fossero un adattamento per la caccia notturna. È conosciuto talvolta come Leptopterygius. Il corpo idrodinamico e le lunghe mandibole erano fatti per catturare prede veloci. La sua dieta era a base di pesce, ma mangiava anche plesiosauri, ammoniti, calamari e altri grandi molluschi cefalopodi: ne sono stati trovati i resti fossili all'interno degli scheletri di questi rettili. Probabilmente le femmine si prendevano cura dei piccoli e li addestravano alla caccia.[1]

Ricostruzione storica ottocentesca di Temnodontosaurus al Crystal Palace
Dettaglio delle placche ossee
Cranio e prime vertebre cervicali di Temnodontosaurus
  1. ^ David Burnie, John Sibbick, Enciclopedia dei Dinosauri e della Vita Preistorica, 2012.

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