Marie-Virginie Duhem
Marie-Virginie Duhem, nata Mollet (Seclin, 2 agosto 1866 – Wattignies, 25 aprile 1978), è stata una supercentenaria francese che si pensava fosse stata la persona vivente più longeva al mondo dalla morte della statunitense Sophia DeMuth, avvenuta il 2 novembre 1977, al suo stesso decesso. Recenti indagini condotte dall'associazione di ricerca gerontologica LongeviQuest hanno permesso di convalidare l'età di un'altra statunitense, Alice Coles, nata un anno prima della Duhem e deceduta oltre 6 mesi dopo di lei; il titolo di decana dell'umanità, dunque, è stato postumamente riassegnato alla Coles[1].
Biografia
[modifica | modifica wikitesto]Nata a Seclin il 2 agosto 1866 durante il regno di Napoleone III, Marie-Virginie Mollet sposò nel 1893 Hippolyte Duhem, ingegnere chimico, dal quale ebbe otto figli. Nel 1977 risultava avere ben 542 discendenti.[2]
Divenne la persona più longeva vivente in Francia il 4 settembre 1975, alla morte di Marie-Ernestine Compain; divenne successivamente la decana vivente di tutta Europa il 24 dicembre 1975, alla morte della britannica Rose Heeley.
Nel gennaio 1977 il politico Maurice Schumann le conferì la Legion d'Onore; Schumann ringraziò la Duhem «per aver dato al nostro Nord il più longevo di tutti i francesi, per aver meritato, attraverso tre guerre, tre invasioni e cinque regimi, di essere il simbolo della resilienza della Francia...»[3][4]
Tra i ricordi di Marie-Virginie Duhem, rimasta mentalmente lucida anche in età estrema, spicca l'incontro che lei e suo fratello Victor Mollet fecero con lo scrittore Jules Verne alla stazione di Lilla, nel 1885: "Fu mio fratello minore Victor a indicarmi Jules Verne seduto su una panchina della stazione a leggere un giornale. Ci sedemmo accanto a lui e iniziai la conversazione. Fu davvero affascinante e gentile..."[3][4] Quando le veniva chiesto il segreto della sua longevità, Marie-Virginie Duhem era solita rispondere: "Il buon Dio mi ha dimenticato".
Divenuta nel frattempo la persona francese più longeva di sempre fino ad allora, morì a Wattignies il 25 aprile 1978, all'età di 111 anni e 266 giorni; la sua figlia minore, Denise Agnès Duhem-Costemend, fu per un periodo la persona vivente più longeva del comune francese di Douai: nata il 1º dicembre 1907, è morta il 4 giugno 2013, all'età di 105 anni;[5][6][7] Marguerite Duhem-Beuque, la figlia maggiore di Marie-Virginie, è morta nel suo centesimo anno di vita, il 14 marzo 2002.
Note
[modifica | modifica wikitesto]- ^ (EN) Alice Coles, Former World’s Oldest Living Person, Validated at age 113, su LongeviQuest, 12 settembre 2023. URL consultato il 15 settembre 2023.
- ^ (FR) Marie-Virginie Duhem, su Journaux Collection. URL consultato il 25 maggio 2023 (archiviato dall'url originale il 15 maggio 2021).
- ^ a b (FR) La Légion d'honneur à cent dix ans, su Le Monde, 24 gennaio 1977. URL consultato il 25 maggio 2023.
- ^ a b (FR) Michel Allard, À la recherche du secret des centenaires, FeniXX, 1º gennaio 1991, ISBN 978-2-7491-6000-9. URL consultato il 25 maggio 2023.
- ^ (FR) La doyenne de Douai fête ses 105 ans, su francetvinfo.fr, 1° dicembre 2012. URL consultato il 25 maggio 2023.
- ^ (FR) Agnès Duhem est la nouvelle doyenne de la ville, su La Voix du Nord, 8 dicembre 2012. URL consultato il 25 maggio 2023.
- ^ (FR) Familles Costemend: avis de décès et avis d’obsèques, su La Voix du Nord. URL consultato il 25 maggio 2023.
