Desert Punk

Sunabōzu (砂ぼうず^?) è un manga scritto e illustrato da Usune Masatoshi. È pubblicato dal 1997 sulla rivista Comic Beam dalla Enterbrain.

Dal manga è stato ricavato un omonimo anime di 24 episodi, prodotto dalla Gonzo e sotto la direzione di Takayuki Inagaki, i disegni sono di Takahiro Yoshimatsu e la musica composta da Kōhei Tanaka. L'opera è stata trasmessa in italiano su Sky Italia con il titolo Desert Punk - Il demone del deserto.

In seguito ad una catastrofe nucleare, il pianeta Terra è stato trasformato in un grande deserto caldo. In Giappone, come in tutti i paesi del mondo, i sopravvissuti cercano di arrangiarsi come possono per sopravvivere. Un mercenario di nome Kanta Mizuno (水野 灌太^?, Mizuno Kanta), meglio conosciuto come "Il Demone del Deserto" per la sua incredibile bravura nel portare a termine i suoi incarichi, cerca di guadagnarsi da vivere svolgendo il suo lavoro, ma inevitabilmente finirà per indebitarsi sempre di più, anche a causa del suo debole per le donne. Durante le sue avventure incontrerà nuovi amici e dovrà affrontare tanti nemici.

Il Demone del Deserto (砂ぼうず^?, Sunabozu, let. "Ragazzo della sabbia")

Il vero nome del Demone del Deserto è Kanta Mizuno (水野 灌太^?, Mizuno Kanta). È un avido professionista, membro dell'Associazione Mercenari, non riesce a trattenersi alla vista di un grande seno e a manifestare esplicitamente i suoi desideri sessuali. Nonostante Mizuno abbia la fama del miglior mercenario del deserto del Kanto, non rinuncia a nessun incarico, neanche quelli più pericolosi. È disposto a tutto pur di completare le sue missioni, persino ad usare metodi poco onorevoli. Da ciò nasce la sua quasi leggendaria reputazione di mercenario numero uno, dovunque lui vada viene riconosciuto come il migliore. Ha 17 anni ed è abile con ogni tipo di arma e dispone di numerosi accessori che sa sfruttare a suo vantaggio, inoltre è un tipo molto scaltro e calcolatore.

Il Demone del Deserto incontra Taiko, la sua apprendista di 14 anni, per la prima volta nell'episodio 4. Inizialmente Taiko era l'apprendista del cecchino che voleva cercare di diventare famoso. Ma questi viene sconfitto dal Demone del Deserto, il quale lo lascia legato seminudo nel bel mezzo del deserto.

Così Taiko decide di diventare apprendista del Demone del Deserto, ma questi la respinge. La ragazzina riuscirà a convincerlo nell'episodio sette, dapprima salvando Kanta da morte certa, poi mostrandogli la foto di una donna attraente (e dal grande seno) che dice essere sua madre, promettendogli che quando crescerà sarà disposta a soddisfare ogni suo desiderio.

L'arma preferita del Demone del Deserto è un Winchester Model 1897, un fucile lasciatogli come ricordo dal padre, modificato in modo da poter caricare due colpi in più. Kanta inoltre si serve di congegni utili per ingannare i nemici e farli cadere in trappola. Sulle spalle, sotto la testa, ha installato un verricello in grado di far raggiungere al Demone del Deserto luoghi alti e di farlo dondolare da una parte all'altra in stile Uomo Ragno. Quando i nemici non notano la corda del verricello credono che il mercenario stia volando. Kanta inoltre porta con sé alcuni palloni civetta gonfiabili che gli somigliano, utili come esca; è un esperto di esplosivi, nel suo zaino ne nasconde molti, cosicché qualora dovesse venirgli rubato, può far saltare per aria (questo trucco lo ha usato contro Taiko e il cecchino nell'episodio 4).

Taiko (小砂^?, let. "Ghiaia")

Vero nome: Taiko Koizumi (小泉 太湖^?, Koizumi Taiko). detta anche Kosuna, è l'ex apprendista di un cecchino che voleva uccidere il Demone del Deserto. Il suo obiettivo è diventare la "mercenaria più forte e più bella del deserto del Kanto". Dopo che il suo ex maestro è stato sconfitto da Kanta, Taiko lo segue implorandolo di prenderla come apprendista. Kanta all'inizio rifiuta, ma alla fine accetta, dopo che la ragazzina gli mostra la foto di una donna attraente (e dal seno grande) promettendogli che una volta cresciuta diventerà come lei e soddisferà ogni suo desiderio. Kanta, pur essendosi reso conto che la ragazzina non gli sarà di molto aiuto, decide di così di prenderla con lo scopo di aspettare che cresca.

Taiko è giovane e piatta di seno, e odia le ragazze come Junko che usano il proprio fascino e il proprio seno per manipolare il suo maestro; infatti cerca in più occasioni di ucciderla. All'inizio non sembra in grado di portare a termine da sola alcun incarico, ma con il tempo migliora e diventa un'assistente abile e affidabile. È molto leale e in genere obbedisce agli ordini senza discutere.

Nel corso della serie, Taiko diventa una mercenaria esperta, capace di gestire ogni incarico. Dimostra di avere talento come cecchino, e volte riesce a colpire dei bersagli che Kanta non riesce a colpire, aiutata sia dalla fortuna che dall'addestramento ricevuto dal suo maestro precedente; riesce inoltre a maneggiare anche armi per lei poco familiari o pesanti. Quando nell'episodio 20 Kanta viene apparentemente ucciso, lei decide di prendere il suo posto come nuovo Demone del Deserto, infatti è Taiko la protagonista negli ultimi quattro episodi.

Amici di infanzia del Demone del Deserto, da piccoli andavano insieme a rubare le caramelle da un venditore ambulante. Tuttavia, quando c'è bisogno del loro aiuto, si dimostrano determinati. Un po' sbruffoni, non perdono occasione per deridere il Demone del Deserto, anche se nutrono in lui grande rispetto. Spesso si trovano davanti alla scelta di ucciderlo o salvargli la vita.

I loro nomi derivano dalle stagioni: rispettivamente: inverno, autunno e primavera. Il nome della loro sorella invece deriva dall'estate.

Fuyuo Kawaguchi (川口 冬夫^?, Kawaguchi Fuyuo)

Fuyuo è il più grande dei tre, in genere è lui che dà gli ordini. Insieme ai fratelli Akio e Haruo, forma i Fratelli Kawaguchi, essi sono molto protettivi nei confronti della sorella Natsuko. L'arma di Fuyuo è un mitragliatore Browning M2 calibro 50.

Akio Kawaguchi (川口 秋夫^?, Kawaguchi Akio)

Akio è il secondo dei fratelli Kawaguchi, e anche il più presuontuoso. La sua arma è un FN Minimi.

Haruo Kawaguchi (川口 春夫^?, Kawaguchi Haruo)

il più giovane dei tre, da piccolo piangeva spesso e ne porta ancora i segni. È armato di una mitragliatrice M60.

Junko Asagiri (朝霧 純子^?, Asagiri Junko)

Rivale del Demone del Deserto con un seno enorme. Riesce ad ingannare Kanta con le sue provocazioni erotiche fin dalla prima volta che lo incontra, lo usa infatti per impossessarsi della chiave del leader della banda Kawazu: Mokoto. Junko diventa l'oggetto dei sogni erotici di Kanta, lei approfittandosi ogni volta di ciò lo manipola a suo piacimento. Verso la fine della serie lei e Kanta si ritrovano sotto la stessa bandiera dalla parte delle forze governative e combatte contro Taiko e i Mercenari Sotto Copertura per stroncare la loro ribellione.

Ragno Cacciatore (雨蜘蛛 ^?, Amagumo)

Rivale anch'egli del Demone del Deserto, altrettanto abile nel combattimento. È conosciuto come il collezionatore di anime, per il fatto che oltre a prendersi con la forza i soldi dalla gente indebitata si impadronisce della loro anima. Anche se si è creato la sua reputazione usando modi crudeli, quando capisce di essere in svantaggio non esita a fuggire. A volte sembra che voglia abbandonare i suoi amici durante la ribellione, ma all'improvviso riappare offrendo aiuti preziosi.

Natsuko Kawaguchi (川口 夏子^?, Kawaguchi Natsuko)

Sorella dei fratelli Kawaguchi. Natsuko era amica di infanzia di Kanta e come quest'ultimo dice: una piagnucolona. Dopo aver abbandonato il Governo dell'Oasi, aveva fatto perdere le sue tracce. Quando viene ritrovata dai fratelli e da Kanta si presenta loro come capitano dei Mercenari Sotto Copertura. È esperta nel combattimento corpo a corpo, ed è l'idolo di Taiko.

Il manga racconta la storia in maniera più realistica ed estesa, presentandando inoltre meno riferimenti sessuali; l'anime, specie nella prima parte, ha dato un tono più allegro alle avventure del Demone del Deserto. Nella serie animata alcuni capitoli sono stati esclusi, tagliando cinque archi narrativi e lasciando omessi i capitoli da 43 a 86.

Durante la prima metà dell'anime la serie ha un tono allegro e viene introdotta la vita di Kanta nel deserto attraverso le sue avventure umoristiche. Nella seconda metà la storia assume un tono più serio: il Demone del Deserto si ritrova coinvolto in una ribellione contro il Governo dell'Oasi che sconvolgerà tutto "Il Grande Deserto del Kanto". Questo cambiamento di tono si può notare anche nel cambiamento delle sigle iniziale e finale dell'anime. Dall'episodio 19 l'anime si separa definitivamente dal manga, portando ad una conclusione differente, volutamente aperta.

Sigle di apertura

1. "Sand Mission" di Hideaki Takatori (versione giapponese)/Gary Eckert (Versione inglese) (episodi 1–12)
2. "Destiny of the Desert" di Yuka (episodi 13–23)
3. "Shinkirō" ("Mirage") di Yuka (episodio 24)

Sigle di chiusura

1. "Sunabōzu Ekaki Uta" ("How to Draw Sunabōzu") di Hideaki Takatori (episodi 1–12)
2. "Shinkirō" ("Mirage") di Yuka (episodi 13–23)
3. "Sand Mission" by Hideaki Takatori (versione giapponese)/Gary Eckert (versione inglese) (episodio 24)

Colonna sonora originale

• Composta da Kōhei Tanaka

L'edizione italiana ha utilizzato le sigle originali giapponesi.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Desert Punk

• (EN) Desert Punk, su Anime News Network.

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