Bozza:Bobbi Gibb

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Roberta Louise Gibb, meglio conosciuta come Bobbi Gibb (Cambridge, 2 novembre 1942), è un'ex maratoneta statunitense.

È stata la prima donna ad aver completato ufficialmente l'intera maratona di Boston del 1966, nonostante il divieto di partecipazione per le donne imposto dall'AAU (Amateur Athletic Union) all'epoca. La sua impresa ha sfidato i pregiudizi dell'epoca riguardo alle capacità atletiche femminili, dimostrando che le donne potevano competere nelle maratone.^[1] Nel 1966 Gibb si nascose dietro un cespuglio vicino alla partenza indossando una felpa con cappuccio per non essere riconosciuta. Una volta iniziata la gara si unì ai corridori maschili. Non solo completò la maratona, ma lo fece con un tempo impressionante, sfidando così le norme sociali e sportive.^[2]

Per tre anni consecutivi, dal 1966 al 1968, Gibb fu la prima donna a finire la maratona di Boston, sebbene le sue vittorie furono riconosciute ufficialmente solo nel 1996 dalla Boston Athletic Association. La sua impresa ispirò molte altre donne a partecipare alla corsa e a lottare per il riconoscimento nelle competizioni sportive di lunga distanza.

Oltre alla sua carriera di corritrice, Gibb è anche artista, scultrice e scrittrice. La sua figura rimane un simbolo di determinazione e cambiamento per i diritti delle donne nello sport.

Nata a Cambridge, Massachusetts, la Gibb è cresciuta nei sobborghi di Boston durante gli anni '40 e '50. Ha studiato al Boston Museum of Fine Arts e alla Tufts University School of Special Studies. Suo padre era un professore di chimica. Le sue prime corse comprendevano anche il pendolarismo quotidiano di otto miglia per andare a scuola.

Gibb si allenò per due anni per correre la maratona di Boston, coprendo fino a 40 miglia in un giorno. Nel febbraio 1966 ricevette una lettera dal direttore della gara, Will Cloney, che la informava che le donne non erano fisiologicamente in grado di correre le distanze di una maratona e che, seguendo le regole che governavano gli sport amatoriali, le donne non erano autorizzate a correre oltre un miglio e mezzo in modo competitivo. A quel punto si rese conto che era più importante che mai correre e che la sua corsa avrebbe avuto un significato sociale ben oltre la sua sfida personale.

Dopo tre notti e quattro giorni su un autobus da San Diego, in California, Gibb è arrivata il giorno prima della gara a casa dei suoi genitori a Winchester, nel Massachusetts. La mattina del Patriots' Day, il 19 aprile 1966, sua madre la lasciò alla partenza a Hopkinton. Indossando i pantaloncini Bermuda di suo fratello e una felpa con cappuccio blu su un costume da bagno nero, si nascose nei cespugli vicino al punto di partenza. Quando la gara ebbe inizio, aspettò la metà circa del gruppo per poi entrare in gara.

Gli uomini si accorsero presto che era una donna, ma non la ostacolarono. Incoraggiata dalla loro cordialità e dal loro sostegno, si tolse la felpa. Con gioia e sollievo, la folla applaudì notando una donna correre. La stampa ha iniziato a riferire sui suoi progressi verso Boston.

Diana Chapman Walsh, in seguito presidente del Wellesley College, ha ricordato il giorno dopo:

Quello era il mio ultimo anno a Wellesley. Come avevo fatto ogni primavera da quando sono arrivata nel campus, sono andata a tifare i corridori. Ma c'era qualcosa di diverso in quel Marathon Day - come una scintilla su un filo, la voce si è diffusa a tutti noi che fiancheggiavamo il percorso che una donna stava correndo il percorso. Per un po ', il "tunnel di stridio" è rimasto in silenzio. Abbiamo scansionato faccia a faccia in attesa senza fiato fino a poco prima di lei, attraverso la folla eccitata, un'ondata di riconoscimento girata attraverso le linee e abbiamo applaudito come non avevamo mai fatto prima. Quel giorno lasciammo un ruggito, percependo che questa donna aveva fatto di più che rompere la barriera di genere in una famosa gara...

Bobbi Gibb ha avuto un percorso educativo variegato, riflettendo i suoi interessi in molteplici campi. Inizialmente, ha frequentato la Tufts University, dove ha studiato scienze mediche e filosofia. Successivamente, si è trasferita all'Università della California, a San Diego, per continuare i suoi studi in neuroscienze e biologia. Tuttavia, il suo interesse per l'arte e il pensiero creativo l'ha portata anche a esplorare la pittura e la scultura. Nonostante non abbia seguito un percorso tradizionale nelle scienze mediche, ha dimostrato un forte interesse per la salute, la medicina e la biologia.

Oltre al suo impatto come pioniera nella corsa, Gibb ha avuto una carriera significativa come artista e scultrice. Le sue opere riflettono un amore per la natura e per l'essere umano, spesso ispirate alle sue esperienze personali e alle sue riflessioni filosofiche. La sua formazione scientifica e il suo interesse per la biologia si combinano con il suo talento artistico, creando una fusione unica tra scienza e arte.

In aggiunta, Gibb è anche scrittrice: ha pubblicato il suo libro autobiografico, Wind in the Fire, in cui racconta la sua esperienza pionieristica nella corsa e il contesto culturale e sociale del tempo. Il libro approfondisce anche le sue lotte contro i pregiudizi di genere e il desiderio di esplorare il pieno potenziale umano.

Parallelamente alla sua carriera artistica, Bobbi Gibb ha continuato a essere una voce autorevole nel campo del diritti delle donne nello sport. La sua storia ha ispirato numerose atlete e ha contribuito all’evoluzione della percezione pubblica riguardo alla partecipazione femminile nelle competizioni sportive di resistenza, soprattutto nelle maratone.

Gibb è quindi una figura poliedrica: atleta, artista, scultrice e scrittrice, il cui impatto si estende ben oltre il mondo dello sport.

Gibb ha scritto un libro di memorie intitolato Wind in the Fire: A Personal Journey un libro intitolato 26.2 Saggi: Anspiring New World View. Un film basato sul suo libro di memorie e con lo stesso titolo è attualmente in lavorazione. È stata inclusa in Who's Who of American Women, Who's Who in America, e Who's Who in the World. Nel 1982 è stata inserita nel Road Runners Club of America Long Distance Running Hall of Fame, ed è stata intervistata per programmi di notizie e documentari su ABC, CBS, NBC, ESPN e HBO. È stata inclusa nel documentario HBO Sports Dare to Compete: The Struggle of Women in Sports. Nel 2000 ha prodotto un documentario sulla sua arte e la sua corsa dal titolo Where the Spirit Leads.

Gibb ha ricevuto il Tufts University Athletics Distinguished Achievement Award ed è stato inserito nel The Sports Museum of Fame della New England Hall of Fame nel 2011. Il suo Special Achievement Award è stato consegnato da Joan Benoit Samuelson alla decima annuale "The Tradition" del Museo dello Sport il 28 giugno 2011.

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