Circolo dei cavalieri della Franconia

Il circolo dei cavalieri della Franconia (tedesco: Fränkischer Ritterkreis) fu un circolo di cavalieri del Sacro Romano Impero.

Il circolo dei cavalieri della Franconia venne creato nel 1500 dal Massimiliano I, re di Germania, al fine di riunire i cavalieri imperiali della regione della Franconia.

Mentre i grandi feudatari dell'impero, principi e conti, oltre ai signori spirituali dell'area della Franconia erano rappresentati nella provincia di Franconia, i cavalieri imperiali di quell'area non avevano alcun diritto di voto nella dieta imperiale, ma decisero comunque di costituirsi in un circolo ove eleggere i rappresentanti a tutelare la loro posizione di membri dell'aristocrazia minore presso l'imperatore. Essi, pur non potendo avanzare pretese nei campi in cui solitamente i grandi feudatari agivano (amministrazione della giustizia, esercito, convenzioni commerciali, ecc.) si limitavano spesso ad una tutela dei loro beni e a intervenire con richieste specifiche relative alla tassazione.

Dopo che la Prussia, in quanto stato sovrano del Brandeburgo-Ansbach, aveva già adottato misure restrittive tramite l'opera di Karl August von Hardenberg nel 1790, le aree alla riva sinistra del Reno si separarono dal Sacro Romano Impero dopo l'occupazione da parte delle truppe rivoluzionarie francesi e di alcuni principi tedeschi dopo la firma della Pace di Lunéville (1802). Furono quelli gli anni del Rittersturm che però non ebbe successo e la stessa categoria dei cavalieri del Sacro Romano Impero tracollò infine con la mediatizzazione generale tramite la risoluzione del 26 gennaio 1806.

L'11 ottobre 2013, i membri delle circa 40 famiglie di cavalieri ancora fiorenti, che una volta erano iscritte al Circolo dei cavalieri della Franconia, fondarono un'associazione chiamata Fränkische Ritterschaft, un'associazione privata per recuperare la storia e le tradizioni locali nella quale possono ancora oggi essere ammessi unicamente gli appartenenti a queste famiglie.

Il circolo dei cavalieri imperiali della Franconia era organizzato in cantoni, ciascuno col proprio capoluogo locale di riferimento:

• Cantone dei cavalieri dell'Altmühl, per l'area attorno al fiume Altmühl, con sede a Wilhermsdorf
• Cantone dei cavalieri del Baunach, per l'area intorno al fiume Baunach (regione di Bamberga), con sede a Baunach
• Cantone dei cavalieri di Gebürg, per l'area svizzera, con sede a Bamberga
• Cantone dei cavalieri dell'Odenwald, per l'area dell'Odenwald, con sede a Kochendorf (Bad Friedrichshall)
• Cantone dei cavalieri di Rhön-Werra, per l'area lungo Rhön e Werra, con sede a Schweinfurt
• Cantone dei cavalieri della Steigerwald, per l'area della Steigerwald, con sede a Erlangen

• Johann Kaspar Bundschuh: Versuch einer Historisch-Topographisch-Statistischen Beschreibung der unmittelbaren Freyen Reichs-Ritterschaft in Franken nach seinen sechs Orten. Ulm 1801, Digitalisat bei: Bayerische Staatsbibliothek
• Rudolf Endres: Der Fränkische Reichskreis, Haus der bayerischen Geschichte, Heft 29/03, Augsburg 2004, das Heft ist als PDF-Datei verfügbar, vgl. Weblinks
• Cord Ulrichs: Die Entstehung der fränkischen Reichsritterschaft : Entwicklungslinien von 1370 bis 1590. Köln/Weimar/Wien 2016 ISBN 978-3-412-50527-1 (nicht eingearbeitet)
• Cord Ulrichs: Vom Lehnshof zur Reichsritterschaft – Strukturen des fränkischen Niederadels am Übergang vom späten Mittelalter zur frühen Neuzeit, Franz Steiner Verlag, Stuttgart 1997, ISBN 3-515-07109-1, Google Book
• Gerhard Pfeiffer: Studien zur Geschichte der fränkischen Reichsritterschaft. In: Jahrbuch für fränkische Landesforschung, Band 22 (1962), S. 173–280. Digitalisat (nicht eingearbeitet)
• Kurt Andermann: Reichsritterschaft in: Historisches Lexikon Bayern
• Robert Fellner: Die fränkische Ritterschaft von 1495 - 1524. Hauptsächlich nach Quellen aus dem Hochstift Würzburg. Berlin 1905 (Historische Studien; 50)
• Michael Puchta: Mediatisierung »mit Haut und Haar, Leib und Leben«: Die Unterwerfung der Reichsritter durch Ansbach-Bayreuth (1792–1798) Vandenhoeck & Ruprecht,2012 Google Books
• Paul Sörgel: Die fränkische Ritterschaft in: Frankenland online, Zeitschrift für fränkische Landeskunde und Kulturpflege, Ausgabe 1994

V · D · M Circoli dei cavalieri del Sacro Romano Impero
Franconia	Altmühl · Baunach · Gebürg · Odenwald · Rhön-Werra · Steigerwald
Renania	Alto Reno (Oberrhein) · Medio Reno (Mittelrhein) · Basso Reno (Niederrhein)
Svevia	Danubio · Hegau-Algovia-Lago di Costanza · Kocher · Kraichgau · Neckar-Schwarzwald-Ortenau
Cavaliere del Sacro Romano Impero  · Territori del Sacro Romano Impero fuori dai Circoli Imperiali