Venne vietato ai giocatori di indossare equipaggiamento, accessori o altri oggetti che portino marchi commerciali, nomi di organizzazioni o messaggi personali senza avere prima ottenuto il permesso specifico della NFL.
Venne stabilito che, se la squadra in attacco commette un fallo a "palla morta" durante gli ultimi due minuti del secondo quarto o della partita, l'orologio della partita debba ripartire allo snap successivo.
Venne stabilito che se un giocatore commette un fumble e la palla esce dal campo in avanti rispetto al punto del fumble, il gioco riprenda con la stessa squadra in attacco dal punto in cui si è verificato il fumble.
Venne stabilito che se un giocatore commette un fumble e la palla esce dal campo nella end zone avversaria, il gioco riprenda con l'altra squadra in attacco dal punto in cui si è verificato il fumble. Questa regola verrà poi modificata nel 1991 risultando in un touchback.
Venne adottato un sistema limitato di instant replay in ausilio all'arbitraggio. Un arbitro del replay, posizionato in una cabina decideva quale azione rivedere, indipendentemente dal risultato o dal tempo ancora da giocare e comunicava via radio agli arbitri in campo la sua decisione. Non vennero previsti limiti di tempo per decidere le situazioni controverse e ciò portò ad un allungamento dei tempi morti, tanto da far decidere in seguito, nel 1992, l'abolizione di questo sistema che verrà ripreso, con gli opportuni miglioramenti solo nella stagione 1999.
I play-off iniziarono con i Wild Card Game il 28 dicembre 1986. I Divisional Playoff si giocarono il 3 e il 4 gennaio 1987 e i Conference Championship Game l'11 gennaio. Il Super Bowl XXI si giocò il 25 gennaio al Rose Bowl di Pasadena.
^I N.Y. Jets ottennero il seed 4 su Kansas City, Seattle e Cincinnati in base ai risultati di Conference (8-4 contro 9-5 dei Chiefs e 7-5 dei Seahawks e dei Bengals).
^I N.Y. Giants ottennero il seed 1 su Chicago in base ai risultati di Conference (11-1 contro 10-2 dei Bears).
^Denver ottenne il seed 2 su New England in base alla vittoria nello scontro diretto.
^Kansas City ottenne il seed 5 su Seattle e Cincinnati in base ai risultati di Conference (9-5 contro 7-5 dei Seahawks e dei Bengals).