Kayentatherium

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Kayentatherium
Cranio di K. wellesi
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
DominioEukaryota
RegnoAnimalia
PhylumChordata
OrdineTherapsida
SottordineCynodontia
Famiglia† Tritylodontidae
GenereKayentatherium
Kermack, 1982
Nomenclatura binomiale
† Kayentatherium wellesi
Kermack, 1982
Sinonimi

Nearctylodon broomi
Lewis, 1986

Kayentatherium (il cui nome significa "bestia di Kayenta") è un genere estinto di cynodonte tritylodontide vissuto nel Giurassico inferiore, in quella che oggi è la Formazione Kayenta, nell'Arizona settentrionale, Stati Uniti, di cui è il terzo tritylodontide ritrovato nella zona.

Crani di K. sp, all'American Museum of Natural History, che mostrano una serie di crescita da giovane ad adulto

Il nome Kayentatherium significa letteralmente "bestia di (Formazione) Kayenta", luogo in cui l'animale è stato ritrovato e dove rappresenta il terzo tritylodontide ritrovato nella zona, essendo noto per diversi esemplari.[1][2] L'animale era lungo all'incirca un metro, mentre il cranio era lungo circa 10 centimetri. Il nome della specie, wellesi, onora invece il paleontologo Samuel Welles, che ha lavorato con il Museo di Paleontologia dell'Università della California, in gran parte del lavoro pionieristico della paleontologia della Formazione Kayenta.[1]

Il Kayentatherium era un animale piuttosto robusto. Tale robustezza aveva fatto supporre ai paleontologi una serie di adattamenti per un vita sotterranea, adatta a scavare nel terreno. Tuttavia, secondo alcuni ricercatori questa robustezza sarebbe un adattamento ad una vita semi-acquatica, e la robustezza e la forma degli arti dell'animale indicherebbero una specializzazione per il nuoto.[3]

  1. ^ a b Kermack, D. 1982. A new tritylodont from the Kayenta Formation of Arizona. Zoological Journal of the Linnean Society, 76. 1-17.
  2. ^ Sues, Hans-Dieter & F. A. Jenkins. 2006. The Postcranial Skeleton of Kayentatherium Wellesi from the Lower Jurassic Kayenta Formation of Arizona and the Phylogenetic Significance of Postcranial Features in Tritylodontid Cynodonts In: Carrano, Matthew T., Gaudin, T. J., Blob, R. W. and Wible, J. R., Amniote Paleobiology: Perspectivers on the Evolution of Mammals, Birds, and Reptiles: The University of Chicago Press. pp. 114-152.
  3. ^ Anusuya Chinsamy-Turan, Forerunners of Mammals: Radiation • Histology • Biology, Indiana University Press, 18/11/2011

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