Amphilestes broderipii

Amphilestes
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Eutriconodonta
Famiglia	Amphilestidae
Genere	Amphilestes
Specie	A. broderipii

L'anfileste (Amphilestes broderipii) è un mammifero estinto, appartenente agli eutriconodonti. Visse nel Giurassico medio (Bathoniano, circa 165 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Inghilterra. È stato il primo mammifero mesozoico a venire descritto scientificamente.

Questo animale è noto solo per alcuni denti isolati e alcune mandibole, e pertanto non è possibile ricostruirne l'aspetto. In ogni caso, Amphilestes doveva essere poco più grande di un topo. Nella mandibola erano presenti quattro incisivi, un canino, quattro premolari e cinque molari. I premolari erano simmetrici e le loro corone assomigliavano a quelli dei molari tricuspidati, con la cuspide centrale più grande; nei premolari, tuttavia, questa differenza era meno visibile.

Rispetto ad altri animali simili come Phascolotherium, i molari di Amphilestes erano più alti, gracili, meno compressi lateralmente ed erano sprovvisti di ornamentazioni dello smalto. I premolari, invece, si differenziavano da quelli degli altri eutriconodonti a causa della mancanza di un cingulum linguale e della presenza di cuspidi simmetriche.

Amphilestes broderipii fu il primo mammifero mesozoico a venire descritto scientificamente. Il primo a descriverlo fu Richard Owen nel 1845, che ne descrisse una mandibola rinvenuta nelle cave di Stonesfield Slate in Inghilterra. Amphilestes fa parte di un gruppo di mammiferi arcaici noti come eutriconodonti, considerati ben più basali rispetto alla diversificazione tra placentali e marsupiali. Secondo alcune classificazioni, tuttavia, Amphilestes e le forme simili (come Phascolotherium) sarebbero ancora più basali e quindi non comprese nel gruppo degli eutriconodonti (Gao et al., 2010).

• R. Owen. 1871. Fossil Mammalia of the Mesozoic formations. Palaeontographical Society Monographs, 24(110):1-115.
• Z. Kielan-Jaworowska, R. L. Cifelli, and Z.-X. Luo. 2004. Mammals from the age of dinosaurs: Origins, evolution, and structure. Columbia University Press, New York 1-630.
• Chun-Ling Gao, Gregory P. Wilson, Zhe-Xi Luo, A. Murat Maga, Qingjin Meng and Xuri Wang (2010). A new mammal skull from the Lower Cretaceous of China with implications for the evolution of obtuse-angled molars and ‘amphilestid’ eutriconodonts. Proceedings of the Royal Society B: Biological sciences, 277 (1679): 237–246. doi:10.1098/rspb.2009.1014.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Amphilestes broderipii

• (EN) Amphilestes broderipii, su Fossilworks.org.

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