Temnodontosaurus

Temnodontosaurus
Scheletro di Temnodontosaurus in una tavola del 1840
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Sauropsida
Ordine	† Ichthyosauria
Famiglia	† Temnodontosauridae
Genere	† Temnodontosaurus Lydekker, 1889
Nomenclatura binomiale
† Temonodontosaurus platyodon Lydekker, 1889
specie
T. platyodon T. eurycephalus T. nuertingensis T. trigonodon T. acutirostris T. azerguensis

Il temnodontosaurus era un grosso ittiosauro del Giurassico, lungo 12-13 metri ritrovato in Europa (Regno Unito, Germania). Aveva un muso lungo, un corpo a barile e una potente coda a due lobi. Gli occhi erano più grandi di qualunque altro animale, estinto o vivente. Il loro diametro era di circa 26 centimetri ed erano circondati da un anello di sottili placche ossee sovrapposte, che li proteggevano durante le immersioni. È possibile che occhi tanto grandi fossero un adattamento per la caccia notturna. È conosciuto talvolta come Leptopterygius. Il corpo idrodinamico e le lunghe mandibole erano fatti per catturare prede veloci. La sua dieta era a base di pesce, ma mangiava anche plesiosauri, ammoniti, calamari e altri grandi molluschi cefalopodi: ne sono stati trovati i resti fossili all'interno degli scheletri di questi rettili. Probabilmente le femmine si prendevano cura dei piccoli e li addestravano alla caccia.^[1]

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• (EN) Temnodontosaurus, su Fossilworks.org.

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