Utente:Vesparello/materiale

Spettacoli teatrali [1]

Repubblica [2]

Afroamericana [3] Early shows and life [4]

[5] [6]

[7] [8] [9]

^[1] · ^[2].

^[3] · ^[4].

[10] [11] Josephine fu etichettata come comunista dal giornalista Walter Winchell, un sostenitore del senatore McCarthy e della sua caccia alle streghe comuniste.

Aveva promesso ai soldati afroamericani incontrati sul fronte africano che una guerra contro la segregazione sarebbe seguita alla guerra contro il fascismo. Durante gli anni '50 e '60, Baker ha ribadito il suo egalitarismo razziale, rifiutandosi di esibirsi in locali segregati e denunciando gli esercizi che rifiutavano di servire clienti neri. Lo Stork Club di Manhattan era uno di questi locali e, in una notte fatale del 1951, Baker fece un'uscita eclatante dal locale.

Aveva promesso ai soldati americani neri che aveva incontrato in Africa che la lotta contro la segregazione sarebbe continuata dopo la lotta contro il fascismo. Durante gli anni '50 e '60, Baker rimase ferma nel suo impegno per l'uguaglianza razziale, rifiutandosi di esibirsi in locali segregati e denunciando quelli che negavano il servizio ai clienti neri. Uno di questi luoghi era lo Stork Club di Manhattan, dove, nel 1951, Baker uscì famosamente in segno di protesta. Grace Kelly si unì a lei in solidarietà. Walter Winchell, un columnist presente quella notte, non fece nulla, spingendo Baker a criticarlo per la sua inazione contro la discriminazione. Winchell, un fervente sostenitore del senatore Joseph McCarthy, rispose accusando pubblicamente Baker di avere "simpatie comuniste". Questo portò alla revoca del suo visto e al suo ritorno in Francia. L'FBI, che in passato aveva beneficiato delle informazioni raccolte da Baker durante il suo lavoro nella Resistenza, iniziò un dossier su di lei.

Il primo incontro con Grace Kelly fu nell'ottobre del nei locali del ristorante dello Stork Club di New York, avvenuto in concomitanza con il ritorno negli Stati Uniti di Josephine Baker, dove dove si era recata per ricevere il riconoscimento di Donna dell'anno da parte della National Association for the Advancement of Colored People (NAACP). La visita di Josephine a New York fu offuscata da un incidente nel ristorante dove subì discriminazioni da parte del personale del locale. Assistendo all'ingiustizia, Grace Kelly abbandonò il locale insieme a Josèphine, senza mai tornarvi. Da quello stesso episodio nacque l'accusa di comunismo da parte di Walter Winchell.

Il giornalista Walter Winchell, presente al club, non fece nulla, e Baker lo rimproverò per aver accettato la discriminazione. Winchell, un forte sostenitore del senatore Joseph McCarthy, rispose per iscritto, accusando Baker di avere "simpatie comuniste". Il suo visto fu revocato, costringendola a tornare in Francia. L'FBI, un tempo beneficiaria di informazioni facilitate dall'attività bellica di Baker per la Resistenza, aprì un dossier su di lei.^[5]

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Pantheon [13]

Freda Josephine McDonald è nata il 3 giugno 1906 a St. Louis, Missouri. Sua madre, Carrie, fu adottata a Little Rock, Arkansas, nel 1886 da Richard ed Elvira McDonald, entrambi ex schiavi di origine africana e nativa americana. [14]

Dopo il suo divorzio da Wells, trovò lavoro con un gruppo di spettacoli di strada chiamato Jones Family Band.

Da adolescente, lottò per avere un rapporto sano con sua madre, che si oppose a che diventasse un’artista e la rimproverò per non aver curato il suo secondo marito, William Howard Baker, che aveva sposato nel 1921, all’età di 15 anni.^[6]

Freda Josephine McDonald nacque a St. Louis nel Missouri, il 3 giugno 1906.

La madre, Carrie McDonald, era una lavandaia che aveva abbandonato le aspirazioni di divenire una ballerina. Era stata adottata nel 1886 a Little Rock in Arkansas, da Richard ed Elvira McDonald, entrambi ex schiavi di origine afroamericana e amerinda.^[7] Il padre, Eddie Carson, era un batterista vaudeville che abbandonò Carrie e Josephine subito dopo la nascita del fratello Richard, avvenuta nel 1907.^[8] La madre si sposò in seguito con Arthur Martin, un disoccupato cronico, e da lui ebbe un altro figlio ed altre due figlie.^[9][10]

Josephine visse i primi anni della vita nel quartiere di Chestnut Valley di St. Louis, un'area povera adiacente alla Union Station, una zona principalmente costituita da appartamenti sprovvisti di servizi igenici, affittacamere per persone di basso reddito, sale scommesse e bordelli.^[11] Era una bambina vestita male, affamata, e, per spirito di spravvivenza, sviluppò l’astuzia della strada giocando sui binari della vicina stazione.^[12]

Data l'incapacità del patrigno di sostentare la famiglia, Josephine ando a vivere con la nonna Elvira, fino a quando non fu ella stessa capace di mantenersi con un lavoro proprio.^[8] All’età di otto anni, Josephine iniziò a lavorare come domestica e baby-sitter per alcune famiglie bianche, venendo spesso trattata male.^[9] Nonostatnte questo riuscì, comunque, al tempo stesso, a continuare a frequentare la scuola.^[8]

Nel 1917, all'età di 11 anni, una terrorizzata Josephine McDonald si trovò ad assistere in prima persona alle violenze razziali di East St. Louis.^[13][14]

Abbandonò la scuola a 12 anni^[15][16] per iniziare a fare la cameriera, l'anno successivo, presso l'Old Chauffeur's Club.^[9] A quel tempo, Baker viveva per strada a causa dei disaccordi con sua madre, che non incoraggiava i suoi sogni di diventare un'intrattenitrice.^[15]

Sposata quattro volte^[17], la vita amorosa di Joséphine Baker fu molto tumultuosa. Molti sono stati gli "uomini della sua vita", con i quali si è sposata o ha avuto una relazione duratura:

• Willie Wells: matrimonio nel 1919, separazione nel 1920. A 13 anni, lavorando come cameriera in un club ^[9] prima conobbe e poi si sposò con un facchino, Willie Wells; il matrimonio durò solo pochi mesi. ^[18] La loro unione terminò con la bottiglia di birra che Josephine le fracassò sulla testa.^[19]
• William Howard Baker: 1921 matrimonio, 1923 separazione. In tour nel nord degli Stati Uniti si sposò, a quindici anni nella città di Filadelfia, con William Baker, un fattorino di albergo. La famiglia di William disapprovava l'unione con una ragazza del mondo dello spettacolo, minorenne e che era di pelle più scura dei Baker. Josephine fece un'audizione per un musical di Broadway, ma non fu presa a causa della sua giovane età. Nonostante questo, imperterrita, lasciò il marito e andò a comunque a New York.^[20]

• Giuseppe Abatino detto "Pepito": relazione tra il 1926 e il 1936. La conobbe appena ventenne proponendosi come suo manager, iniziando un sodalizio professionale e nella vita privata che sarebbe durato dieci anni. L'unione tra l'attrice e il sedicente conte italiano non fu mai formalizzata perché lei era ancora sposata con Willie Baker. Ciò non impedì alla coppia di annunciare alla stampa di essersi sposata nel giugno del 1927. Josephine e Pepito, raccontarono diverse storie del matrimonio. La stampa era scettica, ma il New York Amsterdam News, un giornale per neri di New York, riconobbe che il matrimonio come realmente accaduto. Un anello di diamanti da 16 carati non riuscì a convincere un pubblico dubbioso e la finzione fu presto abbandonata.^[20] Pepito le organizzò una tournée mondiale che iniziò nel marzo 1928 e che toccò Austria, Ungheria, Jugoslavia, Danimarca, Romania, Cecoslovacchia, Germania, Paesi Bassi, Argentina, Cile, Uruguay e Brasile contribuendo in modo significativo alla promozione di Josephine come artista e alla vendita dei suoi dischi.^[21] Durante la tournée, in Ungheria, Pepito, per far fronte alle insistenti advances del capitano di cavalleria, Andrew Czlovoydi lo sfidò a duello. I duellanti si sfidarono in un cimitero, alla presenza di Josephine, la quale, dopo una leggera ferita inflitta a Pepito intervenne per interrompere il combattimento.^[22] Dopo la tournée, grazie a Pepito, Josephine riuscì a essere interprete dell'operetta La Créole (1935) e a far parte del cast dello spettacolo di Broadway Ziegfeld Follies of 1936. Tuttavia, il desiderio di Josephine di tornare nel paese natio, per farsi un nome a Broadway si concluse con un fallimento in quanto non ottenne un ruolo da protagonista. Rendendosi conto che sicuramente non apparteneva a quel posto, tornò a Parigi per interpretare una nuova rivista alle Folies Bergères. Pepito morì improvvisamente subito dopo, nella primavera del 1936.^[23]

• Jean Lion: matrimonio nel 1937, divorzio nel 1940. Industriale di origine ebrea che fece fortuna con la raffinazione dello zucchero ^[24] si sposò con Josephine il 30 novembre 1937 a Crèvecœur-le-Grand. Per il matrimonio, Josephine si convertì all'ebraismo e ottenne la cittadinanza francese. Con l'acquisizione della cittadinanza aggiunse l'accento al suo nome, cambiandolo così da Josephine a Joséphine. ^[25]

• Jo Bouillon: matrimonio nel 1947, separazione nel 1957, divorzio nel 1961. Originairio di Montpellier, come direttore d'orchestra accompagnò Georgius, Mistinguett, Maurice Chevalier sia a Parigi che che tournée. Accompagnò anche e Joséphine, così si conobbero e si sposarono. Dopo il matrimonio andarono a vivere al castello des Milandes. Dato che nel 1941, lei fu vittima di un aborto spontaneo, al quale ne conseguì un'isterectomia,^[26] insieme vollero realizzare il progetto di adottare bambini di nazionalità, culture e religioni diverse. Questo per provare che la convivenza di diverse "razze" fosse una cosa possibile. Adottarono dodici bambini che diventarono la loro "trbù arcobaleno".^[27] In ordine di adozione^[28]questi furono:
  • Jeannot (nato Teruya in Giappone);^[29][30]
  • Akio (nato in Giappone); ^{[31] [32]}
  • Jari (nato in Finlandia);^[31][33]
  • Luis (nato in Colombia);^[34]
  • Jean-Claude (nato in Francia);^{[35][N 1]}
  • Moïse (nato Alain Jean-Claude in Francia, di religione ebraica);^[37]
  • Marianne (nata in Algeria, di origine francese);^[33]
  • Brian (nato Brahim in Algeria, di origine berbera);^[32][38]
  • Koffi (nato in Costa d'Avorio);^[33]
  • Mara (nato in Venezuela);^[39]
  • Noël (nato in Francia);^[40]
  • Stellina (nata in Marocco, adottata in Francia).^[28]

Joeséphine e Jo si separarono nel 1957 e divorziarono nel 1961.^[41] Lui si ritirò a Buenos Aires dove aprì nel quartiere di Palermo un ristorante francese chiamato El Bistró.^[42]

• Robert Brady: relazione dal 1973 al 1974. Era un artista e collezionista d’arte statunitense e Joséphine lo conobbe nel 1967 a Città del Messico, stringendo una stretta amicizia. Divorziata dal quarto marito, lei era in cerca di compagnia a un livello più platonico. Robert la pensava allo stesso modo e durante un viaggio ad Acapulco, in Messico, nel settembre 1973, entrarono in una chiesa vuota e si scambiarono le promesse matrimoniali. Sebbene non fosse presente nessuno e non si fossero mai uniti legalmente, lei e Brady si lasciarono un anno più tardi ma mantennero un legame personale importante per il resto della vita. Josèphine raccontò a pochissime persone dello pseudo matrimonio, temendo che la stampa lo mettesse in ridicolo.^[43] Molte delle opere collezionate da Brady sono oggi nel museo situato a Cuernavaca e che porta il suo nome, nel quale si possono trovare anche il letto di Josèphine e una loro foto insieme, tra tante altre di Brady con altri artisti.^[44]

Joséphine era bisessuale.^[45]Anche se sposata con diversi uomini, durante la sua vita ha avuto anche relazioni sentimentali extraconiugali sia con uomini che con donne. Tuttavia, non ha mai rivelato il proprio orientamento sessuale al pubblico.^[46] Tra le varie relazioni possono essere citate:

• Clara Smith cantante blues, 1920. Cantante di successo, con all'attivo più di 100 canzoni con collaborazioni con Louis Armstrong, assunse la giovane Josephine Baker come guardarobiera scegliendo di farle da mentore nel mondo dello spettacolo. Josephine, nel gergo del vauderville nero divenne la lady lover, una sorta di protetta e al tempo stesso amante.^[47][48][49]
• Evelyn Sheppard detta Little Shep, attrice, 1922. Coetanea di Josephine, nel cast di Shuffle Along, avrebbe condiviso la stanza con la stessa Josephine^[47][49][50]
• Georges Simenon, scrittore, 1925-1927. Con lo scrittore ebbe una lunga relazione extraconiugale della quale, molto probabilmente, erano a conoscenza sia Tigy, la moglie di lui che Pepito, il compagno di lei conosciuto un anno dopo l'inizio della relazione con lo scrittore. Si conobbero quando entrambe, ancora poco famosi, frequentavano gli stessi ambienti della Parigi notturna. La relazione fu molto passionale e basata sull'attrazione fisica e terminò per l'incapacità di Simenon di stare vicino a una donna la cui fama cresceva di giorno in giorno. ^{[51][47][49] [52]}
• Le Corbusier, architetto, 1929. Le Corbusier incontrò per la prima volta Baker su un transatlantico, in rotta dal Brasile alla Francia. Di quell'incontro vi è traccia nel diario dell'architetto che vi scrisse che scoppiò in lacrime quando la sentì cantare Baby. Ne seguì un flirt durante il quale furono realizzati diversi schizzi di Josephine, tra cui alcuni di natura fortemente erotica.^[53]
• Frida Kahlo, pittrice e scrittrice, 1939. Di questa relazione non c'è nessuna certezza ma solo un indizio ripreso da numerose fonti dovuto alla prova di un loro incontro avvenuto in un night club.^[54][55][49]
• Bessie Allison Buchanan, politica, 1951. Prima donna afroamericana ad avere un seggio all'Assemblea dello Stato di New York, conobbe Josèphine durante l'incidente dello Stork Club. Insieme organizzarono i picchetti di protesta seguiti all'evento e, nello stesso periodo ebbero una breve relazione.^[56][47][49]

Altre relazioni note sono state quelle con la ballerina Mildred Smallwood,^[47][49], la cantante jazz Ada "Bricktop" Smith^[49] e con la scrittrice Colette.^[47][46]

Grace Kelly e Josèphine furono legate da una profonda amicizia, che ebbe inizio nel 1951 quando Grace, destinata a diventare una star di Hollywood, non aveva ancora abbracciato il suo futuro ruolo di principessa di Monaco.

Il loro primo incontro fu nell'ottobre del 1951 nei locali del ristorante dello Stork Club di New York, dove Josèphine subì discriminazioni da parte del personale del locale. Assistendo all'ingiustizia, Grace Kelly abbandonò il locale insieme a Josèphine, senza mai tornarvi. Anche dopo il matrimonio di Grace con il Principe Ranieri III, la loro amicizia rimase inalterata.^[57]

Verso la metà degli anni '60, Josèphine esaurì l'intero patrimonio accumulato negli anni e il Castello des Milandes fu pignorato. In suo soccorso arrivarono Brigitte Bardot che riuscì ad mandarle del denaro attraverso una raccolta fondi^[58] mentre la Principessa Grace provò a intercedere presso i creditori. Non riuscendo ad appianare i debiti il Castello fu venduto ma Grace riuscì a metterle a disposizione una villa a Monaco.^[59] Riuscì ad ottenere che i figli di Josèphine fossero a carico della Croce Rossa monegasca^[57] mentre la stessa Josèphine potè continuare ad esibirsi ai grand gala annuali della Croce Rossa monegasca.^[60]

Lo spettacolo Josephine tenutosi a Parigi ne 1975 fu patrocinato dalla Principessa Grace, dal Principe Ranieri III e da Jackie Onassis.^[57]

Josephine ha vissuto in un'epoca bigotta e fortemente omofobica, e per proteggersi da potenziali attacchi personali, ha tenuto sempre nascosta al pubblico la propria bisessualità.^[47] Nonostante questo e nonostante il suo impegno contro il razzismo, in particolare con la sua partecipazione attiva ad alcune azioni del movimento americano per i diritti civili,^[31], ha dato prova di omofobia^[46] cacciando di casa uno dei suoi figli, Jary, dopo aver scoperto che aveva fatto sesso con un altro ragazzo. Joséphine, lo mandò a vivere col padre in Argentina, temendo che con la sua omosessualità potesse "contaminare" gli altri fratelli.^[31][47]

Il 10 aprile 1975, nel pomeriggio, Joséphine aveva un appuntamento con un giornalista. Lélia Scotto, nipote di Pepito, che in quel periodo alloggiava con Joséphine, andò a svegliarla per l'appuntamento. Joséphine stava dormendo così profondamente che la giovane esitò a disturbarla. Aspettò un po' e poi decise che era scortese far aspettare il giornalista più a lungo. Lélia cercò di svegliarla senza riuscirci perché, circa un'ora prima, verso le 16:00, Joséphine era entrata in coma a causa di un ictus. Fu chiamata un'ambulanza per trasportare Joséphine al Pitié-Salpêtrière, un ospedale nelle vicinanze.

Sia la Principessa Grace che la sorella di Joséphine, Margaret, si precipitarono in ospedale per accertarsi delle condizioni di Joséphine. I medici riferirono che c'era una probabilità del 70 percento che Joséphine potesse essere invalida se avessero eseguito un intervento chirurgico. Margaret si rifiutò di farli operare, sapendo che sua sorella non sarebbe mai stata felice se non avesse potuto camminare o parlare. Joséphine morì in ospedale, sabato 12 aprile, verso le 5:00 del mattino. La Principessa Grace emise una dichiarazione alla stampa, assicurando a tutti coloro che avevano amato Joséphine che gli ultimi anni della stella erano stati felici.

Sul letto dell'hotel dove Joséphine era entrata in coma, c'era una pila di giornali. Pare che prima della morte, Joséphine stava godendo delle entusiastiche recensioni del suo ultimo trionfo. All'età di 21 anni, Joséphine disse a Marcel Sauvage, quello che sarebbe diventato uno dei suoi biografi:

Aveva realizzato quell'obiettivo e, anche se il suo certificato di morte come causa indicava "emorragia cerebrale", molte delle persone che la conoscevano bene vollero credere che fosse morta di gioia per il suo ritorno trionfale sul palcoscenico parigino all'età di 69 anni.^[61]

Il giorno dei suoi funerali, più di 20.000 persone si radunarono lungo le strade di Parigi per assistere al corteo, e il governo francese le rese gli onori con una salva di 21 colpi di cannone, rendendo Baker la prima donna statunitense nella storia a ricevere gli onori militari francesi.^[9]

Dopo il funerale parigino, Josephine Baker fu sepolta nel cimitero del Principato di Monaco indossando l'uniforme militare francese con le medaglie ricevute per il suo ruolo nella Resistenza francese.^[60]

Josephine è scomparsa poco dopo il suo ultimo concerto, soccombendo a una emorragia cerebrale. Dopo una cerimonia a Parigi, è stata sepolta nel cimitero di Monaco.

La Principessa Grace ha partecipato al funerale di Josephine, segnando il suo ultimo luogo di riposo all'interno del Principato di Monaco.^[57]

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Annotazioni

Fonti