Bozza:Magnet school

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Nel sistema educativo statunitense, le magnet school^[1] ("scuole calamita"^[2]) sono scuole pubbliche con corsi o programmi specializzati. Normalmente, uno studente frequenterà una scuola elementare, e questo determina anche la scuola media e superiore che frequenterà a meno che non si trasferisca. "Magnet" si riferisce al modo in cui le magnet school accettano studenti da aree diverse, permettendo agli studenti di uscire dal normale percorso scolastico. Frequentarle è volontario.

Ci sono magnet school a livello elementare, medio e superiore. Negli Stati Uniti, dove l'istruzione è decentralizzata, alcune magnet school sono istituite dai distretti scolastici e attingono solo dal distretto, mentre altre sono istituite dai governi statali e possono attingere da più distretti. Altri programmi magnet sono all'interno di scuole comprehensive, come nel caso di diverse "scuole all'interno di una scuola". Nelle grandi aree urbane, diverse magnet school con diverse specializzazioni possono essere combinate in un singolo "centro", come la Skyline High School^[3] a Dallas.

Altri paesi hanno tipi simili di scuole, come le scuole specialistiche nel Regno Unito. La maggior parte di queste sono accademicamente selettive. Altre scuole sono costruite attorno a programmi sportivi d'élite o insegnano competenze agricole come l'agricoltura o l'allevamento di animali.

Nel 1965, l'allora vicepresidente Hubert Humphrey arrivò alla John Bartram High School nel sud-ovest di Philadelphia per dichiararla la prima magnet school del paese. Il curriculum della Bartram era concentrato nel campo commerciale, offrendo formazione commerciale e aziendale a studenti provenienti da tutta Philadelphia.

Negli Stati Uniti, il termine "magnet school" si riferisce alle scuole pubbliche con programmi di arricchimento progettati per attrarre e servire determinati sottogruppi mirati di potenziali studenti e le loro famiglie. Ci sono due categorie principali di strutture di magnet school pubbliche negli Stati Uniti e, sebbene ci siano alcune sovrapposizioni, le loro origini e missioni rimangono ampiamente distinte. Il primo tipo di magnet school è la magnet school con ammissioni completamente competitive. Queste scuole utilizzano ammissioni competitive, di solito si basano su un punteggio di valutazione standardizzato e sono strutturate per servire e supportare popolazioni che sono studenti dotati e/o talentuosi al 100%. Le scuole in questo gruppo generalmente si classificano tra le prime 100 scuole superiori pubbliche negli Stati Uniti. Esempi di questo tipo di scuola e programma includono la Maine School of Science and Mathematics, la Thomas Jefferson High School for Science and Technology^[4] in Virginia, la School Without Walls^[5] nel District of Columbia e nove scuole che utilizzano tutte ammissioni competitive e sono supervisionate dal New York City Department of Education^[6]. Un altro tipo di "magnet school" o "magnet program" è emerso negli Stati Uniti negli anni '70^[7] come un mezzo per porre rimedio alla segregazione razziale nelle scuole pubbliche, e sono stati scritti in legge nella Sezione 5301 dell'Elementary and Secondary Education Authorization^[8]. Le tendenze demografiche successive alla sentenza Brown v. Board of Education della Corte Suprema degli Stati Uniti del 1954 hanno rivelato un modello in seguito caratterizzato come white flight, l'ipersegregazione di neri e bianchi, mentre questi ultimi si spostavano nei sobborghi^[9][10]. La prima scuola charter, la McCarver Elementary School, aprì a Tacoma, Washington, nel 1968^[11]. Questo secondo tipo di "magnet" può spesso assumere la forma di "una scuola all'interno di una scuola", il che significa che la scuola potrebbe non avere ammissioni competitive per la maggior parte della popolazione scolastica, e persino il programma "magnet" stesso potrebbe non avere ammissioni completamente competitive. Ciò è coerente con gli obiettivi basati sull'equità di tali programmi.

Con i sistemi "magnet" progettati per aumentare l'equità, all'inizio i distretti scolastici hanno provato a usare piani involontari che prevedevano la presenza ordinata dal tribunale, il trasporto in autobus dei bambini lontano dalle loro case e la costruzione di scuole più vicine per raggiungere l'equilibrio richiesto^[12]. In seguito, sono stati sviluppati piani di integrazione scolastica volontaria. Un approccio che gli educatori all'interno del sistema scolastico pubblico hanno elaborato è stato quello delle scuole aperte. Durante il movimento delle scuole aperte degli anni '70, sono state messe in pratica diverse idee progettate per influenzare l'istruzione pubblica, tra cui scuole senza muri, scuole all'interno di una scuola, scuole multiculturali, scuole di continuazione, centri di apprendimento, scuole fondamentali e magnet school^[13]. "Queste scuole erano caratterizzate dalla scelta dei genitori, degli studenti e degli insegnanti, dall'autonomia nell'apprendimento e nel ritmo, dalla valutazione non competitiva e da un approccio incentrato sul bambino"^[13][14]. Le magnet school sono state le idee di maggior successo che hanno avuto origine dal movimento delle scuole aperte. Fu esposto nel 1971 dall'educatore Nolan Estes, sovrintendente del Dallas Independent School District^[15]. Il Magnet Schools Assistance Program fu sviluppato nei primi anni '80 come un modo per incoraggiare le scuole ad affrontare la segregazione razziale di fatto. I fondi furono dati ai distretti scolastici che implementavano piani di desegregazione volontaria o ordini del tribunale per ridurre l'isolamento razziale^[16].

Dal 1985 al 1999, un giudice distrettuale degli Stati Uniti ha richiesto allo stato del Missouri di finanziare la creazione di magnet school nelle scuole pubbliche di Kansas City per invertire la fuga dei bianchi che aveva afflitto il distretto scolastico sin dagli anni '60. Il bilancio annuale del distretto è più che triplicato nel processo. La spesa per studente e il rapporto studenti-insegnanti erano i migliori di qualsiasi altro distretto scolastico importante della nazione. Molte scuole superiori hanno ricevuto strutture di livello universitario. Tuttavia, i punteggi dei test nelle magnet school non sono aumentati; il divario tra bianchi e neri non è diminuito; e c'è stata una minore, non maggiore, integrazione^[17]. Infine, il 20 settembre 2011, il Missouri Board of Education ha votato all'unanimità per ritirare lo status di accreditamento educativo del distretto dal 1° gennaio 2012^[18].

I distretti hanno iniziato ad abbracciare i modelli di magnet school nella speranza che le loro ammissioni geograficamente aperte avrebbero posto fine alla segregazione razziale nelle "buone" scuole e ridotto la segregazione di fatto delle scuole nelle aree più povere. Per incoraggiare la desegregazione volontaria, i distretti hanno iniziato a sviluppare magnet school per attrarre studenti in scuole specializzate in tutti i loro distretti. Ogni magnet school avrebbe un curriculum specializzato che attirerebbe gli studenti in base ai loro interessi. Uno degli obiettivi delle magnet school è quello di eliminare, ridurre e prevenire l'isolamento dei gruppi minoritari, fornendo al contempo agli studenti una conoscenza più approfondita delle materie accademiche e delle competenze professionali^[19]. Le magnet school continuano a essere modelli per i piani di miglioramento scolastico e offrono agli studenti opportunità di successo in un ambiente di apprendimento diversificato^[20].

Nel giro di pochi anni, in località come Richmond, Virginia, sono stati sviluppati altri programmi di magnet school per bambini con talenti speciali presso strutture situate in località che i genitori avrebbero altrimenti ritenuto indesiderabili. Tale sforzo per attrarre iscrizioni volontarie e raggiungere l'equilibrio razziale desiderato ha avuto un notevole successo e ha contribuito a migliorare l'accettazione di distanze maggiori, difficoltà di trasporto per attività extracurriculari e separazione dei fratelli. Anche quando distretti come Richmond sono stati esentati dagli ordini del tribunale di desegregazione, la selezione dei genitori di programmi di magnet school ha continuato a creare scuole più diversificate dal punto di vista razziale di quanto sarebbe stato altrimenti possibile. Con un'ampia gamma di magnet school disponibili, è stato possibile trovare un programma adatto per più bambini rispetto a quelli "intelligenti" per i quali erano stati diretti i primi sforzi.

Alcune magnet school del 21° secolo hanno de-enfatizzato gli aspetti di integrazione razziale, come la Capital Prep Magnet School, una scuola superiore a Hartford, Connecticut^[21]. La Capital Prep, una scuola aperta tutto l'anno in cui più dell'80% dei suoi studenti sono neri e latini, vanta un tasso di abbandono scolastico vicino allo 0%; il 100% della sua classe di studenti dell'ultimo anno del 2009 è stata mandata in un college quadriennale^[21]. Secondo il preside della scuola, l'obiettivo è quello di preparare tutti i suoi studenti per il college.

Da quando è stato realizzato, il numero di magnet school è aumentato drasticamente. Oltre 232 distretti scolastici ospitavano programmi di magnet school nei primi anni '90. Entro la fine del decennio, quasi 1.400 magnet school erano operative in tutto il paese^[22].

Tradizionalmente, queste magnet school si trovano in quartieri con grandi popolazioni minoritarie. Pubblicizzare i loro programmi educativi unici per attrarre studenti bianchi che non vivono nella zona circostante. In questo modo, le scuole agiscono come una "calamita" che attira studenti fuori dal quartiere che altrimenti andrebbero in una scuola nella loro tradizionale zona di frequenza^[23].

Alcune magnet school hanno un processo di ammissione competitivo, che richiede un esame di ammissione, un colloquio o un'audizione. Altre magnet school selezionano tutti gli studenti che si iscrivono o usano un sistema di lotteria tra di essi, mentre altre combinano elementi di ammissione competitiva e una lotteria tra i candidati.

La maggior parte delle magnet school si concentra su una disciplina o area di studio particolare, mentre altre (come le scuole International Baccalaureate) hanno un focus più generale. I programmi magnet possono concentrarsi su materie accademiche (matematica, scienze naturali e ingegneria; discipline umanistiche; scienze sociali; belle arti o arti performative) o possono concentrarsi su istruzione tecnica/professionale/agraria.

L'accesso al trasporto gratuito è un elemento chiave per facilitare la diversità razziale nelle magnet school. Secondo un sondaggio distribuito al meeting annuale del 2008 delle Magnet Schools of America (MSA)^[24], nelle magnet school con servizi di trasporto gratuiti, gli studenti non bianchi rappresentano quasi il 33% del corpo studentesco, una percentuale superiore al 23% riscontrato nelle magnet school senza tali servizi. Inoltre, l'11,9% delle magnet school che non forniscono trasporto sono in gran parte monorazziali, mentre solo il 6,4% delle magnet school con la fornitura di trasporto sono caratterizzate come scuole monorazziali. Tali servizi sono fondamentali per garantire che potenziali studenti fuori quartiere abbiano accesso a queste scuole. In definitiva, la presenza di trasporto gratuito contribuisce a creare ambienti magnet più integrati^[25].

In tutto il paese, i moduli di domanda per le magnet school presuppongono che i lettori siano competenti nella lettura e nella scrittura in inglese, comprendano il curriculum scolastico e riconoscano quali tipi di risorse sono offerte agli studenti in quella rispettiva scuola. In contesti urbani diversi, in particolare, queste ipotesi privilegiano alcune famiglie rispetto ad altre. I genitori che cercano magnet school tendono a essere asiatici, istruiti, di classe media e fluenti in inglese. Pertanto, al fine di abbattere le disparità razziali che queste scuole intendevano smantellare, i programmi delle magnet school devono essere intenzionali non solo nei loro sforzi di sensibilizzazione, ma anche nel modo in cui creano il testo stesso della domanda^[26].