Parco siderurgico di Chiesa Vecchia

Il Parco siderurgico di Chiesa Vecchia è un parco istituito nel 2016, nato per recuperare l'antico "villaggio minerario" di località "Chiesa Vecchia" nel territorio della Ferdinandea a Stilo nella provincia di Reggio Calabria.

La prima attestazione scritta del villaggio siderurgico si ha nel 1602, durante il periodo delle Regie ferriere di Stilo^[1], il Commissario delle ferriere operanti nel Bosco di Stilo chiede dei finanziamenti per ricostruire in muratura le baracche in cui vivono gli operai e i magazzini^[1][2].

Bisogna attendere il secolo successivo per avere nuove notizie, e precisamente la nascita delle Reali ferriere ed Officine di Mongiana. Nel 1768 Il primo "Amministratore delle Regie Ferriere e Fonderie e Regio Capitano a Guerra del casale di Pazzano" G. F. Conty chiede alla Regia Corte per il villaggio di "Chiesa Vecchia" di sostituire il nuovo parroco con uno che sia anche medico per i fonditori (chi lavorava col forno fusore) e le loro famiglie^[2] come Paolo Bosco di Bivongi^[2]. Il Re accettò^[2].

La prima scoperta dell'esistenza del villaggio siderurgico avvenne nel 1985 ad opera di Danilo Franco, Salvatore Riggio e Giorgio Metastasio^[2]. Un primo articolo scientifico al riguardo venne pubblicato nel 1992 dagli stessi Salvatore Riggio e da Danilo Franco su Quaderni ACAI ed un secondo l'anno successivo su "Bollettino Ass. per A..I. industriale di Napoli"^[2][3].

L'opera è stata finanziata nell'ambito del POR Calabria 2007-2013 e confinanziato con i fondi FESR per un totale di 450.000€^[3]. Gli enti appaltanti: Ministero dei beni e delle attività culturali e del turismo e Direzione regionale per i beni paesaggistici della Calabria^[3].

Palazzo in muratura^[4][5] di pietrame di forma quadrangolare di almeno 2 piani del XVII secolo e rimaneggiato 3 volte fino al XVIII secolo. Dovrebbe esser stato costruito dal 1612 al 1620^[5]. Un locale sarebbe stato adibito a magazzino per il ferro dolce, uno ampio come quartiere dell'artiglieria^[2]. Al piano superiore sarebbe stato disposto l'abitazione per l'amministratore. Il portale, ora non più presente, era in granito come alcuni elementi della navata. Ai alti vi sono delle lesene e delle nicchie angolari^[2]. Sono rimaste delle tracce di quadrature dipinte di colore rosso e giallo^[2].

La chiesa dedicata forse a San Giovanni Battista^[2] fu probabilmente uno diversi edifici che fu rifatto in muratura^[6] nel XVII secolo. Il progetto fu seguito dal genio militare Gioffredo^[6][7]. A seguito delle proteste dei lavoratori che in caso di morte dovevano trasportare i defunti sino al cimitero di Fabrizia dalla direzione dello stabilimento fu approvato anche la creazione di un cimitero "fuori le mura^[6]. La chiesa fu costruita in parte con fondi del governo pari a 600 ducati in parte con fondi degli operai per un valore pari a 300 ducati^[6]. Gioffredo la costruì nello stile delle cappelle militari. Nel 1855 fu restaurata dal Savino^[6].

La chiesa ha un impianto settecentesco, muratura in conci di pietrame con inserzione di laterizi. Al di sotto vi era una cripta di sepoltura^[2]. Nel '600 c'è il primo riferimento ritrovato ad un parrocco: don Marco Sotira^[5].

All'interno di ciò che resta dell'opificio, i resti del forno fusore rappresentano un unicum nel panorama italiano per due motivi: per la permanenza in situ dopo un lungo periodo di abbandono e perché potrebbe essere un forno di tipo "a manica" cinquecentesco e/o "cannecchio" settecento^[2] o più precisamente una via di mezzo. Costruito a cavallo tra '700 e '800 a forma di tronco di piramide quadrangolare rovesciato^[2], partirà da un'altezza tra i 7 e gli 8 metri appena costruito fino ad una tra i 10 e gli 11 metri^[2].

Essendo state costruite in legno sono andate perdute^[2].

• Danilo Franco, Il ferro in Calabria. Vicende storico-economiche del trascorso industriale calabrese, Reggio Calabria, Kaleidon editrice, 2003, ISBN 88-88867-01-5.
• Mario Panarello e Alfredo Fulco, Dalla natura all'artificio. Villa Caristo. Dai Lamberti ai Clemente, Soveria Mannelli, Rubbettino Editore, 2015, ISBN 978-88-498-4315-6.
• Insediamento villaggio minerario località Chiesa Vecchia (PDF), in beniculturalicalabria.it. URL consultato il 14-09-2017.

• Ferdinandea
• Ecomuseo delle ferriere e fonderie di Calabria

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