Nemiana

Nemiana
Nemiana simplex
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	? Animalia
Phylum	Vendozoa
Genere	Nemiana

Nemiana è un genere di organismi estinti, vissuti nel Proterozoico superiore (Ediacarano, circa 550 milioni di anni fa). I loro resti sono tra i più semplici tra quelli di tutta la fauna di Ediacara, e tra i più enigmatici.

I fossili di nemiana sono conservati come impronte a forma di sacco; resti simili, provenienti da rocce più recenti, sono state di solito interpretate come fossili di anemoni di mare. Al contrario di questi ultimi, però, Nemiana non possedeva tentacoli; alcuni fossili dell'organismo, in ogni caso, mostrano tracce centrali che potrebbero rappresentare una sorta di bocca. Non si sa se questo organismo fosse gregario, ma è raro trovare fossili isolati. Nei siti fossiliferi del Mar Bianco, inoltre, non è raro trovare fossili di nemiana in livelli formatisi durante (o subito dopo) qualche tipo di disturbo ambientale.

Alcuni studiosi ritengono che la nemiana fosse un parente estinto degli anemoni di mare, ma questa ipotesi è basata su poche affinità morfologiche riscontrate in vaghe impronte fossili. Altri ricercatori, invece, suppongono che questo organismo fosse un qualche tipo di grosso protista o forse un'alga.

Sembra plausibile ipotizzare che la nemiana, qualunque cosa fosse, si comportasse come una sorta di “pianta infestante dell'Ediacarano”, capace di colonizzare habitat disturbati e di riprodursi in brevissimo tempo grazie alla sua anatomia molto semplice. Forse si riproduceva semplicemente separandosi in due.

• Pagina con foto di Nemiana simplex ^{[collegamento interrotto]}, su newarkcampus.org.
• Pagina in italiano con illustrazioni, su backtothepast.com.mx.

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