Volo Eastern Air Lines 304

Volo Eastern Air Lines 304
	Un Douglas DC-8 simile a quello coinvolto nell'incidente
Tipo di evento	Incidente
Data	25 febbraio 1964
Tipo	Guasto ai trim
Luogo	Lago Pontchartrain, Louisiana
Stato	Stati Uniti
Coordinate	30°11′20″N 90°06′05″W
Tipo di aeromobile	Douglas DC-8-21
Operatore	Eastern Air Lines
Numero di registrazione	N8607
Partenza	Aeroporto Internazionale di Città del Messico, Città del Messico, Messico
Scalo prima dell'evento	Aeroporto Internazionale di New Orleans-Louis Armstrong, New Orleans, Stati Uniti
Destinazione	Aeroporto Internazionale John F. Kennedy, New York, Stati Uniti
Occupanti	58
Passeggeri	51
Equipaggio	7
Vittime	58
Feriti	0
Sopravvissuti	0
Mappa di localizzazione
	Dati estratti da Aviation Safety Network
	voci di incidenti aerei presenti su Teknopedia

Il volo Eastern Air Lines 304 era un volo di linea della Eastern Air Lines operato il 25 febbraio 1964 da un Douglas DC-8 tra l'Aeroporto di Città del Messico e destinazione New York con scali intermedi a New Orleans, Atlanta e Washington. Poco dopo il decollo da New Orleans precipitò nel lago Pontchartrain provocando la morte delle 58 persone a bordo^[1].

Il velivolo

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Il velivolo coinvolto nell'incidente era un Douglas DC-8-20 con numero di registrazione N8607 e venne consegnato alla Eastern Air Lines nel maggio 1960^[2]. Al momento dell'incidente aveva accumulato 11.340 ore di volo^[3]

Il Volo

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Il velivolo arrivò all'Aeroporto di Città del Messico alle 22:12 del 24 febbraio. Il capitano del volo riportò che il pitch trim compensator^{[note 1]} era fuori uso e che sarebbe stato riparato quando il velivolo avrebbe fatto scalo a New York^[2].

Il capitano del volo 304, essendo a conoscenza del malfunzionamento, compilò il piano di volo ad una velocità di crociera ridotta in ottemperanza alle procedure di compagnia per tale avaria. Il volo verso New Orleans procedette senza problemi eccetto per una leggera turbolenza durante gli ultimi trenta minuti di volo. Il Douglas atterrò senza problemi alle 00:51. Alle 2:01 decollò alla volta di Atlanta senza che nessuna anomalia venisse segnalata dall'equipaggio. Alle 2:03 ci fu l'ultima comunicazione radio; due minuti più tardi il contatto radar svanì^[2].

Il Douglas DC-8 impattò la superficie del lago Pontchartrain a circa 14 miglia dall'aeroporto di partenza^[4].

L'Inchiesta

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Per accertare la causa dell'incidente venne nominata una commissione di inchiesta presieduta dalla CAB (Civil Aeronautics Board). Dalle evidenze riscontrate venne stabilito che i piloti avevano trimmato l'aereo completamente a picchiare per compensare il malfunzionamento del pitch trim compensator^{[note 1]} bloccato a salire^[4]. A quel punto il Douglas era ormai fuori controllo e non era più possibile recuperare una condotta di volo sicura^[2].

Note

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^ ^a ^b Harro Ranter, ASN Aircraft accident Douglas DC-8-21 N8607 New Orleans International Airport, LA (MSY), su aviation-safety.net. URL consultato il 30 marzo 2018.
^ ^a ^b ^c ^d CIVIL AERONAUTICS BOARD AIRCRAFT ACCIDENT REPORT EASTERN AIR LINES N8607 (PDF), su upload.wikimedia.org.
^ (EN) N8607 Eastern Air Lines Douglas DC-8-20, su planespotters.net. URL consultato il 30 marzo 2018.
^ ^a ^b (EN) 50 Years after Eastern Air Lines Flight 304 crashed into Lake Pontchartrain leaving no survivors, something still remains, in NOLA.com. URL consultato il 30 marzo 2018.

Altre note:

^ ^a ^b Il pitch trim compensator serve per controllare l'assetto del DC-8 alle alte velocità in quanto il velivolo tenderebbe ad avere una marcata tendenza a picchiare. Grazie ad un computer il trim si regola automaticamente al variare della velocità (il range di funzionamento va da Mach .70 a Mach .88). È disponibile selezionare tre differenti modalità: Test,Normal o Override.