Proto-Somali

I proto-somali sono stati un antico popolo, antenato dei somali, che ha vissuto nell'attuale Somalia.^[1] La letteratura sui proto-somali riguarda un ampio lasso di tempo che va dal I millennio a.C. al I millennio d.C.^[2]

Si ritiene che i Puntiti fossero antichi somali che commerciavano mirra, spezie, oro, ebano, bovini dalle corna corte, avorio e incenso con gli antichi egizi e l'antica Mesopotamia attraverso i propri porti commerciali. Un'antica spedizione egiziana, inviata nel Punt dalla regina Hatshepsut della XVIII dinastia, è ricordata nel rilievi del tempio a Deir el-Bahari, durante il regno del re puntita Parahu e della regina Ati.^[3]

Nell'era classica, i Macrobici, che potrebbero essere stati ancestrali agli Automoli o antichi Somali, stabilirono un potente regno tribale che governava gran parte della moderna Somalia. Erano famosi per la loro longevità e benessere e si diceva che fossero "i più alti e belli di tutti gli uomini".^[4] I Macrobici erano pastori guerrieri e marinai. Secondo il racconto di Erodoto, l'imperatore persiano Cambise II, dopo la sua conquista dell'Egitto (525 a.C.), inviò ambasciatori a Macrobia, portando doni di lusso per il re, per attirare la sua sottomissione. Il sovrano macrobico, che era eletto in base alla sua statura e bellezza, rispose invece con una sfida per la sua controparte persiana, nella forma di un arco senza corde: se i persiani fossero riusciti a sistemarlo, avrebbero avuto il diritto di invadere il suo paese; ma fino ad allora, avrebbero dovuto ringraziare gli dei che i macrobici non decidessero di invadere il loro impero.^[5] I macrobici erano una potenza regionale famosa per la loro architettura avanzata e ricchezza; l'oro era così abbondante che veniva usato anche per incatenare i prigionieri . Gli Harla, un popolo oggi estinto, accreditato per aver costruito vari monumenti nel Corno d'Africa, sono possibili rappresentanti dei Proto-Somali.^[6]

Dopo il crollo di Macrobia, emersero diverse antiche città-stato proto-somale, come Malao, Mundus, Mosylon e Opone, che guerreggiarono con i Sabaeani, i Parti e gli Axumiti per il ricco commercio indo - greco-romano, fiorito anche in Somalia.^[7] I marinai e i commercianti somali erano i principali fornitori di oro, silva, pietre preziose, incenso, mirra, gomma d'acacia, sale, bestiame, avorio, piume, cuoio e spezie, oggetti che erano considerati molto preziosi.

Altre importanti città-stato proto-somale erano Avalite, Bulhar, Botiala, Essina, Damo, Hannassa, Sarapion, Nikon, Toniki, Gondal, Macajilayn, Salweyn e Miandi.

Fra i somali il tempo fino al più recente antenato comune (TMRCA) è stato stimato in 4000-5000 anni (2.500 a.C. ) per l'aplogruppo E-M78 cluster γ e 2100–2200 anni (150 a.C.) per i portatori somali del gene T-M184 .^[8]

La subclade profonda E-Y18629 si trova comunemente nei Somali e ha una data di formazione di 3.700 YBP (anni prima del presente) e un TMRCA di 3.300 YBP.^[9]

Ci sono stati molti esempi di stati proto-somali. Alcuni di questi includono:

• Sesea
• Costa d'Ajan
• Rauso
• Aromata
• Paese di Punt

Soo Maal è l'etimologia del termine somalo . È un termine che significa letteralmente "andare e mungere". È stata descritta come una testimonianza della mescolanza di cultura nomade e pastorale dei somali. Tuttavia alcune fonti tradizionali contestano questa spiegazione etimologica, sostenendo invece che il termine somalo deriva da un antico antenato chiamato Samaale.^[10] Secondo alcuni studiosi, il termine rimase bloccato dall'era proto-somala, quando esploratori ellenici e greci si imbatterono nel termine mentre erano in contatto con proto-somali.^[11] Altri studiosi attribuiscono il termine "soo maal" alla natura storicamente ospitale dei proto-somali nelle epoche antiche che invitavano gli ospiti a bere latte dalle loro molte varietà di bestiame.^[12] Nell'era moderna, questa interpretazione differisce a seconda della regione; con i somali settentrionali implica che ci si riferisca al latte di dromedario in generale, o alla dromedaria in particolare,^[13] mentre i somali del sud usano la traslitterazione "sa maal" che si riferisce al latte di vacca.^[14] Gli storici solitamente danno l'interpretazione che la frase sia stata coniata da antichi egizi espatriati nel Corno d'Africa e poi tornati in Egitto, definendola "la terra della mungitura".^[15] Durante questa era, "soo maal" veniva anche usato come saluto tra gli ospiti.^[16]

Un'altra origine etimologica proposta è stata "zu maal", derivante dal termine arabo che significa approssimativamente "possessore della ricchezza"; tuttavia questa spiegazione etimologica ha meno sostanza.^[17]

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