I molluschi (Mollusca, Cuvier1797) costituiscono il secondo phylum, in ordine di grandezza, del regno animale. Le oltre 110 000 specie note sono primariamente marine, anche se Gasteropodi e Bivalvi hanno raggiunto le acque dolci e, i primi, anche la terraferma.
L'etimologia del termine si deve al latinomollis ("molle"), attributo che ben si addice al corpo muscoloso e privo di scheletro interno tipico di questi animali.
I nautiloidi (NautiloideaAgassiz, 1847) sono una sottoclasse di molluschicefalopodi di ambiente marino la cui documentazione fossile risale fino al Cambriano superiore. Hanno una distribuzione di profondità piuttosto ampia (fino a circa 500 m), e sono caratterizzati da una conchiglia calcarea aragonitica suddivisa internamente da setti in camere collegate tra loro da una struttura organica in parte mineralizzata definita sifone, che ha la funzione di regolare per osmosi la pressione dei fluidi interni (gas e liquido camerale). Questa particolare struttura del guscio costituisce un adattamento alle condizioni di pressione variabile derivanti dall'ampio intervallo di distribuzione batimetrica che contraddistingue il gruppo.
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