Bozza:Meal kit

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Un meal kit^[1] è un servizio in abbonamento – modello di business di ristorazione in cui un'azienda invia ai clienti ingredienti alimentari pre-porzionati e talvolta parzialmente preparati e ricette per preparare pasti cucinati in casa^[2]. I servizi che inviano pasti precotti sono chiamati servizi di consegna pasti. Questo modello di abbonamento è stato citato come esempio di personalizzazione del settore alimentare e delle bevande^[3].

Un meal kit non deve essere confuso con il cibo pronto, che viene cucinato e "preparato" in una cucina prima della spedizione, solitamente in un contenitore refrigerato.

Il modello di business ha avuto origine in Danimarca con il lancio di Mad til Døren nel 2003 seguito da RetNemt nel 2006^[4]. Successivamente si è diffuso in Svezia, che alcune fonti descrivono come il paese di origine, attribuendo il lancio di Middagsfrid (tradotto approssimativamente come "beatitudine dell'ora di cena") da parte di Kicki Theander nel 2007^[5], o Linas Matkasse, lanciato nel 2008 dai fratelli Niklas Aronsson e Lina Gebäck^[6]. Middagsfrid si è rapidamente diffuso in diversi altri paesi del Nord Europa e ha ispirato una serie di concorrenti^[5]. Tre aziende di meal kit sono entrate nel mercato statunitense^[7] più o meno simultaneamente nel 2012: Blue Apron, HelloFresh (che era già operativa in Europa) e Plated^[6].

Secondo Inc Magazine, a marzo 2017 c'erano oltre 150 aziende di meal kit negli Stati Uniti^[8]. A luglio 2017, secondo Time Magazine, il business dei meal kit era stimato in 2,2 miliardi di dollari a livello globale, che rappresenta meno dell'1% del mercato alimentare stimato in 1,3 trilioni di dollari^[9]. I supermercati hanno cercato di combattere la popolarità dei meal kit realizzando i propri kit venduti presso i punti vendita. Blue Apron è stato il servizio più utilizzato dai clienti intervistati da Morning Consult nel 2017, seguito da HelloFresh e Plated^[10]. Sebbene le aziende e la categoria abbiano avuto una rapida crescita, devono affrontare una sfida sostanziale nel mantenere gli abbonati: molti clienti utilizzano i servizi solo una volta, attirati dalle offerte di pasti gratuiti, e poche persone continuano oltre il limite delle 5-8 settimane: solo il 6% dei clienti intervistati da Morning Consult era ancora abbonato alla maggior parte dei servizi di meal kit dopo 3 mesi (sebbene Blue Apron abbia fatto molto meglio della media con il 12% di fidelizzazione a 3 mesi)^[10].

Le aziende di servizi di consegna di meal kit online (OMDS) aumentano la partecipazione dei consumatori per fornire sia prodotti che servizi ai consumatori consegnando ingredienti e preparando pasti^[11]. A seguito dei blocchi della pandemia di COVID-19, il settore dei meal kit è avanzato rapidamente, entro il 2020 HelloFresh ha registrato una crescita dei ricavi del 122,6% anno su anno nel secondo trimestre^[12]. Il segmento vegetariano nel 2021 ha detenuto la quota di fatturato maggiore del 63,7%, continuando a essere la crescita dominante per i consumatori di proteine. Tuttavia, il tasso di crescita annuale composto per i meal kit vegetariani è un 17,6% previsto dal 2022 al 2030, poiché le diete a base vegetale e cruelty-free aumentano in tutto il mondo^[13]. Il settore dei meal kit è valso 5 miliardi di dollari a partire dal 2022 ed è aumentato a 11,6 miliardi di dollari nel 2023^[14].

Il costo è uno degli ostacoli all'utilizzo dei servizi di meal kit. All'inizio del 2023, Everyplate era uno dei servizi di meal kit più economici con piani a partire da circa 6 dollari a porzione^[15]. Il meal kit medio varia da 9 a 10 dollari a porzione e include aziende come HelloFresh, Blue Apron e Home Chef^[15]. Alcuni dei servizi di meal kit più costosi vanno da 10 a 13 dollari a porzione da servizi come Sunbasket e Green Chef^[15].

• Blue Apron
• Cook it
• Goodfood
• Gousto
• HelloFresh
• Home Chef
• Mindful Chef
• My Food Bag
• Plated
• Purple Carrot
• Sunbasket
• Tovala

Gli impatti ambientali dei servizi di consegna di meal kit includono quanto segue:

Da un lato, l'industria è stata criticata per la difficoltà nel riciclare i gel pack da congelatore inclusi nei kit per mantenere refrigerati carni e latticini durante la spedizione. L'ingrediente attivo in molti gel pack è il poliacrilato di sodio (detto ACR, ASAP, o PAAS), una polvere atossica che può rimanere fredda quando satura di acqua e congelata^[16].

Nonostante le preoccupazioni relative all’imballaggio, i meal kit riducono in media le emissioni di gas serra di circa il 30% se utilizzati su percorsi di consegna, rispetto alle visite al supermercato che richiedono più energia e frequenza poiché le persone devono trasportarli avanti e indietro^[17]. I meal kit possono ridurre lo spreco alimentare fornendo la quantità precisa e misurata di ingredienti da utilizzare, mentre gli ingredienti vengono acquistati in quantità maggiori nei supermercati^[17].

I clienti che fanno la spesa in negozio dovrebbero effettuare meno di una visita al supermercato a settimana per raggiungere l’equivalente risparmio energetico per l’imballaggio e il trasporto dei meal kit^[18]. Quando si misura la filiera dall’inizio alla fine, l’impatto ambientale del ciclo di vita dei rivenditori di generi alimentari è molto più elevato rispetto al trasporto semplificato dei kit per la consegna dei pasti dal fornitore a casa^[19].

Studi sui servizi di consegna di meal kit in Australia hanno rilevato che, sebbene i pasti contenessero una varietà di verdure nelle loro porzioni, erano considerati notevolmente ricchi di grassi e superavano l'obiettivo dietetico per l'assunzione di sodio^[20].

Una ricerca condotta su persone in sovrappeso ha scoperto che i programmi di consegna di meal kit, oltre all'educazione sanitaria/nutrizionale, hanno portato a un significativo apporto positivo di frutta e verdura, sebbene la composizione corporea e i macronutrienti abbiano subito lievi o nulli cambiamenti^[21].

Gli abbonati ai meal kit sono per lo più giovani (Generazione X e Millennial), prevalentemente urbani, maschi e con redditi elevati^[22]. Come segnalato dagli utenti dei meal kit, le ragioni principali per cui vengono utilizzati sono risparmiare tempo nella pianificazione/acquisto e ridurre al minimo gli sprechi complessivi con ingredienti porzionati^[23]. I meal kit possono migliorare le competenze di alfabetizzazione alimentare, introducendo i clienti alle linee guida nutrizionali e alle dimensioni delle porzioni con ricette ben bilanciate^[24]. Negli Stati Uniti nel 2019 si stimava che vi sia un mercato di utenti di 93 milioni di persone che non hanno ancora provato i meal kit, ma sono comunque interessate a sperimentarli, aprendo potenziali porte al settore a lungo termine^[25].