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The Batman Who Laughs è un personaggio immaginario di DC Comics. È un supercattivo e la controparte malvagia e la versione alternativa di Batman all'interno del multiverso. È raffigurato come un ibrido di Batman (Bruce Wayne) e dell'arcinemico nemico di Batman, Joker, ed è un membro dei Cavalieri Oscuri. La sua prima apparizione è stata nella trama del crossover Dark Nights: Metal, prima di ricevere successivamente la sua serie e fungerà anche da antagonista principale in Batman / Superman (2019) e DC Year of the Villain insieme a Lex Luthor. È stato creato da Scott Snyder e Greg Capullo.

The Batman Who Laughs è stato creato da Scott Snyder e Greg Capullo per la prima volta nel fumetto Dark Days: The Casting. Il personaggio è stato rappresentato come un universo alternativo dove Batman non ha il codice del non uccidere. Snyder ha spiegato il suo intento sul personaggio in un'intervista con l'Hollywood Reporter. "È fondamentalmente il peggior incubo di Batman che prende vita: Batman, se è stato infettato dalla tossina di Joker e ha perso ogni senso di etica. Quello che vuole fare a Gotham è dare vita ai peggiori incubi di Bruce."

Il personaggio otterrebbe quindi la sua serie di fumetti da solista disegnata da Jock. L'intenzione di Snyder era di sperare che sarebbe stato abbastanza popolare da ottenere la sua serie di fumetti e che Jock sarebbe stata la persona perfetta per farlo.

Questo Batman è una versione di Batman da Terra-22. In questa realtà, il Joker della Terra-22 viene a conoscenza dell'identità di Batman come Bruce Wayne e uccide la maggior parte dei nemici di Batman, insieme al Commissario Gordon. Poi sottoporrà migliaia di cittadini di Gotham City alle sostanze chimiche che lo hanno trasformato, uccidendo successivamente diversi genitori davanti ai loro figli con l'obiettivo di trasformarli in una combinazione di se stesso e Batman. Quando Batman è alle prese con il Joker, il risultato è la morte di quest'ultimo ma Batman viene poi esposto a una forma purificata delle sostanze chimiche che lo trasformano gradualmente in una nuova fusione di Batman e Joker, con l'intelligenza e la forza fisica di Bruce Wayne e la pazzia del Joker deformato, sadico e con un senso dell'umorismo.

• action figure del Batman del fumetto
  action figure del Batman del fumetto

Il processo si rivela irreversibile quando Batman scopre cosa gli sta succedendo. Procederà poi alla conquista della Terra-22, uccidendo la maggior parte dei suoi alleati e trasformando suo figlio Damian Wayne in un mini-Joker e reclutando i bambini infettati dalla tossina come "Rabid Robins", ovvero "Robin Rabiosi". Questo Batman sembra essere il capo o il secondo in comando dei Dark Knights di Barbatos e reclutando gli altri membri.

Dopo essere arrivato su Prime-Earth (Terra 0), il Bat-joker prende il controllo di Gotham e supervisiona gli eventi sulla montagna dello Sfidante. Distribuisce le carte "joker" ai Supercattivi di Batman, dando loro la possibilità di cambiare la realtà e prendere in consegna sezioni della città. Ad accompagnarlo sono Dark Damian e tre Rabid Robins, che avevano intenzione di distruggere tutta la realtà collegando l'Over-Monitor al cervello astrale dell'Anti-Monitor. Il Bat-joker viene sconfitto da Batman e il Joker di Terra 0, che nota l'incapacità del Batman alternativo di percepire questo scenario a causa del fatto che è ancora una versione di Batman.

Mentre è ritenuto morto, Bat-joker si rivela essere sotto la custodia di Lex Luthor, che gli offre un posto nella Legion of Doom. Ad un certo punto durante la formazione nella Legion of Doom, Joker incontrò Lex Luthor e gli consigliò di non portarlo nel gruppo. Il Bat-joker parlerà poi a Lex Luthor dei mondi oltre il Muro della Fonte mentre Joker ascolta di nascosto.

Il Bat-joker alla fine riprende il suo attacco a Batman, attirando una serie di versioni alternative di Bruce Wayne per schernire la sua controparte mentre si prepara per un assalto di massa a Batman. Come risorsa aggiuntiva, Bat-joker è alleato con Grim Knight, una versione di Batman che usa le pistole e ha trasformato la sua Gotham in una dittatura militare. Con nessun altro modo per fermare l'altro sé, Batman è costretto ad "accettare" una "trasfusione" contorta dal Joker che inizia a trasformarlo in una variante del Bat-joker, tentando di combatterlo facendo affidamento sulla psicosi di James Gordon Jr., tecnicamente trattato, cerca di predire il suo nemico. Quando il Bat-joker attinge una versione di Bruce Wayne che non ha ancora perso i suoi genitori, Batman è in grado di sconfiggere l'altro sé attirandolo in uno scontro nel cimitero dei Wayne, con Alfred che successivamente utilizza una trasfusione dall'altro Bruce per riportare Batman alla normalità prima che venga rimandato a casa e il Bat-joker è rinchiuso nella prigione della Sala della Giustizia. Tuttavia, i suoi sieri sono riusciti a infettare Shazam (DC Comics), Blue Beetle, Donna Troy, Hawkman, Supergirl e il commissario Gordon, (quest'ultimo è stato infettato durante il numero 7 della miniserie The Batman Who Laughs di Scott Snyder).

Un anno dopo, il Bat-joker è ancora rinchiuso nella Sala della Giustizia, ma con l'aiuto del suo nuovo Secret Six inizia a mettere in moto il suo piano. Comincia facendo in modo che il commissario Gordon conduca Batman e Superman nella caverna sotto il vicolo del crimine dove il Shazam infetterà Superman. Più tardi, Superman appare apparentemente "infetto" (con Batman che ascolta) entrando nella sala delle armi della Sala della Giustizia. Il Bat-joker dice a Superman che ha intenzione di infettare il mondo con il suo siero. Quindi fa un commento sbrigativo a Clark che il suo piano sarà come la distruzione di Krypton e Lois e Jon non sopravviveranno. Superman attacca il Bat-joker, apparentemente facendo saltare la sua copertura. Tuttavia, l'intera cosa si è rivelata un'illusione di Batman, con il Bat-joker che lo elogia dicendo che aveva un sistema simile nel suo mondo. Il prossimo passo del Bat-joker è che Scarab (lo scarabeo blu infetto) hackeri i computer della Fortezza della solitudine e la Batcaverna. Mentre questo sta accadendo, inizia a schernire Clark dicendo che erano tutti malvagi dentro e che presto lo saprà, ma mentre Superman sta per essere infettato, Supergirl cattura il contaminato Batarang e viene infettato inconsapevolmente (poiché il batarang è stato progettato per infettare i Kryptoniani) Mentre il segnale della Legion of Doom risplende nel cielo, il Bat-joker riflette su se stesso che è in rotta di collisione con Lex Luthor, ma non è troppo preoccupato perché, come dice lui, "Batman vince sempre".

Nel sequel di Watchmen, Doomsday Clock, il Bat-joker è tra i cattivi che vengono analizzati dal Dottor Manhattan quando Guy Gardner usa il suo anello di potere per mostrare i costrutti dei cattivi che hanno affrontato.

Il Bat-joker è raffigurato con le stesse abilità di Batman, combinato con il nichilismo contorto del Joker. Ciò ha contribuito ai motivi per cui Batman è stato costretto ad allearsi con il Joker per fermare la sua controparte, poiché prevedeva che l'altro suo io conservasse le sue capacità tattiche esistenti e quindi un'alleanza tra Batman e il Joker era l'unica cosa che la sua controparte non avrebbe mai potuto prevedere.

Come gli abitanti del Dark Multiverse, il Bat-joker ha un debole per Nth Metal.

"The Batman Who Laughs" è stato comunemente descritto come "orribile" dagli autori di siti Web. Le risorse del libro di fumetti descrivono "The Batman Who laugh's" come comprendente tutte le parti "migliori" di Batman e le parti "peggiori" del Joker.

Il personaggio è stato confrontato con Judge Death nel design. Scott Snyder, il creatore di The Batman Who Laughs, ha notato che i due personaggi hanno un'estetica simile.

Un personaggio simile con la stessa presunzione appare in Smallville ed è descritto nella trama di Alien.

Sebbene il personaggio sia un ibrido multiversale di Batman e Joker, precede tecnicamente la prima apparizione di The Batman Who Laughs.

In Mortal Kombat 11, il Bat-joker è stato usato come skin DLC per Noob Saibot con il pacchetto skin Elseworlds in esclusiva per i possessori di Kombat Pack al rilascio del Joker come DLC.

Funko ha rilasciato un Funko pop del personaggio. Diverse figure di aziende come Diamond Select Toys e Prime 1 Studios hanno prodotto anche loro delle action figure. Mcfarlane sta anche realizzando una versione di The Batman Who Laughs per la loro nuova linea multiverso di figure da 7 pollici.