Malaquiferus tourteloti

Malaquiferus
Cranio parziale di Malaquiferus tourteloti
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Artiodactyla
Sottordine	Tylopoda
Famiglia	Oromerycidae
Genere	Malaquiferus
Specie	M. tourteloti

Il malaquifero (Malaquiferus tourteloti) è un mammifero artiodattilo estinto, appartenente agli oromericidi. Visse nell'Eocene medio (circa 45 - 40 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica.

Vagamente simile a un tragulo sia per aspetto che per dimensioni, questo animale era un tipico tilopode arcaico simile al ben noto Protylopus. Rispetto a quest'ultimo, Malaquiferus possedeva una scatola cranica più allungata e orbite più grandi. Lo smalto dentario era particolarmente rugoso. I molari superiori erano più larghi che lunghi, con tubercoli esterni muniti di coste labiali fortemente sviluppate; il mesostilo era ben distinto, mentre il parastilo e il metastilo erano deboli. Il secondo e il terzo molare superiore erano di grandezza quasi identica.

Malaquiferus tourteloti è stato descritto per la prima volta da Gazin nel 1955, sulla base di resti fossili ritrovati in terreni dell'Eocene medio del Wyoming. Altri fossili attribuiti a Malaquiferus sono stati ritrovati in Saskatchewan e in Texas. Malaquiferus è un rappresentante degli oromericidi, un gruppo di tilopodi arcaici vicini all'origine dei camelidi ma dotati di specializzazioni dentarie differenti.

• C. L. Gazin. 1955. A review of the Upper Eocene Artiodactyla of North America. Smithsonian Miscellaneous Collections 128(8):1-96
• D. R. Prothero. 1998. Oromerycidae. In C. M. Janis, K. M. Scott, and L. L. Jacobs (eds.), Evolution of Tertiary mammals of North America 426-430

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