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Monty Banks, pseudonimo di Mario Bianchi (Cesena, 15 luglio 1897 – Arona, 7 gennaio 1950), è stato un attore, regista e produttore cinematografico italiano, attivo a Hollywood e nel Regno Unito nella prima metà del Novecento. Conosciuto anche con i nomi Montague Banks, Mario Bianchi, William Montague, aveva la doppia cittadinanza statunitense-italiana.

Nato a Cesena nel 1897, Monty Banks era figlio di povera gente: i suoi genitori avevano gestito in città prima un'osteria poi un negozio di frutta e verdura. Nella città romagnola, visse in quella che oggi è via Ancona. Mario Bianchi emigra giovanissimo negli Stati Uniti dove, a New York, inizia la sua carriera artistica come ballerino. Notato dal produttore Mack Sennett, comincia a recitare come attore comico. La sua prima apparizione sullo schermo è del 1916 in Cold Hearts and Hot Flames, un corto di John G. Blystone: nei titoli, appare il nome di Monty Banks. Dopo questa prima prova, ritorna a Mario Bianchi nome che usa continuativamente fino al 1918, quando ritorna a Monty Banks per A Scrap of Paper, una comica di Roscoe 'Fatty' Arbuckle. Da quel momento, in quasi tutti i suoi film tranne un paio di casi, appare sempre con il nuovo nome. Diventa anche produttore: nel 1922 la sua compagnia Monty Banks Productions Inc. produce Six A.M. di Ben F. Wilson^[1].

In seguito, dirige e interpreta numerosi film brillanti, fra cui Racing Luck (1924) e Keep Smiling (1925) e scrive sceneggiature e soggetti di film. Uno di questi, Play Safe, che interpreta diretto da Joseph Henabery nel 1927, gli porta la notorietà anche come scrittore di testi.

Con l'arrivo del cinema sonoro, il suo forte accento italiano lo danneggia nella recitazione, portandolo a privilegiare l'attività di regista e di sceneggiatore a discapito della sua carriera di attore. Si trasferisce così, nel 1929, in Gran Bretagna dove lavora come attore e regista: gira Adam's Apple, 1928), Atlantic (1929), il suo maggior successo come interprete, The Compulsory Husband del (1930), The Wife's Family del 1932) e La moglie domata (You Made Me Love You) del 1934).

Il 29 aprile 1932, divorzia dalla moglie Gladys Frazin che più tardi, nel 1939, si suiciderà. Nel 1935, Banks incontra Gracie Fields, attrice e cantante di varietà, che sposa nel 1940 e che sarà interprete di alcuni dei suoi film.

Il più grande successo da regista di Banks è No Limit (1935), cui seguono Your Seats Please! (1937) e Smiling Along (1938). Essendo di nazionalità italiana, Banks - durante la seconda guerra mondiale - poteva rientrare tra gli "stranieri nemici" della Gran Bretagna. Per evitare il rischio di venire internato, lascia le isole britanniche e si trasferisce prima in Canada e poi negli Stati Uniti, che, al momento, sono ancora un paese neutrale. Negli USA, Banks dirige Stan Laurel e Oliver Hardy in Ciao amici! (Great Guns (1941) usando il nome Montague Banks.

La sua ultima apparizione è nel 1945 in Una campana per Adano (A Bell for Adano) di Henry King.

Banks aveva anche la cittadinanza statunitense oltre a mantenere quella italiana. Morì ad Arona il 7 gennaio 1950, all'età di 52 anni, in seguito ad un attacco cardiaco.

Nella sua città natale è attiva un'aula didattica in onore all'attore, regista e produttore cinamatografico (Aula Didattica Monty Banks)^[2]. È un'iniziativa promossa dal comune, il corso è aperto ai ragazzi ed offre l'occasione di creare un video^[3].

{{w|cinema|giugno 2011|Si ricorda di seguire [[Progetto:Cinema/Filmografia]].}}

• Cold Hearts and Hot Flames (1916)
• The Purple Mask (1916) (con il nome Mario Bianchi)
• His Criminal Career (1917) (con il nome Mario Bianchi)
• His Widow's Might (1917) (con il nome Mario Bianchi)
• Aired in Court (1917) (con il nome Mario Bianchi)
• His Hidden Talent (1917) (con il nome Mario Bianchi)
• A Warm Reception (1917) (con il nome Mario Bianchi)
• Roaring Lions and Wedding Bells (1917) (con il nome Mario Bianchi)
• A Scrap of Paper (1918)
• The Geaser of Berlin (1918)
• Roaring Lions on the Midnight Express (1918)
• The Sheriff (1918) (con il nome Mario Bianchi)
• Camping Out (1919)
• Love (1919) (con il nome Mario Bianchi)
• Ridolini droghiere (The Grocery Clerk) (1919)
• Too Much Johnson (1919)
• Don't Park Here (1920)
• A Hero 'n Everything (1920)
• Duck Inn (1920)
• His Naughty Night (1920)
• Rare Bird (1920)
• Flivver Wedding (1920)
• Nearly Married (1920)
• Kidnapper's Revenge (1921)
• A Bedroom Scandal (1921)
• His Dizzy Day (1921)
• Where Is My Wife? (1921)
• His First Honeymoon (1921)
• Bride and Gloom (1921)
• Peaceful Alley (1921)
• In and Out (1921)
• Squirrel Food (1921)
• Fresh Air (1921)
• Cleaned and Dry (1921)
• Pure But Simple (1922)
• Love Taps (1922)
• Brilliantine the Bull Fighter (1922)
• Six A.M. (1922)
• Bangin' Around (1923)
• Oil's Well (1923)
• East Is Worst (1923)
• Quiet Vacation (1923)
• Cold Reception (1923)
• Paging Love (1923)
• The Covered Schooner (1923) - il ragazzo
• The Southbound Limited (1923)
• Taxi Please (1923)
• Always Late (1923)
• Boy in Blue (1924)
• Hot Sands (1924)
• Wedding Bells (1924)
• Pay or Move (1924)
• Racing Luck (1924)
• The Golf Bug (1924)
• Africa F.O.B. (1925)
• Keep Smiling (1925)
• Atta Boy (1926)
• Chasing Choo Choos (1927)
• Play Safe (1927)
• Horse Shoes (1927)
• Flying Luck (1927)
• A Perfect Gentleman (1928)
• Adam's Apple (1928)
• Week-End Wives (1929)
• Atlantic (1929)
• The Compulsory Husband (1930)
• Old Soldiers Never Die (1931)
• The Wife's Family (1931)
• Not So Quiet on the Western Front (1932)
• Kiss Me Sergeant (1932)
• Quattrini a palate (Money for Nothing) (1932)
• Hold 'Em Jail (1932)
• For the Love of Mike (1932)
• Leave It to Me (1933)
• Heads We Go (1933)
• La moglie domata (You Made Me Love You) (1933)
• The Girl in Possession (1934)
• The Church Mouse (1934)
• Tonight's the Night: Pass It On (1934)
• Falling in Love (1935)
• So You Won't Talk (1935)
• Man of the Moment (1935)
• No Limit (1935)
• Queen of Hearts (1936)
• Shipyard Sally (1939)
• Olympic Honeymoon (1940)
• Sangue e arena (Blood and Sand) (1941) (con il nome William Montague)
• Una campana per Adano (A Bell for Adano) (1945)

• Hot Sands (1924)
• Amateur Night in London (1925)
• Cocktails (1928)
• Why Sailors Leave Home (1930)
• The Black Hand Gang (1930)
• Eve's Fall (1930)
• The Compulsory Husband (1930)
• The New Waiter (1930)
• The Musical Beauty Shop (1930)
• The Jerry Builders (1930)
• Almost a Honeymoon (1930)
• His First Car (1930)
• What a Night! (1931)
• Old Soldiers Never Die (1931)
• The Wife's Family (1931)
• Poor Old Bill (1931)
• Not So Quiet on the Western Front (1932)
• L'amour et la veine (1932)
• Kiss Me Sergeant (1932)
• Quattrini a palate (Money for Nothing) (1932)
• For the Love of Mike (1932)
• Leave It to Me (1933)
• Heads We Go (1933)
• La moglie domata (You Made Me Love You) (1933)
• The Girl in Possession (1934)
• The Church Mouse (1934)
• Father and Son (1934)
• Tonight's the Night: Pass It On (1934)
• Falling in Love (1935)
• 18 Minutes (1935)
• Hello, Sweetheart (1935)
• Man of the Moment (1935)
• No Limit (1935)
• Keep Your Seats, Please (1936)
• Queen of Hearts (1936)
• We're Going to Be Rich (1938)
• Keep Smiling (1938)
• Shipyard Sally (1939)
• Ciao amici! (Great Guns) con il nome Montague Banks (1941)

• Six A.M. di Ben F. Wilson (USA, 1922) (produttore)
• Bangin' Around di Ben F. Wilson (USA, 1923) (produttore)
• Oil's Well di Ben F. Wilson (USA, 1923) (produttore)
• Pay or Move di Harry Edwards (USA, 1924) (produttore esecutivo) (non accreditato)
• The Golf Bug di Herman C. Raymaker (USA, 1924) (produttore esecutivo) (non accreditato)
• Keep Smiling di Albert Austin, Gilbert Pratt (USA, 1925) (produttore)
• Atta Boy di Edward H. Griffith (USA, 1926) (produttore esecutivo)
• Chasing Choo Choos (USA, 1927) (produttore esecutivo)
• Play Safe di Joseph Henabery (USA, 1927) (produttore esecutivo)
• Horse Shoes di Clyde Bruckman (USA, 1927) (produttore esecutivo)
• Flying Luck di Herman C. Raymaker (USA, 1927) (produttore)
• What a Night! di Monty Banks (UK,1931) (produttore)
• Old Soldiers Never Die di Monty Banks (UK, 1931) (produttore)

• Amateur Night in London di Monty Banks (UK, 1925) (sceneggiatore)
• Keep Smiling di Albert Austin, Gilbert Pratt (USA, 1925) (storia)
• Chasing Choo Choos (USA, 1927) (storia)
• Play Safe di Joseph Henabery (USA, 1927) (storia)
• Horse Shoes di Clyde Bruckman (USA, 1927) (sceneggiatura) (storia)
• Flying Luck di Herman C. Raymaker (USA, 1927) (storia)
• Almost a Honeymoon di Monty Banks (UK, 1930) (sceneggiatore)
• The Tenderfoot di Ray Enright (USA, 1932) (adattamento)
• The Girl in Possession di Monty Banks (UK, 1934) (sceneggiatore)
• Olympic Honeymoon di Alfred J. Goulding (UK, 1940) (sceneggiatore)

• (EN) 0052217, su IMDb, IMDb.com.

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