Andy Shuford

William Shuford, detto Andy (Helena, 16 dicembre 1917 – Monteagle, 19 maggio 1995), è stato un attore e militare statunitense, attivo come attore bambino dal 1927 al 1932 (tra i 9 e i 14 anni), noto soprattutto per i suoi ruoli nel cinema western.

Biografia

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William "Andy" Shuford nasce in Arkansas nel 1917. Come molti altri attori bambini della sua generazione comincia la sua esperienza attoriale nel gruppo delle Simpatiche canaglie, partecipando tra il 1927 e il 1929 a sette cortometraggi della serie.^[1] Provetto acrobata e cavallerizzo, dal 1930 viene impiegato nella produzione di film western, con ruoli sempre più importanti. In Rider of the Plains (1931), al fianco di Tom Tyler, rinnova quel modello di partner giovanile del protagonista ("saddle pal") che nel 1925-29 Frankie Darro aveva creato con lo stesso Tyler in ben 26 film della serie "Tom Tyler and His Pals". Shuford lo fa in maniera così convincente che negli otto film della serie Bill 'n Andy (1931-32) gli è riconosciuto il ruolo di coprotagonista al fianco del celebre cowboy e attore Bill Cody, nipote del leggendario Buffalo Bill.^[2] Shuford continua nel frattempo a ricoprire piccoli ruoli anche in altre produzioni cinematografiche del tempo, ritrovandovi Frankie Darro e alcuni dei compagni delle Simpatiche canaglie: Jackie Cooper, Donald Haines e Allen Hoskins.

Esauritasi la sua carriera di partner giovanile in film western, a 14 anni Shuford si ritira definitivamente dalla scene. Il suo modello sarà seguito da una lunga serie di attori bambini impegnati come "spalle" del protagonista nel cinema western, da Tommy Cook a Robert Blake, Don Reynolds e altri ancora.

Durante la seconda guerra mondiale Shuford serve nell'aviazione sul fronte europeo, compiendo 35 missioni in territorio nemico e guadagnandosi la Distinguiahed Flying Cross al merito.^[3] Al momento del congedo ha raggiunto il grado di colonnello.^[4]

Muore in Tennessee nel 1955, all'età di 77 anni.