Berehynja

Berehynja o Bereginja (russo e ucraino: Береги́ня) è uno spirito femminile (Vila) nella mitologia slava. È riconosciuta come "la dea slava" con funzioni di "madre terra, protettrice della casa". Verso la fine del secolo XX, il nazionalismo romantico ucraino si concentrò attorno a questo mito matriarcale.

Etimologia

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La parola si origina nella mitologia slava pre-cristiana, ma nell'uso moderno ha due significati. Questa dualità arriva dall'etimologia della parola берег ("bereh" in ucraino e "bereg" in russo), che significa "riva fluviale", mentre Береги́ня ("berehynja" in ucraino) e оберег ("obereg" in russo) significano spirito protettore.

Originariamente, spiriti oscuri simili alle naiadi e alle rusalke vivevano in fiumi, laghi e stagni ed erano considerate mutevoli e pericolose. Una riva presso la quale si pensava che potessero trovarsi era evitata da giovani uomini e donne, specialmente nelle ore di buio.

Età contemporanea

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Dall'indipendenza dell'Ucraina, nel 1991, il punto di vista su questo personaggio è cambiato nuovamente identificando una combinazione tra i concetti di madre terra e rusalka. Questa metamorfosi inizia negli anni ottanta anche grazie a vari scrittori ucraini che le hanno attribuito i caratteri ideali della donna ucraina. Berehynja è uno dei simboli del nazionalismo ucraino, del femminismo e del neopaganesimo.

Nel 2001 sul monumento all'Indipendenza di Kiev in Majdan Nezaležnosti è stata posta la sua raffigurazione intesa come protettrice di Kiev. Il monumento è sul sito dove si trovava un monumento a Lenin. La capitale ucraina ha già un suo patrono storico, l'Arcangelo Michele, presente anche nello stemma di Kiev e con la sua statua sulla Porta Ljads'ki, nella stessa piazza.