Tillite

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Till ancora in movimento sul ghiacciaio Kandergletscher

In geologia e glaciologia con il termine tillite si indicano a livello internazionale le rocce deposte da un ghiacciaio in ambiente glaciale o periglaciale o in regioni polari.

Descrizione

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Normalmente, nella letteratura scientifica, sono denominati tilliti i sedimenti che costituiscono le morene glaciali, depositatisi in epoche geologiche anteriori alle glaciazioni del Quaternario. Solitamente le tilliti sono rocce sedimentarie indurite, litificate; alcune tilliti sono state datate al Precambriano.

I till sono invece i sedimenti deposti o trasportati dai ghiacciai oggi o durante le ultime glaciazioni, che appaiono generalmente incoerenti, ancora sciolti e non litificati dalla diagenesi. Nell'Ottocento e fino ai primi del Novecento i till erano chiamati depositi morenici o semplicemente morene, nome che oggi è riservato alle forme geomorfologiche deposte dai ghiacciai e costituite quindi da till.

Mappando la distribuzione delle tilliti rinvenute sulla crosta terrestre, in funzione della loro età, è possibile pervenire a conclusioni paleogeografiche sull'originaria posizione reciproca delle masse continentali e delle stesse rispetto ai due poli terrestri e quindi a confronti costruttivi, con altre informazioni paleogeografiche, allo scopo di raffinare la ricostruzione dell'evoluzione della crosta terrestre nell'ambito della tettonica a zolle. Proprio l'identificazione della similarità dei depositi tillitici sulle due sponde dell'Africa e Sud America affacciate sull'Atlantico, fu uno degli spunti che diedero origine alla teoria della deriva dei continenti.