Dasypeltis

Dasypeltis
Dasypeltis scabra
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Reptilia
Ordine	Squamata
Sottordine	Serpentes
Superfamiglia	Colubroidea
Famiglia	Colubridae
Sottofamiglia	Colubrinae
Genere	Dasypeltis Wagler, 1830
Specie
Dasypeltis abyssina Dasypeltis atra Dasypeltis confusa Dasypeltis fasciata Dasypeltis gansi Dasypeltis inornata Dasypeltis latericia Dasypeltis medici Dasypeltis parascabra Dasypeltis sahelensis Dasypeltis scabra

Dasypeltis Wagler, 1830 è un genere di serpenti non velenosi della famiglia dei Colubridi^[1], diffusi nelle regioni meridionali e equatoriali dell’Africa, nel Senegal e nel nord Sudan fino al sud del Sudafrica., comunemente noti come mangiatori di uova.

Le specie di Dasypeltis hanno colorazioni varie, che vanno dal marrone al nero, dal verde al grigio. Sono serpenti non velenosi, possiedono un buon olfatto e tatto, ma una vista pessima, con cui cercano il cibo. Essi riescono a nutrirsi trovando la loro fonte di calorie, le uova, grazie alla lingua e a una fossetta particolare all'altezza della testa.

Questi serpenti hanno subito particolari modificazioni fisiche che consentono loro di ingoiare le uova degli uccelli. Sono serpenti di modeste dimensioni, il cui diametro non supera i tre centimetri. Lungo il mento non esiste la solita piega presente negli altri serpenti, e la pelle ai lati della bocca possiede eccezionali capacità dilatatorie. I denti sono piccoli e poco numerosi, e si trovano sono nella parte posteriore delle fauci. Le ossa della mascella sono saldate fra di loro, mentre quelle della mandibola sono molto più mobili.

Ma la particolarità più notevole di questi serpenti sono le vertebre cervicali: esse sono dotate di sporgenze nella parte inferiore (ipoapofisi) che sbucano direttamente nell'esofago e sono coperte di smalto; in questo modo queste strutture assomigliano a veri e propri denti.

Tutte queste modificazioni servono a questi serpenti per inghiottire le uova: non appena trova un uovo delle giuste dimensioni, il mangiatore di uova lo afferra tra le fauci e lo punta a terra, così da spingerlo oltre le mascelle per iniziare a ingoiarlo intero. Le pareti laterali della bocca e della gola, durante questo processo, si dilatano enormemente, e le squame che ricoprono la regione vengono a trovarsi ben separate fra di loro.

Quando l'uovo è stato interamente inghiottito e ha ormai raggiunto il collo, il mangiatore d'uova chiude la bocca e appoggia il muso contro il terreno. Con movimenti di contrazione dei muscoli, il serpente spinge l'uovo ancora più indietro; passando nell'esofago, l'uovo viene squarciato per il lungo dai cosiddetti "denti vertebrali", poi viene sostanzialmente spremuto e il suo contenuto viene liberato e mandato nello stomaco. Finita questa fase, il mangiatore di uova apre la bocca e con movimenti convulsi rigetta all'esterno il guscio frantumato.

Il genere comprende le seguenti specie:^[1]

• Dasypeltis abyssina (Duméril, Bibron & Duméril, 1854)
• Dasypeltis atra Sternfeld, 1912
• Dasypeltis confusa Trape & Mané, 2006
• Dasypeltis fasciata Smith, 1849
• Dasypeltis gansi Trape & Mané, 2006
• Dasypeltis inornata Smith, 1849
• Dasypeltis latericia Trape & Mané, 2006
• Dasypeltis medici (Bianconi, 1859)
• Dasypeltis parascabra Trape, Mediannikov & Trape, 2012
• Dasypeltis sahelensis Trape & Mané, 2006
• Dasypeltis scabra (Linnaeus, 1758)

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Dasypeltis
• Wikispecies contiene informazioni su Dasypeltis

• Herper.com Come mantenere un mangiatore di uova, su herper.com. URL consultato il 10 settembre 2007 (archiviato dall'url originale il 1º maggio 2008).
• Tutto sul mangiatore di uova, su dasypeltis.com.

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