Bozza:Coniglio domestico

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Elemento Wikidata: coniglio domestico (Q149017)

Coniglio domestico[1]
Oryctolagus cuniculus domesticus
Stato di conservazione
Rischio minimo
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Lagomorpha
Famiglia	Leporidae
Genere	Oryctolagus
Specie	Oryctolagus cuniculus
Sottospecie	O. c. subsp. domesticus
Nomenclatura trinomiale
Oryctolagus cuniculus subsp. domesticus Linnaeus, 1758
Areale
Areale      nativo      introdotto

Il coniglio domestico (Oryctolagus cuniculus domesticus Linnaeus, 1758) è la forma domestica del coniglio europeo, un mammifero lagomorfo della famiglia dei Leporidi.

I conigli furono addomesticati e utilizzati come animali da allevamento per la loro carne e la loro pelliccia per la prima volta dai Romani^[2]. L'uso del coniglio come animale da compagnia si è iniziata a diffondere in europa nell'età vittoriana e nel resto del mondo verso la fine del XX secolo.

I conigli domestici sono allevati come bestiame per la loro carne, lana (nel caso delle razze Angora) o pelliccia. Sono anche tenuti come animali domestici e utilizzati come animali da laboratorio. Razze specifiche sono utilizzate in diversi settori; i conigli Rex, ad esempio, sono comunemente allevati per la loro pelliccia^[3], i Californiani per la carne^[4] e i conigli Nuova Zelanda sono spesso utilizzati nei test sugli animali per il loro aspetto quasi identico^[5]. Oltre all'applicazione commerciale o come animali domestici, i conigli sono comunemente allevati per l'esposizione alle mostre.

Esistono centinaia di razze di conigli, originarie di tutto il mondo.

A parte le razze nane, il coniglio domestico è in linea di principio più grande dei suoi antenati selvatici, con orecchie più lunghe e zampe posteriori forti, adatte alla locomozione saltellante. Non è un roditore , ma i suoi denti crescono continuamente e gli permettono di rosicchiare il cibo e pratica anche la cecotrofia, reingerendo parte dei suoi escrementi per digerirli nuovamente.

I marinai Fenici che visitarono la costa della Spagna intorno al XII secolo a.C., scambiando il coniglio per una specie della loro terra natale (l'irace del Capo Procavia capensis), diedero alla regione il nome di i-shepan-ham (terra o isola degli iraci)^[6]. La diffusione del coniglio europeo dal suo areale nativo della penisola iberica è legata all'introduzione deliberata della specie in Africa da parte dei Fenici in questo periodo, seguita da successive introduzioni nelle regioni di Italia, Inghilterra e Irlanda da parte di vari gruppi di marinai^[7].

I conigli tenuti in cattività come fonte di cibo è documentata già nel I secolo a.C., quando lo scrittore romano Plinio il Vecchio descrisse l'uso di gabbie per conigli, insieme a recinti chiamati leporaria^[2]. A Roma, i conigli venivano allevati in grandi colonie murate con muri estesi sottoterra^[8]. Secondo Plinio, il consumo di conigli non ancora nati e neonati, chiamati laurices, era considerato una prelibatezza^[9].

Nel Medioevo, i conigli selvatici venivano spesso tenuti per la caccia. I monaci della Francia meridionale incrociavano i conigli almeno dal XII secolo d.C^[2]. Si pensa che ciò sia avvenuto già nel 600 d.C. per fornire un "sostituto della carne" ai monaci durante la Quaresima, che è un'osservanza cristiana in cui ci si deve astenere dal mangiare carne^[10]. La domesticazione è stata probabilmente un processo lento che ha avuto luogo dal periodo romano (o prima) fino al 1500^[2], periodo in cui il coniglio era una carne servita come un lusso^[11].

Nel XIX secolo, quando la passione per gli animali in generale cominciò a emergere, gli amanti dei conigli iniziarono a sponsorizzare mostre e fiere di conigli nell'Europa occidentale e negli Stati Uniti. Razze di vari animali domestici furono create e modificate per l'ulteriore scopo espositivo, un allontanamento dalle razze che erano state create esclusivamente per il cibo, la pelliccia o la lana. L'emergere del coniglio come animale domestico iniziò durante l'era vittoriana^[12]. L'allevamento del coniglio come animale domestico a partire dal 1800 coincide con le prime differenze scheletriche osservabili tra le popolazioni selvatiche e domestiche, anche se i conigli in cattività erano stati sfruttati per oltre 2.000 anni^[13].

La sottospecie emergente di coniglio domestico, tutte le cui razze sono state derivate dal coniglio europeo (Oryctolagus cuniculus)^[14], è stata popolare negli Stati Uniti dalla fine del XIX secolo. Quello che divenne noto come il "boom della lepre belga" iniziò con l'importazione delle prime lepri belghe dall'Inghilterra nel 1888 e, subito dopo, la fondazione dell'American Belgian Hare Association, il primo club di conigli in America. Dal 1898 al 1901, molte migliaia di lepri belghe furono importate in America^[15]. Oggi, la lepre belga è una delle razze più rare, con solo 132 esemplari trovati negli Stati Uniti in un censimento del 2015^[16].

I conigli come compagni di casa iniziarono ad apparire con frequenza alla fine del XIX secolo^[17][18][19]. La documentazione più notevole proviene dai diari e dalle lettere pubblicati da Beatrix Potter^[20]. Potter permise a entrambi i conigli di vivere almeno mezza giornata in casa con lei. "Entrambi amavano il fuoco, e uno era solito sdraiarsi dentro il parafuoco", e un coniglio dormiva "sotto la griglia sulla cenere calda quando il fuoco si era spento"^[21]. La pubblicazione di House Rabbit Handbook: How to Live with an Urban Rabbit di Marinell Harriman nel 1985 fu un'altra spinta significativa verso la popolarizzazione dei conigli come animali domestici da interno^[22][23].

Lo studio della genetica del coniglio è di interesse per gli allevatori, l'industria delle fibre e delle pellicce, i ricercatori medici e l'industria della carne. Tra gli allevatori di conigli, la genetica della salute e della diversità dei conigli è fondamentale. L'industria delle fibre e delle pellicce si concentra sulla genetica del colore e delle proprietà del pelo^[24]. Nella comunità della ricerca biomedica e nell'industria farmaceutica, la genetica del coniglio è importante nella ricerca sugli organismi modello, nella fecondazione in vitro e nei test di tossicità^[25]. L'industria della carne si basa principalmente sulla genetica per i rapporti di conversione alimentare (ICA - ossia la misura della quantità di mangime, espressa in kg, necessaria per l'accrescimento di un kg di peso vivo dell'animale^[26]) e il potenziale riproduttivo nei conigli.

Il genoma del coniglio è stato sequenziato ed è disponibile al pubblico^[27]. Anche il DNA mitocondriale è stato sequenziato^[28]. Nel 2011, parti del genoma del coniglio sono state nuovamente sequenziate in modo più approfondito per esporre le variazioni all'interno del genoma^[29].

Ci sono 7 gruppi principali di geni del colore nei conigli, con altri 4 non comuni che sono spesso specifici della razza; esistono molti altri geni che influenzano il colore del pelo in misura minore^[30]. Il pelo di un coniglio ha due pigmenti (feomelanina per il giallo ed eumelanina per il marrone scuro) o nessun pigmento (per un coniglio albino). I cluster di geni del colore più i loro modificatori controllano aspetti come le macchie del pelo (dette olandesi o inglesi), le tonalità di colore e la loro intensità o diluizione e la posizione delle bande di colore sul fusto del pelo (ad esempio, l'argentatura)^[31].

La dieta del coniglio domestico è spesso in funzione dello scopo con cui è allevato. I conigli da esposizione hanno un'alimentazione volta a ottenere buona salute e sistemi muscolo-scheletrici forti e, come i conigli destinati al commercio di pellicce, una buona condizione del pelo. I conigli destinati al commercio di carne vengono nutriti per aumentare rapidamente di peso, mentre i conigli in contesti di ricerca hanno diete strettamente controllate per obiettivi specifici. Le esigenze nutrizionali del coniglio domestico possono anche essere focalizzate sullo sviluppo di un fisico che consenta la produzione di cucciolate numerose e sane. Anche l'ottimizzazione dei costi e la produzione di feci che soddisfano le normative locali sui rifiuti possono essere fattori che influenzano la dieta dei conigli domestici^[32].

Il fieno è una parte essenziale della dieta di tutti i conigli ed è un componente principale dei mangimi commerciali formulati per i conigli domestici e disponibili in molte aree. La maggior parte del mangime per conigli è a base di erba medica per proteine ​​e fibre, con altri cereali che completano il fabbisogno di carboidrati. Minerali e vitamine vengono aggiunti durante la produzione di mangime per conigli per soddisfare i requisiti nutrizionali del coniglio domestico. Insieme ai mangimi, molti allevatori commerciali di conigli somministrano anche uno o più tipi di fieno sfuso; l'erba medica in particolare è utilizzata per le esigenze di crescita dei conigli giovani^[33], sebbene possa essere troppo ricca di proteine ​​e calcio per i conigli adulti^[34]. Le fonti comuni di fieno per i conigli includono poa, bromus, festuca, erba palustre, fleo, avena e lolium^[35].

I conigli sono riproduttori prolifici, in parte perché raggiungono rapidamente l'età riproduttiva. Per prevenire una prole indesiderata, i conigli possono essere sterilizzati o castrati alla maturità sessuale. La maturità sessuale è determinata dal punto in cui il tasso di produzione di spermatozoi smette di aumentare, che varia in base alle dimensioni della razza: 4-5 mesi per le razze piccole (ad esempio Mini Rex e coniglio olandese nano), 4-6 mesi per le razze di medie dimensioni (ad esempio Rex e coniglio Nuova Zelanda) e 5-8 mesi per le razze grandi (ad esempio il coniglio Gigante di Fiandra)^[36][37]. I maschi di solito richiedono più tempo per raggiungere la maturità sessuale rispetto alle femmine^[38].

La salute dei conigli è un'area ben studiata nella medicina veterinaria, a causa della lunga storia di addomesticamento dei conigli e dell'uso dei conigli come animali da laboratorio. Nei conigli domestici, la malattia è rara se allevati in condizioni igieniche e forniti di cure adeguate. I conigli hanno ossa fragili, specialmente nella colonna vertebrale, e hanno bisogno di supporto sul fondo quando vengono presi in braccio. Nei conigli domestici, una preoccupazione significativa è che rosicchieranno quasi tutto, compresi i cavi elettrici (che potrebbero portare all'elettrocuzione), piante potenzialmente velenose e materiali come tappeti e tessuti che possono causare blocchi intestinali pericolosi per la vita^[39][40][41].

Le pratiche domestiche che sono associate a effetti negativi sulla salute dei conigli includono la sterilizzazione delle femmine^[42], l'onicectomia^[43] (un'operazione per rimuovere chirurgicamente gli artigli mediante l'amputazione di tutte o parte delle falangi distali, o ossa terminali, delle dita dell'animale), e un alloggiamento improprio che porta a dolori ai garretti e stress^[44]. I conigli domestici, come i conigli selvatici, sono anche suscettibili a malattie virali come la mixomatosi^[45], la malattia emorragica del coniglio^[46], e il virus del Nilo occidentale^[47], e la vaccinazione non è richiesta o possibile per queste malattie in tutte le giurisdizioni^[48].

Nel 2017, c'erano almeno 305 razze di conigli domestici in 70 paesi in tutto il mondo. L'American Rabbit Breeders Association riconosce attualmente 52 razze di conigli^[49] e il British Rabbit Council ne riconosce 106^[50]. L'allevamento selettivo ha prodotto conigli di dimensioni variabili da nani a giganti. In tutto il mondo, i conigli vengono allevati come bestiame (in coniglicoltura) per la loro carne^[51], pelliccia^[52] e lana^[53], e anche da allevatori e hobbisti come animali domestici^[54].

I conigli sono stati allevati selettivamente fin dall'antichità per ottenere determinate caratteristiche desiderate^[55]. Le variazioni includono le dimensioni e la forma del corpo, il tipo di pelo (inclusa la lunghezza e la consistenza)^[56] e il colore di esso, il portamento delle orecchie (erette o cadenti) e la lunghezza di esse^[57]. Come per qualsiasi animale, il temperamento dei conigli domestici varia in fattori quali il livello di energia e la ricerca di novità.

Molti difetti genetici nel coniglio domestico (come i problemi dentali nella razza Holland Lop) sono dovuti a geni recessivi^[58]. La genetica viene attentamente monitorata dagli allevatori che utilizzano i conigli per spettacoli e gare, al fine di eliminare i difetti^[59].

I conigli sono stati tenuti come animali domestici nelle nazioni occidentali sin dal XIX secolo^[60]. I conigli possono legarsi agli esseri umani^[61], e possono imparare a seguire semplici comandi vocali e ad avvicinarsi quando vengono chiamati^[62].

I conigli si feriscono facilmente se trattati in modo brusco, possono mordere quando sono feriti o spaventati e si spaventano facilmente con rumori forti e movimenti improvvisi, il che ha portato a scoraggiarne l'uso come animali domestici per i bambini^[63]. Con la giusta guida, i conigli possono essere addestrati a vivere in casa.

I conigli sono particolarmente popolari come animali domestici negli Stati Uniti durante la stagione pasquale per la loro associazione con la festività. Tuttavia, i rifugi per animali che accettano conigli spesso lamentano che durante le settimane e i mesi successivi alla Pasqua, c'è un aumento di conigli indesiderati e trascurati che sono stati acquistati come regali di Pasqua, soprattutto per i bambini^[64]. Problemi simili sorgono nelle aree rurali dopo le fiere di contea e simili, anche in giurisdizioni in cui gli animali non sono legali come premi nei giochi da fiera^[65][66].

Ci sono molte società umanitarie, rifugi per animali e gruppi di soccorso che hanno conigli disponibili per l'adozione come animali domestici^[67]. Le razze di conigli da compagnia ("fancy") vengono spesso acquistate da negozi di animali, allevatori privati ​​e appassionati^[68]. La disponibilità delle razze varia in base alla distribuzione geografica, con alcune razze che sono più popolari in diversi paesi o regioni.

I conigli possono essere tenuti all'interno come piccoli animali domestici. I conigli che vivono al chiuso sono meno esposti ai pericoli di predatori, parassiti, malattie, condizioni meteorologiche avverse e pesticidi, il che a sua volta aumenta la loro durata di vita^[69]. Le gabbie sono generalmente troppo piccole per permettere alla maggior parte dei conigli di vivere comodamente (anche i conigli da laboratorio richiedono spazio e arricchimento significativi) e i gruppi per il benessere dei conigli raccomandano che i conigli domestici girino liberamente e non vengano tenuti in gabbia^[70]. La House Rabbit Society raccomanda aree "a prova di coniglio" per ridurre i rischi associati al loro bisogno intrinseco di masticare^[71][72]. I conigli sono facilmente addestrati alla lettiera^[73].

I conigli sono animali sociali e si legano ad altri conigli nel loro territorio o nei dintorni^[74]. I gruppi per il benessere dei conigli incoraggiano i proprietari a fare sforzi per creare legami tra i conigli come parte della normale socializzazione, che di solito comporta incontri attentamente supervisionati tra conigli in territorio neutrale. Ciò aiuta a ridurre al minimo l'aggressività territoriale e consente ai conigli di stabilire una gerarchia^[75]. Nel tempo, i conigli imparano a tollerare la presenza reciproca, a formare un legame sociale e ad impegnarsi in comportamenti sociali vitali come la toelettatura, il gioco e le coccole^[76].

Durante il legame, man mano che i conigli si sentono più a loro agio con la reciproca presenza, spesso si impegnano in sessioni di toelettatura reciproca^[77].

Quando i legami dei conigli si rompono, possono avere effetti negativi sul loro benessere fisico ed emotivo. I conigli sono animali molto socievoli e la separazione improvvisa da un partner legato può causare stress e ansia. Questo stress può portare a problemi di salute, come problemi gastrointestinali, appetito ridotto e persino un sistema immunitario indebolito. Inoltre, l'improvvisa assenza di un partner per la toelettatura può causare pelliccia trascurata, rendendo il coniglio più suscettibile a problemi di matting (macchie vascolari) e pelle^[78].

I proprietari dovrebbero tentare di legare solo conigli sterilizzati/castrati per prevenire gravidanze indesiderate e poiché i loro ormoni possono rendere il legame difficile e potenzialmente pericoloso^[79].

Cani e gatti rappresentano una minaccia per i conigli se non vengono addestrati e gestiti correttamente, e non si legheranno allo stesso modo in cui i conigli si legheranno tra loro. I conigli sono spesso compatibili con uccelli o porcellini d'India, ma le opinioni divergono riguardo ai pericoli di ospitare insieme specie diverse, e anche le relazioni tra conigli e altri piccoli animali non sono necessariamente un legame^[80].

Non tutti i veterinari curano i conigli e i proprietari potrebbero dover cercare un veterinario per animali esotici per la cura del loro coniglio. I conigli possono nascondere segni di malattia o patologia e la letteratura pubblicata sulla cura dei conigli domestici raccomanda ai proprietari di programmare regolarmente controlli veterinari per identificare problemi nascosti^[81]. I lavori sulla cura dei conigli consigliano anche il taglio regolare delle unghie, la spazzolatura del pelo e l'acquisto di oggetti da masticare per la cura dei denti^[82].

I coniglietti di età inferiore alle otto settimane sono suscettibili all'enterite, insieme alla stasi intestinale e al gonfiore^[83].

I conigli domestici possono spesso presentare problemi comportamentali, tra cui aggressività verso gli esseri umani e altri animali, in particolare con una cattiva gestione. I conigli possono o meno reagire favorevolmente alla manipolazione e alle carezze, a seconda della loro personalità e di come sono stati allevati^[84]. I proprietari di conigli possono cercare aiuto comportamentale tramite i loro veterinari e comportamentisti dei conigli^[85].

Gli scheletri dei conigli sono leggeri e fragili rispetto ai loro corpi e sono suscettibili a traumi dovuti a cadute, torsioni e calci. Una manipolazione impropria dei conigli può causare lesioni sia al coniglio che al proprietario^[86]. I conigli hanno anche esigenze diverse da altri comuni animali domestici, il che può portare a una scarsa qualità della vita per l'animale se i loro proprietari non sono consapevoli di queste esigenze e spesso si traduce nel riportare i conigli nei rifugi per animali^[87]. Un trattamento inappropriato di un coniglio può includere una dieta, un alloggio o una socializzazione inadeguati^[88][89]. I conigli hanno anche un linguaggio del corpo che è più sottile di quello dei comuni animali domestici, come gatti e cani^[90], e rispetto a queste specie sono animali da preda piuttosto che predatori, il che pone sfide diverse a un potenziale proprietario^[91].

La dieta di un coniglio domestico è variabile e differisce da quella dei conigli selvatici, che potrebbero dover consumare alimenti di qualità inferiore come rametti e arbusti per sopravvivere. Le pubblicazioni sulla cura dei conigli domestici consigliano diete diverse in base all'età per garantire la longevità di un animale domestico^[92][93].

I conigli possono vivere all'aperto in gabbie adeguatamente costruite e riparate, che forniscono protezione dagli elementi in inverno e mantengono i conigli al fresco durante il caldo estivo. Per proteggerli dai predatori, le gabbie per conigli sono solitamente situate in un cortile recintato, un capannone, un fienile o un'altra struttura chiusa, che può anche contenere un recinto più grande per l'esercizio^[94]. Le sistemazioni all'aperto in gabbie o i periodi non supervisionati in cui i conigli sono all'esterno, anche se adeguatamente protetti, possono comunque presentare pericoli come temperature estreme, mancanza di interazione sociale tra conigli e malattie derivanti dallo scavo nel terreno^[95][96].

Proprio come le mostre di conformazione per le razze canine e le mostre per i gatti di razza, i conigli possono essere esposti anch'essi alle mostre, dove possono essere giudicati in base agli standard di razza. La maggior parte delle mostre di conigli sono organizzate o autorizzate dall'American Rabbit Breeders Association (ARBA)^[97], che riconosce 52 razze nel suo Standard of Perfection 2021–2025^[98]. Tuttavia, le mostre di conigli sono state organizzate da vari gruppi almeno dal XIX secolo^[99][100].

I conigli da esposizione vengono giudicati in base alla conformazione fisica secondo uno standard di razza pubblicato^[101], e possono includere separatamente una valutazione comportamentale o di "abilità da esposizione". Criteri importanti nella valutazione dei conigli includono le condizioni del pelo e delle unghie, la forma del corpo e la lunghezza delle orecchie^[102].

Il salto ostacoli con i conigli è iniziato negli anni '70 in Svezia ed è da allora diventato popolare negli Stati Uniti^[103] e in Australia^[104]. Quando il salto ostacoli con i conigli è iniziato, le regole della competizione erano le stesse del salto ostacoli con i cavalli. Tuttavia, le regole sono state successivamente modificate per riflettere le abilità di un coniglio^[105]. Il primo campionato nazionale di salto ostacoli con i conigli si è tenuto a Stoccolma, in Svezia, nel 1987^[106].

Molti conigli domestici vengono abbandonati dai loro proprietari, in particolare quelli acquistati come "coniglietti pasquali". Nel 2017 erano il terzo animale domestico più abbandonato negli Stati Uniti^[107]. I conigli vengono anche spesso abbandonati nei boschi o nei rifugi a causa di difficoltà con l'alloggio, problemi comportamentali o semplicemente una perdita di interesse per l'animale^[108]. Alcuni di questi conigli abbandonati vengono adottati e diventano animali domestici di famiglia in varie forme^[109]. Poiché i conigli domestici sono stati allevati per essere docili rispetto ai conigli selvatici, saranno meno in grado di prendersi cura o badare a se stessi se vengono abbandonati o rilasciati, o se scappano in natura^[110].

I conigli sono stati tenuti come bestiame fin dall'antichità per la loro carne^[111][112], e in tempi moderni sono stati allevati per la lana^[113], la pelliccia^[114], e per l'uso nella ricerca scientifica come animali da laboratorio.

I conigli sono stati allevati per la produzione commerciale di carne in varie parti del mondo almeno dall'inizio del 1900^[115][116]. Gli sforzi intensivi per allevare in modo efficiente i conigli per la carne iniziarono negli anni '20 nella California meridionale e si svilupparono attraverso l'uso di tecniche come l'inseminazione artificiale oltre al progresso generale della medicina veterinaria dei conigli, alle esigenze nutrizionali e al controllo delle malattie^[117]. Razze come la neozelandese e la californiana sono frequentemente utilizzate per la carne negli allevamenti commerciali di conigli. Queste razze hanno un metabolismo efficiente e crescono rapidamente; sono pronte per la macellazione all'età di circa 14-16 settimane. Il principale consumatore di carne di coniglio nel mondo era la Cina, a partire dal 2017^[118], sebbene la produzione di carne di coniglio in Cina sia diminuita del 33,8% dal 2010 al 2020 e la produzione globale sia diminuita del 24,1% nello stesso periodo^[119].

I conigli "fryers" ("da friggere") sono il tipo più comune venduto per la carne e costituiscono oltre l'85% della quota di mercato. Vengono allevati fino a circa 2 mesi di età e pesano tra 1,7 e 2 kg (3,7 e 4,4 libbre) di peso vivo^[120]. I conigli da arrostire, da stufare e i "conigli maturi" costituiscono una categoria meno definita con una quota di mercato più piccola. Generalmente hanno un peso vivo di oltre 1,8 kg (4,0 libbre) e vengono allevati fino a oltre 6 mesi di età^[121]. Gli "stewers" ("stufati") sono stati inoltre descritti come conigli che pesano oltre 3 kg (6,6 libbre) e come una categoria commercializzata a un prezzo inferiore rispetto ai conigli da friggere. Alcuni allevatori scelgono di vendere le pelli dei conigli macellati per integrare il reddito^[122]; le pelli dei conigli da carne possono essere essiccate solo con il calore e sono spesso vendute senza concia^[123].

Conigli come l'Angora, l'American Fuzzy Lop e il Jersey Wooly producono lana. Tuttavia, poiché queste ultime due sono entrambi razze nane, solo le razze Angora^[124] molto più grandi come l'Angora Inglese, l'Angora Satin, l'Angora Gigante e l'Angora Francese vengono utilizzate per la produzione commerciale di lana. La ​​loro lunga pelliccia viene tosata, pettinata o depilata (eliminando delicatamente i peli morti dal corpo durante la muta) e poi lavorata per ottenere un filato utilizzato per realizzare una varietà di prodotti^[125]. I maglioni di Angora possono essere acquistati in molti negozi di abbigliamento e sono generalmente mescolati con altri tipi di lana a causa della scarsa durata delle fibre di Angora da sole^[126].

Le pelli di coniglio sono spesso fabbricate come sottoprodotto del processo di produzione della carne, ma alcune razze vengono allevate specificamente per ottenere una qualità superiore della pelliccia. La razza principale allevata per la sua pelliccia è la Rex^[127]. La ​​pelliccia di coniglio bianco può essere tinta in una serie di colori che non sono prodotti naturalmente, il che ha introdotto sul mercato la domanda di pellicce di conigli bianchi della Nuova Zelanda; la pratica di tingere ingannevolmente le pellicce bianche per farle sembrare le pellicce di altri animali era popolare negli anni '30^[128]. I conigli nell'industria della pelliccia vengono nutriti con una dieta incentrata sulla produzione di un pelo robusto e le pellicce vengono raccolte dopo che il coniglio raggiunge le condizioni ottimali, il che richiede più tempo rispetto all'industria della carne. La pelliccia di coniglio viene utilizzata nelle industrie tessili locali e commerciali in tutto il mondo^[129][130].

I conigli sono stati e continuano a essere utilizzati in lavori di laboratorio come la produzione di anticorpi per vaccini e la ricerca sulla tossicologia dell'apparato riproduttivo maschile umano. Nel 1972, circa 450.000 conigli sono stati utilizzati per esperimenti negli Stati Uniti, diminuendo a circa 240.000 nel 2006^[131]. L'Environmental Health Perspective, pubblicato dal National Institute of Health, afferma: "Il coniglio [è] un modello estremamente prezioso per studiare gli effetti di sostanze chimiche o altri stimoli sull'apparato riproduttivo maschile"^[132]. I conigli sono anche utilizzati nello studio dell'asma bronchiale e delle malattie polmonari correlate, nei trattamenti di prevenzione dell'ictus^[133], nella fibrosi cistica^[134], nel diabete^[135], e nel cancro^[136].

La razza bianca della Nuova Zelanda è una delle razze più comunemente utilizzate per la ricerca e la sperimentazione^[137].

I conigli sono stati utilizzati per il test di Draize, un metodo per testare i cosmetici sugli animali^[138][139]. Gli attivisti per i diritti degli animali si sono opposti alla sperimentazione animale per scopi non medici, inclusa quella che riguarda i prodotti cosmetici e per la pulizia, citandola come un esempio di crudeltà^[140]. Questi sforzi hanno portato a un minor utilizzo dei conigli in questi settori^[141]. I conigli albini sono in genere utilizzati nei test di Draize perché hanno un flusso lacrimale inferiore rispetto ad altri animali e la mancanza di pigmento oculare rende gli effetti più facili da visualizzare^[142].

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