Attockicetus praecursor

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Attockicetus
Fossile di Attockicetus praecursor
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
DominioEukaryota
RegnoAnimalia
PhylumChordata
SubphylumVertebrata
ClasseMammalia
OrdineCetacea
SottordineArchaeoceti
FamigliaRemingtonocetidae
GenereAttockicetus
SpecieA. praecursor

L'attockiceto (Attockicetus praecursor) è un cetaceo estinto, appartenente agli archeoceti. Visse nell'Eocene inferiore - medio (inizio del Luteziano, circa 48 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Pakistan.

Questo animale è noto solo per un cranio parziale e alcuni denti, e una ricostruzione è quindi possibile solo raffrontando i fossili con quelli di animali simili meglio conosciuti, come Remingtonocetus. Attockicetus doveva assomigliare vagamente a una grossa lontra dal cranio allungato. Lo stretto muso allungato era dotato di una dentatura che lo metteva in relazione con altri remingtonocetidi. Un lungo diastema separava il terzo e il quarto premolare inferiore, e il terzo era più lungo del quarto, caratteristiche dei remingtonocetidi. Il quarto premolare inferiore era simile a quelli di Pakicetus, con una grande cuspide protoconide, ed estensioni basali anteriori e posteriori con creste prominenti, ma se ne differenziava nell'avere pareti del protoconide più ripide, più alte e con estensioni basali più lunghe. Inoltre, l'usura dei molari nei pakicetidi è solitamente molto estesa, mentre quella in Attockicetus è meno marcata; ciò suggerisce che i denti di Attockicetus non erano utilizzati per frantumare il cibo, ma solo per trattenerlo (Cooper et al., 2009).

Classificazione

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Descritto per la prima volta nel 2000, Attockicetus è basato su un rostro frammentario, un calco endocranico e un osso dell'orecchio. L'esemplare, ritrovato nella formazione Kuldana nel distretto di Attock nel Punjab (Pakistan) conserva anche alcuni denti. Altri denti isolati attribuiti a questo animale sono stati scoperti nella stessa formazione. Attockicetus è considerato un rappresentante basale dei remingtonocetidi, un gruppo di cetacei arcaici caratterizzati da musi allungati. Attockicetus è probabilmente il più antico remingtonocetide noto.

  • Thewissen, J. G. M.; Hussain, S.T. (2000). Attockicetus praecursor, a new remingtonocetid cetacean from marine Eocene sediments of Pakistan. Journal of Mammalian Evolution, 7 (3): 133–46. doi:10.1023/A:1009458618729. OCLC 362777268.
  • Cooper, Lisa Noelle; Thewissen, J. G. M.; Hussain, S. T. (2009). New middle Eocene archaeocetes (Cetacea: Mammalia) from the Kuldana Formation of northern Pakistan. Journal of Vertebrate Paleontology 29 (4). doi:10.1671/039.029.0423.

Collegamenti esterni

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