Acrophyseter deinodon

Acrophyseter deinodon
Cranio di Acrophyseter deinodon
Stato di conservazione
Fossile Periodo di fossilizzazione: Miocene
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Superphylum	Deuterostomia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Infraphylum	Gnathostomata
Superclasse	Tetrapoda
Classe	Mammalia
Sottoclasse	Theria
Infraclasse	Eutheria
Superordine	Laurasiatheria
Ordine	Cetacea
Sottordine	Odontoceti
Superfamiglia	Physeteroidea
Famiglia	Incertae sedis
Genere	† Acrophyseter Lambert et al., 2008
Specie	† A. deinodon
Nomenclatura binomiale
Acrophyseter deinodon Lambert et al., 2008

Acrophyseter deinodon Lambert et al., 2008 è un mammifero estinto, appartenente ai cetacei. Visse nel Miocene superiore (Messiniano, circa 6 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Sudamerica (Perù).^[1]

L'aspetto di questo animale doveva richiamare quello degli attuali capodogli. Il nome generico, Acrophyseter, deriva dalla parola greca akros (acuto) e Physeter (il nome scientifico del capodoglio), per indicare un cranio corto e appuntito, rivolto all'insù ma simile a quello del capodoglio. Al contrario delle forme attuali, Acrophyseter era di dimensioni relativamente piccole (circa 4 metri di lunghezza) e possedeva denti sia sulla mascella (dodici paia) che sulla mandibola (tredici paia). Questi denti erano grandi e acuminati, ben infissi negli alveoli; l'epiteto specifico, deinodon, deriva dal greco deinos (terribile) e odon (dente). Nella parte posteriore della mandibola, i denti erano vicini gli uni agli altri.

Acrophyseter era sicuramente un predatore, a causa della presenza degli enormi denti aguzzi. Poiché questi denti, nella parte posteriore della mandibola, erano molto vicini gli uni agli altri, si suppone che fossero utilizzati per tagliare; ciò indica un diverso tipo di nutrimento rispetto ai capodogli attuali, che utilizzano una sorta di risucchio e sono oltretutto privi di denti nella mascella. È probabile che Acrophyseter si nutrisse di prede piuttosto grandi, come cetacei più piccoli (Piscolithax), pinnipedi come Acrophoca e pinguini come Spheniscus urbinai, che vivevano nello stesso ambiente in quel periodo.

Acrophyseter venne descritto per la prima volta nel 2008, e i suoi resti fossili sono stati ritrovati nella formazione Pisco, in Perù. Alcune caratteristiche del cranio, come la taglia dei denti e la presenza di smalto dentario (che gli attuali capodogli non hanno) indicano che Acrophyseter era probabilmente un parente alla lontana delle forme attuali.

In particolare, analisi filogenetiche indicherebbero che Acrophyseter sia il sister group di un gruppo comprendente Brygmophyseter e Zygophyseter, e di un gruppo comprendente Aulophyseter e gli attuali fiseteroidi (i cogia e il capodoglio).

• (EN) Lambert, O.; Bianucci, G.; Demuizon, C., A New Stem-Sperm Whale (Cetacea, Odontoceti, Physeteroidea) from the Latest Miocene of Peru, in Comptes Rendus Palevol, vol. 7, Elsevier Masson SAS, 2008, pp. 361–369.

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• (EN) Acrophyseter deinodon, su Fossilworks.org.

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