Salute in Cina

Il governo cinese ha istituito il suo primo dipartimento della sanità a partire dal 1905.^[1] Con un organismo più centralizzato per la gestione dell'assistenza sanitaria, il Partito nazionalista cinese ha tentato di passare al metodo occidentale di fornitura di assistenza sanitaria fino al 1949. Tuttavia, il sistema sanitario cinese ha subito una serie di cambiamenti in seguito alla rivoluzione comunista cinese e la successiva proclamazione della Repubblica popolare cinese nel 1949.^[2] Dal 1949 al 1976, Mao Zedong si concentrò sull'aumento della qualità e dell'accessibilità delle cure primarie e si mosse per migliorare l'assistenza sanitaria rurale all'alba della rivoluzione culturale. Un segno caratteristico di questo cambiamento è stata l'introduzione del programma medico cooperativo rurale, oltre ai "medici scalzi" che si sono concentrati sulle cure primarie rurali.^[3] Quando Deng Xiaoping è salito al potere, il governo cinese è passato a un sistema sanitario maggiormente privatizzato. Nel 2003, l'epidemia di SARS ha spinto la Cina a iniziare a esplorare nuovi metodi per la fornitura di assistenza sanitaria al fine di evitare una tale crisi in futuro. La Cina ha tentato un'altra ristrutturazione del sistema sanitario e ha iniziato a dedicare più risorse alla fornitura di cure mediche. Con il mutamento del sistema sanitario e lo sviluppo economico della Cina, le condizioni di salute tipiche della popolazione cinese hanno iniziato a spostarsi dalle malattie infettive verso le condizioni croniche.^[4] Tuttavia, molti problemi di salute affliggono la Cina per vari motivi. Ad esempio, le condizioni respiratorie si verificano a causa degli alti livelli di inquinamento atmosferico e la mancanza di servizi igienico-sanitari efficaci può causare problemi intestinali.^[5][6] Inoltre, l'epatite B è considerata una pandemia in Cina, a causa della sua prevalenza anormalmente alta rispetto ad altri paesi.^[7] Infine, anche le malattie legate al fumo sono comuni in Cina.^[8] I dati demografici della Cina possono anche dare un'idea della salute della popolazione di un paese. L'esame dei dati demografici rivela un elevato rapporto di dipendenza, il che significa che ci sono più persone a carico di quanti siano gli individui in età lavorativa che possono prendersi cura degli altri.^[9] Ciò può essere parzialmente attribuito alle politiche del figlio unico e dei due figli, che hanno limitato il numero di bambini che le coppie cinesi potevano avere negli ultimi decenni. Non è possibile trarre conclusioni definitive sugli effetti sulla salute delle politiche, ma alcuni studiosi citano l'aumento degli aborti come effetto.^[10] Altri affermano che con meno bambini, le famiglie cinesi avevano più risorse per andare in giro e quindi le condizioni di salute sono migliorate.^[11][12]

L'enfasi sulla salute pubblica e sul trattamento preventivo ha caratterizzato la politica sanitaria dall'inizio degli anni '50. In quel momento il partito iniziò a mobilitare la popolazione per impegnarsi in "campagne di salute patriottica" di massa volte a migliorare il basso livello di sanificazione ambientale e igiene e a combattere alcune malattie. Uno dei migliori esempi di questo approccio sono stati gli attacchi di massa ai "quattro flagelli" - ratti, passeri, mosche e zanzare - e alle lumache portatrici di schistosoma. Particolari sforzi sono stati dedicati al miglioramento della qualità dell'acqua attraverso misure come la costruzione di pozzi e il trattamento dei rifiuti umani. Solo nelle città più grandi i rifiuti umani venivano smaltiti centralmente. Nelle campagne, dove i liquami sono sempre stati raccolti e usati nei campi come fertilizzante, erano una delle principali fonti di malattie. Dagli anni '50 sono stati implementati trattamenti rudimentali come lo stoccaggio in fosse, il compostaggio e la miscela con prodotti chimici. Come risultato degli sforzi preventivi, malattie epidemiche come il colera, la peste bubbonica, la febbre tifoide e la scarlattina sono state quasi sradicate. L'approccio della mobilitazione di massa si è rivelato particolarmente efficace nella lotta contro la sifilide, che sarebbe stata eliminata negli anni '60. L'incidenza di altre malattie infettive e parassitarie è stata ridotta e controllata.

I disordini politici e la carestia in seguito al fallimento del Grande balzo in avanti portarono alla carestia per 20 milioni di persone in Cina. A partire dal 1961, la ripresa ebbe politiche più moderate inaugurate dal presidente Liu Shaoqi che posero fine alla carestia e migliorarono l'alimentazione. L'avvento della Rivoluzione culturale indebolì il controllo delle epidemie, causando un ritorno delle malattie epidemiche e della malnutrizione in alcune aree.

Con la Rivoluzione culturale (1964-1976), Mao Zedong introdusse un nuovo approccio alla salute pubblica, soprattutto nelle zone rurali.^[3] Conosciuti come "sistemi sanitari cooperativi rurali", queste strutture fornivano assistenza sanitaria sovvenzionata ai residenti rurali. Una caratteristica di questo sistema erano i medici scalzi, che ricevevano una minima formazione e poi consegnavano le cure primarie a coloro che ne avevano bisogno. I medici scalzi furono un buon contributo ai sistemi sanitari primari in Cina durante la Rivoluzione culturale. Comprende tutti i principi dichiarati nell'assistenza sanitaria di base. La partecipazione della comunità è possibile perché la squadra è composta da operatori sanitari del villaggio della zona. C'è equità perché era più disponibile e combinava medicine occidentali e tradizionali. Il coordinamento intersettoriale si ottiene mediante misure preventive piuttosto che curative. Infine risulta completo utilizzando pratiche rurali piuttosto che urbane.^[13]

Il "sistema del medico scalzo" aveva sede nelle comuni popolari.^[14] Negli anni '80, con la scomparsa delle comuni popolari e del sistema medico cooperativo rurale, il sistema del medico scalzo perse le sue fondamenta e il suo finanziamento.^[4] Il governo cinese iniziò a spingere verso la privatizzazione della sanità e, di conseguenza, smise di fornire i finanziamenti necessari.^[15] Invece, secondo Blumenthal et al. (2005), le singole città dovevano ora assicurarsi che le persone ricevessero un'assistenza sanitaria adeguata, il che causò disparità tra le regioni più ricche e quelle più povere. Inoltre, la decollettivizzazione dell'agricoltura ha determinato una diminuzione del desiderio da parte delle popolazioni rurali di sostenere il sistema di welfare collettivo, di cui l'assistenza sanitaria faceva parte. Nel 1984 i sondaggi mostrarono che solo il 40-45% della popolazione rurale era coperta da un sistema medico cooperativo organizzato, rispetto all'80-90% nel 1979.

Questo cambiamento comportò una serie di importanti conseguenze per l'assistenza sanitaria rurale. La mancanza di risorse finanziarie per le cooperative portò ad una diminuzione del numero di medici scalzi, il che fece sì che l'educazione sanitaria e le cure primarie e domiciliari ne pagassero le conseguenze e che in alcuni villaggi i servizi igienico-sanitari e l'approvvigionamento idrico fossero controllati meno frequentemente. Inoltre, il fallimento del sistema sanitario cooperativo limitò i fondi disponibili per la formazione continua dei medici scalzi, ostacolando così la loro capacità di fornire adeguati servizi preventivi e di cura. I costi aumentarono, dissuadendo alcuni pazienti dall'ottenere le cure mediche necessarie. Se i pazienti non potevano pagare i servizi ricevuti, la responsabilità finanziaria ricadeva sugli ospedali e sui centri sanitari comuni, creando in alcuni casi ingenti debiti.

Di conseguenza, nell'era della modernizzazione post-Mao, le aree rurali furono costrette ad adattarsi a un ambiente sanitario in evoluzione. Molti medici scalzi iniziarono a lavorare autonomamente, operando a pagamento e facendo pagare i farmaci. Ma presto gli agricoltori chiesero servizi medici migliori a mano a mano che i loro redditi aumentavano, non avendo quindi più bisogno dei medici scalzi e andando direttamente nei centri sanitari comuni o negli ospedali di contea. Diversi medici scalzi lasciarono la professione medica dopo aver scoperto che potevano guadagnarsi da vivere meglio con l'agricoltura e i loro servizi non vennero sostituiti. Anche i capi delle brigate, attraverso le quali veniva somministrata l'assistenza sanitaria locale, ritenevano che l'agricoltura fosse più redditizia e molti di loro lasciarono il lavoro. Molti dei programmi medici cooperativi fallirono. Gli agricoltori di alcune brigate stabilirono programmi di assicurazione sanitaria volontaria ma avevano difficoltà a organizzarli e gestirli.

Gli operatori sanitari cinesi di base si mantennero facendosi pagare per le iniezioni e vendendo medicinali. Ciò portò a un grave problema di diffusione delle malattie attraverso la sanità poiché i pazienti ricevevano troppe iniezioni e con aghi non sterilizzati. La corruzione e il non interessamento per i diritti dei pazienti sono diventati gravi problemi nel sistema sanitario cinese.

L'economista cinese, Yang Fan, ha scritto nel 2001 che l'adesione di facciata al vecchio sistema sanitario socialista e l'ignorare deliberatamente e omettere di regolamentare l'attuale sistema sanitario privato è un grave fallimento del sistema sanitario cinese. "Il vecchio dibattio secondo il quale 'la salute è una tipologia di benessere che serve per salvare vite umane e assistere i feriti' è così lontano dalla realtà che la situazione è quasi l'opposto. Il sistema sanitario assistenziale sostenuto da fondi pubblici esiste essenzialmente solo di nome. Le persone devono pagare da sole la maggior parte dei servizi medici. Considerare la salute come ancora una "attività assistenziale" è stato per a lungo uno dei principali ostacoli allo sviluppo di un corretto rapporto medico-paziente e alla legge applicabile a tale rapporto."^[16]

Nonostante il declino del sistema sanitario pubblico durante il primo decennio dell'era delle riforme, la salute cinese è migliorata notevolmente come risultato di una nutrizione migliore, specialmente nelle aree rurali, e del recupero del sistema di controllo delle epidemie, che era stato trascurato durante la rivoluzione culturale.

Dalla fine del 2002 all'inizio del 2003 l'epidemia di SARS (sindrome respiratoria acuta grave) è iniziata in Cina e si è diffusa in tutto il mondo.^[17] Nelle prime fasi della diffusione della malattia, il governo cinese ha nascosto le informazioni e potrebbe aver contribuito all'ulteriore diffusione della malattia.^[18] Inoltre, il sistema sanitario cinese era ancora abbastanza decentralizzato, con una notevole mancanza di supervisione e scarso potenziale di coordinamento rapido.^[2][4] Pertanto, l'epidemia di SARS ha evidenziato la necessità per il governo cinese di iniziare a ristrutturare la propria distribuzione sanitaria. Un grosso problema segnalato da molti, inclusi Blumenthal (2005) e Yip et al. (2008), è che gran parte della popolazione cinese non ha accesso a un'assicurazione sanitaria a prezzi accessibili.^[15] Come soluzione, il governo cinese prevede di fornire un'assicurazione sanitaria universale a tutti i cittadini entro il 2020. Per avvicinarsi a questo obiettivo, il governo cinese ha avviato un programma di assicurazione sanitaria noto come "nuovo sistema medico cooperativo", che dava principalmente ai residenti cinesi delle zone rurali una copertura assicurativa limitata per le emergenze. Accanto alle misure assicurative, il governo cinese è tornato agli sforzi di salute pubblica che avevano avuto successo durante la Rivoluzione culturale istituendo centri sanitari comunitari nei quartieri urbani con l'obiettivo di fornire opzioni a prezzi accessibili alle cure ospedaliere. Dong (2008) menziona anche che la Cina ha lavorato per ripristinare i sistemi medici cooperativi nelle aree rurali spingendo per la creazione di centri sanitari finanziati dallo stato. Detto questo, alcuni studi, come Dib (2008), hanno dimostrato che la qualità dell'assistenza sanitaria nelle zone rurali varia ancora ampiamente a seconda della ricchezza della regione.^[19] Nonostante i dibattiti sull'efficacia del rinnovato sistema sanitario cinese, l'epidemia di COVID-19 del 2019-2020 ha dimostrato che le cose sono cambiate dall'epidemia di SARS del 2003^[20] Nello specifico, il governo cinese ha notificato ai propri cittadini e al resto del mondo i primi casi dell'epidemia molto prima di quanto avvenuto con la SARS nel 2003. Mentre ci sono voluti dai quattro ai cinque mesi per una dichiarazione pubblica sulla SARS dopo il primo caso, ci è voluto solo circa un mese per il COVID-19. Poiché la loro risposta è stata più rapida, il mercato alimentare ritenuto al centro dell'epidemia è stato chiuso prima rispetto a quello che era stato all'origine dell'epidemia di SARS del 2003. Oltre a una risposta più rapida, il governo cinese ha istituito rapidamente comitati e consorzi composti da esperti cinesi e internazionali per iniziare a esplorare metodi per combattere l'epidemia.

Alcune misure utilizzate per indicare la salute includono il tasso di fecondità totale, il tasso di mortalità infantile, la speranza di vita, il tasso di natalità e di mortalità. A partire dal 2017, la Cina ha un tasso di fecondità totale di 1,6 bambini nati per donna, un tasso di mortalità infantile di 10 morti ogni 1000 nati vivi, un tasso di natalità di 13 nascite ogni 1000 persone e un tasso di mortalità di 7 deceduti ogni 1000 persone^{[21] [22]}. Dal 1949, la salute della popolazione cinese è migliorata enormemente. Ci sono parametri relativi alla salute:

• dati da www.gapminder.org.^[23]

In generale, tutti gli indici hanno mostrato un miglioramento, tranne il calo avvenuto intorno al 1960 dovuto al fallimento del Grande balzo in avanti, che ha portato alla fame di decine di milioni di persone. Dal 1950 al 2012, l'aspettativa di vita è quasi raddoppiata (41,6-75,1). Il tasso di fertilità totale è passato da 5,3 a 1,7, principalmente a causa della politica del figlio unico. Il tasso di mortalità infantile e il tasso di mortalità sotto i 5 anni sono diminuiti drasticamente. Sebbene non ci siano dati dal 1963 al 1967, possiamo notare la tendenza. Il divario tra il taso di mortalità infantile e quello di mortalità infantile sotto i 5 anni è diventato sempre più piccolo, il che indica che è stata promossa la salute dei bambini. Il tasso di mortalità tra le madri non è mostrato nel grafico a causa di dati insufficienti, ma è sceso da 164,5 (1980) a 26,5 (2011).

Creata nel 1979, sotto Deng Xiaoping, la politica del figlio unico incentivava le famiglie ad avere figli più tardi e ad avere un solo figlio o rischiava la penalizzazione.^[24] La politica del figlio unico era un programma creato dal governo cinese come risposta all'aumento della popolazione durante gli anni '70, che si pensava avesse avuto un impatto negativo sulla crescita economica della Cina. L'implementazione del programma includeva la ricompensa per le famiglie che seguivano il programma, multando le famiglie che si opponevano alla politica, offrendo contraccettivi e, in alcuni casi, aborti forzati. La politica è stata implementata in modo non uniforme in tutta la Cina ed è stata stabilita più facilmente nelle aree urbane piuttosto che in quelle rurali, a causa degli ideali circa le dimensioni della famiglia e le preferenze di genere. Prima della politica del figlio unico, il governo cinese aveva incoraggiato le famiglie ad avere più figli per aumentare la futura forza lavoro, tuttavia, questa promozione ha fatto aumentare la popolazione della Cina negli anni '70 a un ritmo allarmante.^[25] Inoltre, erano stati proposti programmi volontari, che coinvolgono la pianificazione familiare e l'uso di contraccettivi, prima che la politica del figlio unico fosse pienamente applicata.

Nel 2015, la politica del figlio unico di Deng Xiaoping è stata sostituita da una politica di due figli, che ha portato a due il numero di bambini "ammessi".^[11] Con questo, gli studiosi hanno iniziato a valutare gli effetti della politica del figlio unico. La politica del figlio unico è riuscita a fermare l'aumento della popolazione cinese e a ridurre sia il tasso di natalità che la popolazione; tuttavia, la dura applicazione della politica ha creato cambiamenti a lungo termine ad alcuni degli indicatori di salute della Cina. Ad esempio, favorire i maschi rispetto alle femmine ha portato a molti aborti forzati, infanticidi e figlie femmine abbandonate che hanno portato a uno squilibrio tra uomini e donne in Cina.^[10] Inoltre, i tassi di natalità e il tasso di aumento naturale sono diminuiti in seguito alla politica del figlio unico.^[9] Altre conseguenze della politica del figlio unico includono le difficoltà di accesso all'istruzione e al lavoro a causa di una nascita non documentata.

In termini di risultati positivi, come spiegano Zeng e Hesketh (2016), il governo cinese cita la diminuzione del tasso di fecondità derivante dalla politica del figlio unico come fattore determinante per l'aumento rapido del PIL cinese.^[11] Tuttavia, Zeng e Hesketh (2016) e Zhang (2017) menzionano anche che altri studiosi sostengono che il tasso di fecondità della Cina sarebbe diminuito man mano che il paese diventava sempre più sviluppato, indipendentemente dalla politica del figlio unico.^[12] Zhang (2017) osserva che un risultato positivo predetto dall'avere meno figli era che le famiglie avrebbero investito più soldi e altre risorse nei bambini che avevano, portando a una popolazione più sana e di maggior successo. Tuttavia, studi di follow-up su questa affermazione hanno esaminato i risultati dell'educazione dei bambini e hanno scoperto che gli effetti della politica del figlio unico sui tassi di istruzione "non erano statisticamente significativi".

L'indice di dipendenza della Cina è sfavorevole a causa della politica e la sua popolazione anziana (65+) supererà le persone in età lavorativa. La popolazione anziana in Cina dipende fortemente dalle persone in età lavorativa per il sostegno e il numero di persone a carico (bambini 0-14, adulti 65+) è in aumento rispetto al numero di persone in età lavorativa. La popolazione cinese sta invecchiando e il numero di bambini nati è inferiore al tasso di sostituzione.^[9]

Il fumo è molto diffuso in Cina. In effetti, la Cina ha la più grande popolazione di fumatori al mondo.^[26] Uno dei risultati più diretti della popolarità del fumo in Cina è il cancro ai polmoni, che è il tipo di cancro più diffuso in Cina. Parascandola e Xiao (2015) definiscono la prevalenza del cancro ai polmoni in Cina un'epidemia. La raccolta di dati sull'argomento è complicata dal fatto che il cancro ai polmoni può anche derivare dall'inquinamento atmosferico cinese. Indipendentemente da ciò, le malattie legate al fumo hanno ucciso 1,2 milioni di persone nella Repubblica popolare cinese; tuttavia, il monopolio statale del tabacco, la China National Tobacco Corporation, fornisce dal 7 al 10% di entrate al governo, nel 2011, 600 miliardi di yuan, circa 77 miliardi di euro.^[8] Di conseguenza, sebbene esistano e stiano guadagnando popolarità i movimenti per la cessazione del fumo, il vantaggio finanziario dell'industria ostacola una programmazione più efficace per porvi fine.^[27] Inoltre, la pratica del fumo si intreccia con la cultura cinese, il che complica ulteriormente il rapporto tra la Cina e il fumo. Il fumo è fondamentale per la socializzazione in molti spazi pubblici, sebbene principalmente uomini partecipino alla pratica. Con questi fattori complicanti, è stato difficile ridurre efficacemente l'uso di tabacco e il fumo. Ad esempio, un funzionario cinese nel 2007 ha affermato che se il fumo fosse vietato, ciò provocherebbe sconvolgimenti sociali. Tuttavia, è interessante notare che l'uso di tabacco e il fumo sono diminuiti da circa il 30% di prevalenza al 25% di prevalenza nel 2016, un segno che la tendenza potrebbe essere in cambiamento.^[28]

L'educazione sessuale è in ritardo in Cina a causa del conservatorismo culturale. Dall'antica Cina alla prima metà del XX secolo, l'educazione sessuale formale non è stata insegnata. Al contrario, i genitori di una donna erano i principali responsabili della sua educazione sessuale in seguito al matrimonio.^[29] Molti cinesi ritengono che l'educazione sessuale dovrebbe essere limitata alla scienza biologica. In combinazione con la migrazione di giovani donne non sposate nelle città, la mancanza di conoscenza della contraccezione ha portato a un numero crescente di aborti da parte di giovani donne.^[30]

Il Basic Health Services Project ha sperimentato strategie per garantire un accesso equo al sistema sanitario rurale cinese; i risultati di salute per quanto riguarda le donne sono migliorati in modo significativo, con un calo sostanziale della mortalità materna a causa di una maggiore copertura dei servizi di salute materna.^[31]

Sebbene non sia stato identificato fino a più tardi, il primo caso in Cina di una nuova malattia altamente contagiosa, la sindrome respiratoria acuta grave (SARS), si è verificato nel Guangdong nel novembre 2002, ed entro tre mesi il Ministero della Salute ha segnalato 300 casi di SARS e cinque decessi nella provincia. Il dottor Jiang Yanyong ha discusso del livello di pericolo che l'epidemia di SARS ha rappresentato per la Cina.^[32][33] Nel maggio 2003, erano stati segnalati circa 8.000 casi di SARS in tutto il mondo; circa il 66 per cento dei casi e 349 decessi si sono verificati nella sola Cina. All'inizio dell'estate 2003, l'epidemia di SARS era cessata. Un vaccino è stato sviluppato e il primo ciclo di test su volontari umani è stato completato nel 2004.

La SARS del 2002 in Cina ha dimostrato subito il declino del sistema di segnalazione delle epidemie della RPC, le conseguenze mortali della segretezza in materia di salute e, dal lato positivo, la capacità del governo centrale cinese di comandare una massiccia mobilitazione di risorse una volta focalizzata l'attenzione su un determinato problema. Nonostante la soppressione delle notizie riguardanti l'epidemia durante le prime fasi della stessa, essa è stata presto contenuta e casi di SARS non sono emersi.^[34] La segretezza ossessiva ha ritardato l'isolamento della SARS da parte degli scienziati cinesi.^[35] Il 18 maggio 2004, l'Organizzazione mondiale della sanità ha annunciato l'assenza di casi di SARS nella RPC.^[36]

Una pandemia della malattia coronavirus (COVID-19), causata dal virus SARS-CoV-2, ha avuto inizio nel dicembre 2019.^[37] È stata identificata per la prima volta a Wuhan, la capitale dell'Hubei, in Cina.^[38][39] La sua gravità ha superato quella dell'epidemia di SARS del 2003.^[40] Il 30 gennaio, l'epidemia è stata dichiarata come emergenza sanitaria pubblica di portata internazionale (PHEIC) dall'Organizzazione mondiale della sanità (OMS).^[41] Le preoccupazioni più ampie sulle conseguenze dell'epidemia includono l'instabilità politica ed economica. Le conseguenze politiche hanno incluso il licenziamento di diversi leader locali del Partito Comunista Cinese per la loro pessima risposta allo scoppio della pandemia.^[42] In diversi paesi sono stati segnalati episodi di xenofobia e razzismo nei confronti di persone di origine cinese e dell'Asia orientale.^{[43][44][45][46]} La diffusione di disinformazione sul virus, principalmente online, è stata definita "infodemica" dall'OMS.^[47]

Il lavoro con il CDC ha permesso di creare obiettivi per rallentare la diffusione dell'epatite B attraverso i tentativi di immunizzazione.^[48] Tuttavia, l'epatite B è ancora diffusa in Cina ed è stata definita da Wang et al. (2019) con "una maggiore prevalenza intermedia (5-7,99%)".^[49] In effetti, nessun paese ha una maggiore prevalenza di epatite B della Cina e si ritiene che un terzo degli individui affetti da epatite B del mondo risieda in Cina.^[7] L'epatite B in Cina è stata persino descritta come "epidemia" secondo Chen et al. (2018). Alcuni fattori socioeconomici che contribuiscono alla continua prevalenza dell'epatite B in Cina sono in primo luogo l'alto costo medico correlato al trattamento. In secondo luogo, lo stigma che circonda la malattia fa sì che l'importanza del test per l'epatite B non venga discussa in quanto le persone che rivelano il loro essere positivo all'epatite B possono essere discriminate.^[50] La mescolanza dei due fattori genera una situazione in cui molte persone in Cina non si rendono nemmeno conto di essere infette dalla malattia e quindi inconsapevolmente possono soccombere alla malattia o trasmetterla ad altri.

Si stima che il disastro dell'AIDS dell'Henan a metà degli anni '90 sia stata la più grande catastrofe sanitaria provocata dall'uomo, colpendo da cinquecentomila a un milione di persone. Si è verificato anche in Hebei, Anhui, Shanxi, Shaanxi, Hubei e Guizhou.^[51] L'HIV è stato trasmesso tramite la vendita di sangue. La miscela di plasma sanguigno di più persone veniva restituita di modo che la stessa persona potesse donare sangue fino a 11 volte al giorno. Il disastro è stato riconosciuto solo nel 2000 e scoperto all'estero nel 2001. La pensionata Gao Yaojie ha venduto la sua casa per fornire alle persone volantini informativi sull'HIV, mentre i funzionari cercavano di bloccarla. Alcuni funzionari e politici locali sono stati coinvolti nella vendita del sangue. Nel 2003 solo il 2,6% dei cinesi sapeva che un preservativo poteva proteggere dall'AIDS.

La Cina ha bloccato la protesta della polizia per trattamenti farmacologici inefficaci, ha annullato riunioni sui gruppi per l'HIV, ha chiuso l'ufficio dell'organizzazione per l'AIDS e ha arrestato o messo agli arresti domiciliari importanti attivisti per l'AIDS come Li Dan, vincitore del Reebok Human Rights Award 2005, l'attivista ottantenne medico Gao Yaojie e il duo di attivisti per l'HIV, Hu Jia (attivista) e Zeng Jinyan, marito e moglie.^[52]

La Cina, come altre nazioni con popolazioni migranti e socialmente mobili, ha sperimentato un aumento dell'incidenza del HIV/AIDS. Verso la metà degli anni '80, alcuni medici cinesi hanno riconosciuto l'HIV e l'AIDS come una grave minaccia per la salute, ma lo hanno considerato un "problema straniero". A metà del 1987 solo due cittadini cinesi erano morti di AIDS ed era iniziato il monitoraggio degli stranieri. A seguito di una riunione regionale dell'Organizzazione mondiale della sanità del 1987, il governo cinese ha annunciato che si sarebbe unito alla lotta globale contro l'AIDS, che avrebbe comportato l'ispezione di quarantena delle persone che entrano in Cina dall'estero, la supervisione medica delle persone vulnerabili all'AIDS e l'istituzione di laboratori per l'AIDS nelle città costiere. In Cina, il rapido aumento delle malattie veneree, della prostituzione e della tossicodipendenza, la migrazione interna dagli anni '80 e le pratiche di raccolta del plasma scarsamente controllate, in particolare dalle autorità provinciali dell'Henan, hanno creato le condizioni per una grave epidemia di HIV all'inizio degli anni '90.^[53][54][55]

Nel 2005 circa 1 milione di cinesi sono stati infettati dall'HIV, provocando circa 150.000 morti per AIDS. Le proiezioni sono di circa 10 milioni di casi entro il 2010 se non si agirà. Misure preventive efficaci sono diventate una priorità ai massimi livelli del governo, ma i progressi sono lenti. A Gejiu esiste un promettente programma pilota parzialmente finanziato da donatori internazionali.

La tubercolosi è un grave problema di salute pubblica in Cina, che ha la seconda più grande epidemia di tubercolosi al mondo (dopo l'India). I progressi nel controllo della tubercolosi sono stati lenti durante gli anni '90. L'individuazione della tubercolosi era rimasta ferma a circa il 30% del totale stimato di nuovi casi e la tubercolosi multiresistente era un problema importante. Questi segni di controllo inadeguato della tubercolosi possono essere collegati a un malfunzionamento del sistema sanitario. La prevalenza del fumo ne aggrava la diffusione.

La lebbra, nota anche come morbo di Hansen, è stata ufficialmente eliminata a livello nazionale in Cina nel 1982, il che significa che la prevalenza è inferiore a 1 su 100.000. Attualmente, ci sono 3.510 casi attivi. Sebbene la lebbra sia stata posta sotto controllo in generale, la situazione in alcune aree sta peggiorando, secondo il Ministero della Salute cinese.^[56]

Cento milioni di cinesi hanno malattie mentali che variano d'intensità.^[57] Attualmente, dilemmi come i diritti umani contro il controllo politico, l'integrazione della comunità contro il controllo della comunità, la diversità contro il controllo centrale, l'enorme domanda ma i servizi inadeguati sembrano sfidare l'ulteriore sviluppo del servizio di salute mentale nella RPC. La Cina ha 17.000 psicologi certificati, che è il dieci percento di quello di altri paesi sviluppati pro capite.

Nel periodo tra il 2000 e il 2002, la Cina ha avuto uno dei più alti apporti calorici pro capite in Asia, seconda solo alla Corea del Sud e superiore a paesi come Giappone, Malesia e Indonesia. Nel 2003, l'apporto calorico giornaliero pro capite era di 2.940 (prodotti vegetali 78%, prodotti animali 22%); 125% del requisito minimo raccomandato dalla FAO.

La Cina si è sviluppata rapidamente negli ultimi 30 anni. Sebbene abbia tolto un numero enorme di persone dalla povertà, molte questioni sociali rimangono ancora irrisolte. Una di queste è la malnutrizione tra i bambini delle zone rurali in Cina. Il problema è diminuito, ma rimane ancora una questione nazionale pertinente. In un sondaggio condotto nel 1998, il tasso di ritardo di crescita tra i bambini in Cina era del 22% e raggiungeva il 46% nelle province più povere.^[58][59] Ciò mostra l'enorme disparità tra aree urbane e rurali. Nel 2002, Svedberg ha scoperto che il tasso di ritardo della crescita nelle aree rurali della Cina era del 15%, il che riflette il fatto che un numero considerevole di bambini soffre ancora di malnutrizione.^[60] Un altro studio di Chen mostra che la malnutrizione è diminuita dal 1990 al 1995, ma le differenze regionali sono ancora enormi, in particolare nelle aree rurali.^[61]

Un recente rapporto di The Rural Education Action Project sui bambini nelle zone rurali della Cina, ha sottolineato come molti di essi sono affetti da problemi di salute di base. Il 34% soffre di anemia sideropenica e il 40% è infetto da vermi intestinali.^[62] Molti di questi bambini non hanno un'alimentazione adeguata o sufficiente. Spesso, questo fa sì che non siano in grado di raccogliere pienamente i benefici dell'istruzione, che può essere una possibilità per uscire dalla povertà.

Una possibile motivazione della cattiva alimentazione nelle aree rurali è che i prodotti agricoli possono avere un buon prezzo e quindi sono spesso venduti, piuttosto che tenuti per il consumo personale. Le famiglie delle zone rurali non consumeranno le uova deposte dalle loro galline ma le venderanno al mercato per circa 20 yuan al chilogrammo.^[63] I soldi verranno quindi spesi in libri o cibo come noodles istantanei che mancano di valore nutritivo rispetto a un uovo. Una ragazza di nome Wang Jing in Cina mangia una ciotola di maiale solo una volta ogni cinque-sei settimane, rispetto ai bambini di città che hanno una vasta gamma di catene alimentari tra cui scegliere.

Un sondaggio condotto dal Ministero della Salute cinese ha mostrato il tipo di cibo consumato dalle famiglie rurali. Il 30% consuma carne meno di una volta al mese. Il 23% consuma riso o uova meno di una volta al mese.

Secondo un rapporto del 2008 sulla nutrizione e la salute dei bambini cinesi, in Cina occidentale c'erano ancora 7,6 milioni di bambini poveri che erano più bassi e pesavano meno dei bambini delle città; erano più bassi di 4 centimetri e più leggeri di 0,6 chilogrammi rispetto agli standard dell'Organizzazione mondiale della sanità.^[63] Si può concludere che i bambini della Cina occidentale mancano ancora di un'alimentazione di qualità.

Lo studio epidemiologico più completo sulla nutrizione mai condotto è stato lo studio China-Oxford-Cornell sulle caratteristiche della dieta, dello stile di vita e della mortalità per malattie in 65 contee rurali cinesi, noto come "China Project", iniziato nel 1983.^[64] I suoi risultati sono discussi in The China Study di T. Colin Campbell.

Il rapido sviluppo della Cina ha portato a numerosi problemi ambientali che hanno tutti un impatto diretto sulla salute. Secondo Kan (2009) le questioni ambientali includono "l'inquinamento dell'aria esterna e interna, la penuria d'acqua e il suo inquinamento, la desertificazione e l'inquinamento del suolo".^[65] Di questi, Kan (2009) afferma che il più dannoso è l'inquinamento dell'aria esterna per il quale la Cina è diventata famosa. Nella ricerca di Liu et al. (2018) su questo tema in particolare, i principali effetti sulla salute sono elencati come "compresi gli esiti avversi cardiovascolari, respiratori, polmonari e di altro tipo".^[6] L'inquinamento atmosferico non è limitato alle città industriali. Infatti, a causa del fatto che i cinesi che abitano in zone rurali usano ancora combustibili come il carbone per cucinare, l'Organizzazione mondiale della sanità attribuisce più morti premature a quel tipo di inquinamento atmosferico che all'inquinamento atmosferico della Cina. Inoltre, molte fabbriche si trovano in campagna, il che aggrava l'inquinamento atmosferico rurale. Nonostante la notoriamente scarsa qualità dell'aria in Cina, Matus et al. (2011) hanno scoperto che la gravità dell'inquinamento atmosferico in Cina è diminuita nel corso degli anni.^[66]

Infine, come descritto da Kan (2018) e Wu, et al. (1999) un altro importante contributo agli effetti negativi sulla salute legati alle questioni ambientali è l'inquinamento delle acque.^[65][67] Nelle zone rurali, ciò è ancora una volta dovuto alle fabbriche situate nelle vicinanze. Nelle aree urbane, invece, i sistemi sanitari cinesi non sono ancora in grado di soddisfare le esigenze della popolazione. Di conseguenza, l'acqua è spesso contaminata da rifiuti umani e non è considerata potabile. L'ingestione di acqua contaminata ha causato malattie come il colera.

La Cina ha problemi di carenza di iodio in alcune delle province occidentali.^[68]

La prima contrazione umana nota di influenza aviaria, dopo il contatto con pollame vivo nel febbraio 2018, è stata diagnosticata a una donna che della provincia cinese di Jiangsu.^[69]

Nel 2005 è stata segnalata una trasmissione tra maiale e uomo del batterio Streptococcus suis, che ha portato a 38 decessi nella provincia di Sichuan e nei dintorni, un numero insolitamente alto. Sebbene il batterio esista in altri paesi in cui allevano suini, la trasmissione maiale-uomo è stata segnalata solo in Cina.^[70]

Molte delle risorse idriche cinesi, comprese le sorgenti sotterranee e i fiumi, sono state pesantemente inquinate a causa dell'industria e della crescita economica. La maggiore esposizione all'acqua e all'aria inquinate ha creato "villaggi del cancro" e ulteriori problemi sanitari e ambientali.^[71] La maggior parte delle acque sotterranee e dei pozzi poco profondi esaminati in Cina ha mostrato segni di forte inquinamento, misurando i livelli di nitrati che indicano la contaminazione dell'acqua

Nel 2002, il 92% della popolazione urbana e l'8 percento della popolazione rurale aveva accesso a un migliore approvvigionamento idrico, e il 69 percento della popolazione urbana e il 32 percento della popolazione rurale aveva accesso a strutture igienico-sanitarie migliori.

Sebbene la Cina abbia compiuto grandi sforzi per rendere più accessibili le strutture sanitarie e l'acqua potabile, esistono disparità in materia di acqua e servizi igienico-sanitari in tutto il paese. A partire dal 2012, i servizi igienici erano disponibili per il 69% dei cinesi e il 71% dell'acqua in Cina è convogliata, ma è ancora difficile conservare acqua potabile che sia economica ed efficiente a livello comunale. Inoltre, l'acqua nelle aree urbane e rurali della Cina è ancora vulnerabile a malattie, inquinamento e contaminazione, con le aree rurali a maggior rischio di contaminazione delle acque reflue.^[72]

La non presenza di servizi igienico-sanitari in più aree della Cina ha creato problemi per molti studenti per decenni. L'assenza di servizi igienici moderni e aree per il lavaggio delle mani ha colpito direttamente gli studenti a livello nazionale. La mancanza di acqua potabile e aree igienico-sanitarie affidabili, insieme a molti altri problemi di salute, ha portato 1/3 dei giovani studenti in Cina ad avere parassiti intestinali.^[5]

Le Patriotic Health Campaign, iniziate negli anni '50, sono campagne volte a migliorare i servizi igienico-sanitari in Cina. L'UNICEF prevede inoltre di incorporare programmi e politiche governative al fine di migliorare i normali standard sanitari in Cina. I programmi e le politiche vengono utilizzati per insegnare agli studenti l'igiene di base e formare campagne che incoraggiano le persone a lavarsi le mani con sapone anziché solo con acqua.^[5]

La Costituzione dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) è entrata in vigore il 7 aprile 1948 e la Cina ne è membro sin dall'inizio.

L'ufficio dell'OMS in Cina ha ampliato significativamente il proprio raggio d'azione negli ultimi anni, soprattutto in seguito alla grave epidemia di SARS del 2003. Il ruolo dell'OMS Cina è quello di fornire supporto ai programmi sanitari del governo, lavorando a stretto contatto con il Ministero della Salute e altri partner all'interno del governo, nonché con le agenzie delle Nazioni Unite e altre organizzazioni.

Il governo cinese, con l'assistenza e il supporto dell'OMS, ha migliorato la salute pubblica nella nazione. L'attuale piano quinquennale integra in modo significativo la salute pubblica. Il governo ha riconosciuto che anche se milioni e milioni di cittadini stanno prosperando durante il boom economico del paese, altri milioni sono rimasti indietro, con un'assistenza sanitaria che molti non possono permettersi. La sfida per la Cina è rafforzare il proprio sistema sanitario a tutto campo, ridurre le disparità e creare una situazione più equa per quanto riguarda l'accesso ai servizi sanitari per la popolazione in generale.

Allo stesso tempo, in un mondo sempre interconnesso, la Cina ha abbracciato la propria responsabilità nei confronti della salute pubblica globale, compreso il rafforzamento dei sistemi di sorveglianza volti a identificare e affrontare rapidamente la minaccia di malattie infettive come la SARS e l'influenza aviaria. Un'altra grande sfida è l'epidemia di HIV/AIDS, una priorità chiave per la Cina.

Il quotidiano tedesco Der Spiegel ha riferito che il principale leader cinese Xi Jinping ha fatto pressioni su Tedros Adhanom, direttore dell'Organizzazione mondiale della sanità, nel gennaio 2020 per evitare di emettere un avvertimento globale sull'epidemia di coronavirus. Il rapporto afferma che Xi ha esortato il capo dell'OMS a "ritardare un avvertimento globale" sulla pandemia e a non diffondere le informazioni sulla trasmissione del virus da uomo a uomo.^[73]

Il personale dell'Ufficio dell'OMS in Cina sta lavorando insieme alle sue controparti nazionali nelle seguenti aree:

• Sviluppo dei sistemi sanitari
• Immunizzazione
• Controllo della tubercolosi
• Controllo dell'HIV/AIDS
• Salute materna e salute del bambino
• Prevenzione degli infortuni
• Controllo dell'influenza aviaria
• Sicurezza alimentare
• Lotta al tabagismo
• Controllo delle malattie non trasmissibili
• Ambiente e salute
• Sorveglianza e risposta alle malattie trasmissibili

Inoltre, esperti tecnici dell'OMS in aree specialistiche possono essere messi a disposizione a breve termine, su richiesta del governo cinese. La Cina è un membro attivo dell'OMS e ha dato preziosi contributi alla politica sanitaria globale e regionale. Esperti tecnici cinesi hanno contribuito all'OMS attraverso la loro appartenenza a vari comitati e gruppi consultivi di esperti tecnici dell'OMS.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Sanità in Cina

• China Health Care Association.
• Chinese Preventive Medicine Association. URL consultato il 5 giugno 2021 (archiviato dall'url originale il 13 luglio 2019).
• Profilo della Cina. dell'Organizzazione Mondiale della Sanità ( Ufficio dell'OMS in Cina. )
• Ministero della Salute cinese (archiviato dall'url originale il 12 novembre 2017).
• Commissione sanitaria cinese.
• Ospedali in Cina.

• "Critical Health Literacy: un caso di studio dalla Cina nel controllo della schistosomiasi". URL consultato il 5 giugno 2021 (archiviato dall'url originale il 4 dicembre 2005).
• Assistenza sanitaria per bambini in Cina.
• Informazioni sanitarie per i viaggiatori in Cina (archiviato dall'url originale il 3 maggio 2009). U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
• Sistema sanitario cinese: miglioramento della qualità dell'assicurazione, del servizio e del personale. URL consultato il 5 giugno 2021 (archiviato dall'url originale il 12 ottobre 2008). Reforming China's Healthcare System Serie di tavole rotonde tenute dal Brookings-Tsinghua Center dell'Università Tsinghua
• Lo stato attuale della sanità pubblica in Cina. Review of Public Health vol. 25: 327-339 (data di pubblicazione del volume aprile 2004)
• Una revisione critica della sanità pubblica in Cina (PDF). articolo dell'agosto 2004