La European Challenge Cup 2011-12 (in inglese2011-12 European Challenge Cup; in franceseChallenge européen 2011-12), per motivi di sponsorizzazione nota anche come Amlin Challenge Cup 2011-12[1], fu la 16ª edizione della European Challenge Cup, competizione per club di rugby a 15 organizzata da European Rugby Cup come torneo cadetto della Heineken Cup.
Si tenne dal 10 novembre 2011 al 19 maggio 2012 tra 20 squadre provenienti da 6 federazioni (Francia, Galles, Inghilterra, Italia, Romania e Spagna).
Al pari delle due edizioni precedenti, accolse a partire dai quarti di finale le migliori tre squadre non qualificate alle fasi a eliminazione diretta di Heineken Cup: fu proprio una di queste, il Biarritz, ad aggiudicarsi la coppa battendo nella finale di Londra i connazionali del Tolone[2] al termine di una gara senza mete, ridottasi sostanzialmente al confronto tra i due opposti specialisti al calcio, Dimitri Yachvili, autore di tutti i 21 punti del Biarritz e l'inglese Jonny Wilkinson realizzatore dei 18 punti del Tolone[2].
Si trattò della prima volta dal 1999 che la competizione vedeva non solo due squadre francesi in finale, ma addirittura 4 in semifinale[3].
Grazie a tale vittoria Biarritz si qualificò alla Heineken Cup 2012-13[2].
La formula fu quella introdotta nel 2009-10 da European Rugby Cup: le 20 squadre furono suddivise in 5 gironi all'italiana da 4 squadre ciascuno con gare di andata e ritorno; furono promosse ai quarti di finale solo le cinque squadre vincitrici di girone, cui si affiancarono le tre migliori non qualificate ai quarti della Heineken Cup 2011-12[4].
Alle prime quattro vincitrici di girone della Challenge Cup fu assegnato un seeding da 1 a 4, determinato in base al punteggio conseguito nel girone e, a seguire, le mete segnate e la differenza punti fatti/subiti; con lo stesso criterio di punteggio le tre squadre provenienti dalla Heineken Cup ricevettero il seeding da 5 a 7.
La quinta miglior vincitrice ricevette il seeding numero 8[4] e dovette affrontare la vincitrice con il seeding numero 1 nei quarti di finale.
Le squadre con il seeding da 1 a 4 disputarono la gara di quarti di finale sul campo interno; nelle semifinali la squadra di casa fu quella con il seeding più alto all'inizio della fase a eliminazione diretta.
Rugby a 15
Jonny Wilkinson (96)
Morgan Turinui (6)
Stade français
Brive
Tolone
Wasps
Exeter
Biarritz
Harlequins
Scarlets
