Palaeothentes

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Palaeothentes
Mandibola parziale di Palaeothentes lepidus
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Sottoclasse	Theria
Infraclasse	Metatheria
Superordine	Ameridelphia
Ordine	Paucituberculata
Superfamiglia	Caenolestoidea
Famiglia	Palaeothentidae
Genere	Palaeothentes

Il paleotente (Palaeothentes) è un mammifero marsupiale sudamericano vissuto nel Miocene.

Questo animale era grande quanto un ratto, e doveva essere piuttosto simile agli attuali cenolestidi come Caenolestes e Lestoros. Il cranio, lungo circa 7 centimetri, era molto più grande e con un muso più largo e corto di quello dei cenolestidi attuali. Altre caratteristiche differenti rispetto a quelle delle forme odierne erano le vacuità palatali più piccole, la costrizione interorbitale proporzionalmente più stretta e una volta cranica meno globulare e più triangolare in vista dorsale. Al contrario, la dentatura mostra caratteristiche uniche come la riduzione del numero degli incisivi, un complesso tagliente costituito dal terzo premolare inferiore e il primo molare inferiore (anche se non con l'estremo sviluppo plagiaulacoide del primo molare come in Abderites), e i molari con gradiente dimensionale più sviluppato da fronte a retro.

Il paleotente appartiene alla superfamiglia dei cenolestoidi, arcaici mammiferi marsupiali sopravvissuti con poche specie fino ai giorni nostri. Tra le specie più note del genere, da citare P. pascuali, di dimensioni minime e peante non più di 13 grammi, e P. lemoinei. La dieta di questi animali poteva includere insetti e frutta. Probabilmente Palaeothentes era un ottimo arrampicatore.

• Forasiepi, A.M., Sánchez-Villagra, M.R., Schmelzle, T. et al. An exceptionally well-preserved skeleton of Palaeothentes from the Early Miocene of Patagonia, Argentina: new insights into the anatomy of extinct paucituberculatan marsupials. Swiss J Palaeontol 133, 1–21 (2014). https://doi.org/10.1007/s13358-014-0063-9

• (EN) Palaeothentes, su Fossilworks.org.

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