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Dio dell'Agricoltura 神农 Shénnóng
Statua di Shennong alla Vegetable Sci-Tech Fair di Shouguang, Shandong, 2017.
Caratteristiche immaginarie
Epiteto	Dio Rosso (赤帝 Chìdì), Dio della Fiamma (炎帝 Yándì), Dio dei Cinque Cereali (五谷先帝 Wǔgǔxiāndì)
Specie	dio-antenato
Sesso	Maschio
Professione	dio della tecnologia agricola e della farmacologia, dio-antenato dei Cinesi Han del sud

Shennong (神農^T, 神农^S, Shénnóng^P, lett. "Contadino Divino" o "Dio dell'Agricoltura"), chiamato anche Dio Rosso (赤帝 Chìdì, o "Imperatore Rosso", o "Tearca Rosso"), Dio della Fiamma (炎帝^S, Yándì^P) o Dio dei Cinque Cereali (五穀先帝^T, 五谷先帝^S, Wǔgǔxiāndì^P), è un mitico dio-antenato cinese vissuto secondo la leggenda intorno a 5.000 anni fa, forse dal 2738 a.C. al 2698 a.C.; fu lui, secondo la tradizione, a introdurre nell'antica Cina le tecniche dell'agricoltura. Astralmente è associato al pianeta Marte.

Considerato il padre dell'agricoltura cinese, questo antenato leggendario insegnò al suo popolo come coltivare i cereali per sfamarsene, in modo da evitare l'uccisione di animali. Si dice che abbia assaggiato centinaia di erbe per valutarne il valore medicinale. La catalogazione di centinaia di erbe medicinali o velenose fu un punto cruciale per lo sviluppo della medicina tradizionale cinese. Il tè, che agisce da antidoto a una settantina di erbe velenose, è considerato una sua scoperta; secondo la leggenda, nel 2737 a.C. delle foglie provenienti da un ramoscello di tè in fiamme caddero nel suo calderone, in cui stava bollendo dell'acqua. Shennong è pertanto considerato uno degli inventori della medicina cinese nel suo aspetto pratico farmacologico (mentre nel suo aspetto filosofico essa è attribuita a Huangdi, il "Dio Giallo"), inventore dell'agopuntura, e del gǔqín.

L'opera a lui attribuita più famosa è il Classico sulle Radici di Erbe del Contadino Divino (神農本草經^T, 神农本草经^S, Shénnóng běncǎo jīng^P), compilato in realtà verso la fine della Dinastia Han Occidentale, che elenca le varie erbe medicinali con associato un voto di efficacia e rarità. Si crede che in esso il riferimento al tè sia stato aggiunto solo dopo il VII secolo.

Parente stretto di Huangdi, è considerato un patriarca dal popolo cinese (l'etnia Han li considera entrambi come propri antenati, ma più specificamente Huangdi è associato ai popoli del nord della Cina mentre Shennong ai popoli del sud) e di quello vietnamita.

Nella cosmologia tradizionale delle "Cinque Forme del Dio Supremo" (五方上帝 Wǔfāng Shàngdì), ovvero le manifestazioni nello spazio (le quattro direzioni più il centro, e i cinque elementi) e nel ciclo dell'anno (le quattro stagioni e l'anno in sé completo), del "Cielo" (天 Tiān) o "Dio Supremo" (上帝 Shàngdì), Shennong/Chidi è la direzione sud, l'estate, l'elemento fuoco, e il pianeta Marte.^[1]

(EN) Jane Reynolds, Phil Gates, e Gaden Robinson, 365 Days of Nature and Discovery, Harry N. Adams, Inc., New York, 1994, pag 44, ISBN 0-8109-3876-6

• Ospedale Huoshenshan di Wuhan, Hubei, dedicato al "Dio del Fuoco" (火神 Huǒshén), una delle funzioni di Shennong, efficace nella pandemia di COVID-19 letta secondo l'arte medica cinese come "demone della pestilenza" (瘟神 wēnshén).

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Shen Nung

• Shennong, in Dizionario di storia, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2010.
• (EN) Shennong, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

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