Il Waimanu è un genere estinto di pinguini preistorici, i cui resti fossili risalgono a poco dopo la grande estinzione del Cretaceo. Ciò ha supportato l'ipotesi che gli uccelli Sphenisciformes siano apparsi prima della sparizione dei dinosauri non aviari e non dopo come si è sempre creduto[1].
Anche se molto arcaico, come tutti gli sfenisciformi il Waimanu era inetto al volo, anche se le sue ali non avevano ancora l'estrema specializzazione a livello osseo che presentano le ali dei pinguini odierni; si pensa che il Waimanu somigliasse piuttosto ad un'odierna strolaga incapace di volare[1].
I resti fossili di quest'uccello sono stati scoperti a Canterbury, in Nuova Zelanda, nei pressi del fiume Waipara[2]; il nome scientifico, Waimanu, è in lingua māori e vuol dire "uccello acquatico". Se ne conoscono due specie: Waimanu manneringi, vissuto all'inizio del Paleocene, e Waimanu tuatahi, vissuto alla fine della stessa era.
Note
[modifica | modifica wikitesto]- ^ a b (EN) R Ewan Fordyce, Waimanu - 60-million year old penguins from New Zealand, su otago.ac.nz, University of Otago. URL consultato il 31 luglio 2024.
- ^ (EN) Simpson, G. G., A review of the pre-Pliocene penguins of New Zealand, in Bulletin of the American Museum of Natural History, vol. 144, 1971, pp. 321-378.
Bibliografia
[modifica | modifica wikitesto]- (EN) Fordyce, R. E. e Jones, C. M., The history of penguins, and new fossil penguin material from New Zealand, in Davis, L. S. e Darby, J. D. (a cura di), Penguin biology, San Diego, Academic Press, 1990, pp. 419-446.
- (EN) Jones, C. M. e Mannering, A., New Paleocene fossil bird material from the Waipara Greensand, North Canterbury, New Zealand, in Geological Society of New Zealand, 95a, n. 88, 1997.
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Collegamenti esterni
[modifica | modifica wikitesto]- (EN) Waimanu, su Fossilworks.org.
