Il velafronte (Velafrons coahuilensis) è un dinosauro erbivoro appartenente agli adrosauridi, o dinosauri a becco d'anatra. Visse nel Cretaceo superiore (Campaniano, circa 74 milioni di anni fa) e i suoi resti sono stati ritrovati in Messico. È caratteristico per la sua cresta a forma di vela.
Descrizione
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Come suggerisce il nome, Velafrons possedeva una curiosa struttura ossea alta e stretta nella zona frontale a forma di vela, che si protendeva verso l'alto e leggermente all'indietro. I fossili conosciuti constano di uno scheletro parziale di un esemplare giovane di taglia notevole; ciò fa supporre che gli esemplari adulti potessero superare i 13 metri di lunghezza. Il cranio era grande rispetto a quello di altri animali simili (come Corythosaurus e Lambeosaurus) a un simile stadio di crescita, ed è possibile che la cresta rimanesse piccola anche negli esemplari adulti o che seguisse un diverso tipo di accrescimento.
Classificazione
[modifica | modifica wikitesto]Velafrons, descritto per la prima volta nel 2007, è considerato un tipico rappresentante dei lambeosaurini, un gruppo di dinosauri a becco d'anatra dotati di creste cave sulla sommità del cranio. Velafrons, in particolare, sembrerebbe essere strettamente imparentato con Corythosaurus e Hypacrosaurus, due lambeosauri dotati di creste arrotondate. In Messico, nello stesso periodo, viveva un altro lambeosauro di enormi dimensioni, noto come Lambeosaurus laticaudus; tuttavia, sulla base della forma dell'osso premascellare, sembra che quest'ultimo fosse una forma differente di adrosauro rispetto a Velafrons. Le grandi dimensioni dei dinosauri a becco d'anatra messicani sono testimoniate anche da grandi ossa attribuite al genere Kritosaurus, i cui rappresentanti più settentrionali erano di dimensioni minori.
Bibliografia
[modifica | modifica wikitesto]- Gates, Terry A.; Sampson, Scott D.; Delgado de Jesús, Carlos R.; Zanno, Lindsay E.; Eberth, David; Hernandez-Rivera, René; Aguillón Martínez, Martha C.; and Kirkland, James I. (2007). "Velafrons coahuilensis, a new lambeosaurine hadrosaurid (Dinosauria: Ornithopoda) from the Late Campanian Cerro del Pueblo Formation, Coahuila, Mexico". Journal of Vertebrate Paleontology 27 (4): 917–930.
Altri progetti
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Collegamenti esterni
[modifica | modifica wikitesto]- (EN) Velafrons coahuilensis, su Fossilworks.org.
