Questo tipo di valvola viene governata dalla pressione, determinando il suo stato.

Quest'elemento è stato ideato per evitare che delle pressioni troppo elevate o insufficienti determinano delle condizioni di pericolo o di ridotto funzionamento

Tali valvole a seconda della loro azione nel superamento del valore limite si definiscono come:

• Sfiato, in questo caso il liquido o gas viene deviato in un altro circuito o espulso
• Blocco, in questo caso il liquido o gas viene bloccato e non vi è più il suo passaggio

Il valore di pressione a cui determina l'intervento della valvola può essere definita come:

• Massimo, quando la pressione superando un valore soglia determina la mutazione dello stato normale di funzionamento.
• Minimo, quando la pressione è inferiore un determinato valore soglia, si ha la mutazione dello stato normale di lavoro.

Queste valvole nella configurazione Sfiato di massimo, sono utilizzate nei compressori per evitare che i serbatoi esplodano nei motori sovralimentati, con il nome di:

• Pop-off
• Wastegate

Queste valvole nella configurazione di sfiato minimo, sono utilizzate in rari casi, come nei sistemi a compressore alternativo che hanno un avvio lento o in tutte quelle situazioni dove si ha un avvio difficoltoso e/o rallentato del motore che muove il compressore.

Queste valvole nella configurazione di blocco sono generalmente del tipo a pressione massima, queste le valvole in questa configurazione sono utilizzate in sostituzione delle valvole a sfiato massimo, nei casi in cui l'elemento da bloccare non sia disperdibile e non sia possibile utilizzare un sistema a reflusso.

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