Malek Mehrdad Bahar (nato il 10 Mehr 1308 – morto il 22 Aban 1373) era uno scrittore e ricercatore di mitologia e storia originario dell'Iran. Era il quinto figlio di Malek-ul-Sho'ara Bahar. Mehrdad Bahar è ricordato come il padre della mitologia iraniana.

Mehrdad Bahar completò la sua scuola primaria alla scuola Jamshid Jam e il liceo nelle scuole Firouz Bahram e Alborz. Successivamente, si iscrisse alla Facoltà di Lettere dell'Università di Teheran, dove studiò letteratura persiana. Nel 1958, andò in Inghilterra per proseguire i suoi studi. Tra il 1959 e il 1965 , Bahar studiò lingue presso la School of Oriental and African Studies dell'Università di Londra e ottenne un master. Anni dopo, ottenne il dottorato presso l'Università di Teheran, Collaborò con la Fondazione Cultura dell'Iran (Istituto di Ricerca in Scienze Umanistiche e Studi Culturali), l'Accademia della Lingua Iraniana e l'Accademia delle Lettere e delle Arti. Inoltre, insegnò come docente a contratto all'Università di Teheran e, successivamente, si dedicò all'insegnamento della mitologia dell'Iran antico presso la stessa università.

Mehrdad Bahar, criticando il nazionalismo estremo, sosteneva che la civiltà dell'era achemenide fosse il risultato di idee iraniane e non iraniane. Per comprendere la cultura e la civiltà antica dell'Iran, era essenziale studiare anche le civiltà non iraniane della Mesopotamia e dell'Elam. Riteneva che il mondo antico costituisse un'unità complessiva, in cui nessun fenomeno, pensiero o idea era il risultato del genio individuale o di una civiltà specifica. Al contrario, tutti i fenomeni antichi erano il risultato delle condizioni generali sociali, umane e naturali dell'epoca.

Probabilmente, uno dei migliori (e più concisi) lavori di Bahar per comprendere il suo metodo è l'articolo su **"Jashn-e Sadeh"**. In questo breve saggio, dopo aver rivisitato le ricerche contemporanee e le ragioni storiche addotte per la denominazione di questa festività, Bahar espone la sua analisi: considera **Sadeh** una celebrazione che non aveva ufficialmente luogo nell'Iran antico e nella letteratura zoroastriana antica («non è menzionata nello Avesta e nei testi Pahlavi»); la classifica come una delle «feste locali non ariane» che era «un rituale molto antico»; e aggiunge che tali feste erano «più o meno comuni nel mondo antico».

Successivamente, osserva che tutte e otto le ragioni presentate all'inizio dell'articolo cercano in qualche modo di collegare **Sadeh** con il numero cento, e dice: «... ed è proprio questa creazione di miti e le molteplici ragioni calendariali riguardanti la connessione tra **Sadeh** e cento che ci induce a dubitare che forse questa parola non avesse affatto un legame con il numero cento!».

Prosegue esaminando la posizione calendariale della festa, sottolineando che essa avviene quaranta giorni (chille) dopo la notte di **Yalda** (un altro compleanno). Poi, fa un'analisi etimologica del termine nelle lingue **Avestica** e **Pahlavi**, interpretandolo come «apparizione, manifestazione e comparsa». Infine, per chiarire cosa esprimano queste feste, menziona **Chaharshanbeh Suri** come la terza festa del fuoco invernale e si avvale delle teorie di **Mircea Eliade** per esplorare le «feste e i rituali relativi al rinnovo dell'anno». Accenna brevemente al fatto che la celebrazione di **Arji** in queste festività richiede un altro articolo; considera degna di nota la celebrazione notturna e interpreta l'accensione del fuoco nel cuore della notte come una creazione rinnovata (nella confusione primordiale).

Le sue opere sulla mitologia persiana si concentrano principalmente sulle influenze non ariane/iraniane, in particolare sulle mitologie mesopotamiche. Il lavoro più noto di Bahar è la sua traduzione del celebre testo medio-persiano, il Bondahesh. Un'altra sua opera importante, *Una Ricerca sulla Mitologia Persiana* (in due volumi), consiste in una raccolta/compilazione di testi zoroastriani in medio-persiano e un'analisi sistematica delle loro radici. Tuttavia, il secondo volume era incompleto quando Bahar morì nel 1994. La sua collega, Katayun Mazdapour, completò il lavoro di editing l'anno successivo.

• **Asātīr-e Īrān** (Mitologia dell'Iran), Teheran: Fondazione per la Cultura dell'Iran, 1352 (1973).
• **Pazhūheshī dar Asātīr-e Īrān** (Una ricerca sulla mitologia iraniana), Teheran: Entesharat-e Toos, 1362 (1983); seconda edizione (rivista e con nuovi aggiunti), Teheran: Āgāh, 1375 (1996).
• **Az Ostūreh tā Tārīkh** (Dalla mitologia alla storia), Teheran: Nashr-e Cheshmeh, 1376 (1997).
• **Jostārī Chand dar Farhang-e Īrān** (Alcuni saggi sulla cultura iraniana), Teheran: Enteshārāt-e Fekr-e Rūz, 1363 (1984).
• **Sokhanī Chand Darbāreh-ye Shāhnāmeh** (Alcune parole sullo Shāhnāmeh), (Allegato al libro - Le storie dello Shāhnāmeh di Ferdowsi), Teheran: Enteshārāt-e Soroush, 1372 (1993).

1. Mehrdad Bahar, M. (2001). Mehrdad Bahar: Life and Works. Tehran: Sokhan Publications
2. Yade Baharm, Biografia di Mehrdad Bahar
3. Bondahesh ("بندهش")
4. Treaties on Persian Culture by A. Milani

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