Il termine "coniuge al seguito" viene utilizzato per descrivere una persona che segue il proprio compagno in un'altra città a causa di un incarico di lavoro. Il termine è spesso utilizzato per indicare i coniugi di coloro che ricevono un incarico di espatrio ^[1] ma nel mondo accademico statunitense può anche indicare il coniuge di chi accetta un incarico sul territorio nazionale.

Il primo utilizzo attestato del termine "coniuge al seguito" è attribuito a Mary Bralove in un articolo del Wall Street Journal del 1981 intitolato "I problemi delle famiglie con due carriere iniziano a costringere le aziende ad adattarsi". ^[2]