Theda Skopcol (née Barron; 4 maggio 1947) è una sociologa e scienziata politica americana, attualmente docente di governo e sociologia all'università di Harvard. È meglio conosciuta in quanto sostenitrice degli approcci dell’istituzionalismo storico e della sociologia comparata, così come per la sua “teoria dell’autonomia dello stato”. Ha ampiamente scritto sia per il pubblico generico sia per la comunità accademica. È stata presidentessa della American Political Science Association e della Social Science Historical Association.^[1]

Nella sociologia storica, il lavoro e le opinioni di Skocpol sono state associate alla scuola strutturalista. Per esempio, lei sostiene che le rivoluzioni sociali possono essere intese come correlate a specifiche strutture delle società agricole e dei rispettivi stati. Tale approccio differisce molto da quelli “comportamentali”, che tendono ad enfatizzare il ruolo delle “popolazioni rivoluzionarie”, “psicologia rivoluzionaria” e/o “coscienza rivoluzionaria” come fattori determinanti del processo rivoluzionario.

Il suo scritto del 1979, States and Social Revolutions è stato influente nella ricerca sulle rivoluzioni.^[2]