Cyrtophora citricola, noto anche come ragno dalla ragnatela tropicale, è un ragno tessitore di sfere appartenente alla famiglia degli Araneidae. Si trova in Asia, Africa, Australia, Costa Rica, Hispaniola, Colombia e nell'Europa meridionale e nel 2000 è stato scoperto in Florida . C. citricola si differenzia da molti dei suoi stretti parenti per la sua capacità di vivere in un'ampia varietà di ambienti. In Nord e Sud America, il ragno ha causato ingenti danni alle attività agricole.
C. citricola appartiene alla famiglia dei ragni a ragnatela sferica, ma le sue ragnatele sono considerate atipiche. Hanno una spessa barriera di fili di seta sopra la sfera e una barriera più sottile sotto questa. Ciò conferisce alle ragnatele un aspetto simile a una maglia orizzontale. Il ragno ha sviluppato tecniche di cattura delle prede specifiche e distinte, utilizzando ragnatele non convenzionali. La preda vola nello strato superiore della ragnatela e viene deviata nella ragnatela sferica. Il ragno quindi raccoglie e conserva la preda nella sua ragnatela. La differenza della seta della ragnatela di C. citricola deriva da variazioni fisiologiche nei suoi apparati di filatura, rispetto ad altre specie strettamente correlate. Le sue ragnatele non sono adesive e non necessitano di essere rifilate ogni giorno.
Questo ragno è una delle poche specie a mostrare un livello variabile di socialità. C. citricola può essere osservata in colonie, probabilmente formatesi a causa della ridotta presenza di prede. All'interno di queste colonie, ogni ragno ha la propria ragnatela la quale è collegata a quelle degli altri ragni tramite una ragnatela comune. Le ragnatele sono spesso costruite in grandi matrici una accanto all'altra e possono estendersi su interi alberi. Solitamente, il ragno convive pacificamente con gli altri ragni della colonia. Tuttavia, a volte il ragno potrebbe tenere lontani gli altri ragni nella colonia che potrebbero tentare di impadronirsi della sua ragnatela. [1]
C. citricola è una specie notturna, mentre durante il giorno svolge solo le mansioni necessarie. Durante il giorno resta inattivo e cerca di tenersi lontano dagli occhi dei suoi predatori. La maggior parte della sua ricerca e della cattura delle prede avviene di notte. [2]
I colori e le dimensioni della C. citricola possono variare notevolmente. Molti ragni mostrano un pattern bianco e nero, mentre altri sono marroni. I maschi sono spesso neri. I ragni maschi e femmine presentano dimorfismo sessuale . La lunghezza del corpo nelle femmine raggiunge normalmente 10 millimetri, mentre nei maschi solo 3.
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- ^ vol. 5, DOI:10.1007/BF00293677, https://www.jstor.org/stable/4599237.
- ^ (EN) vol. 45, DOI:10.1007/s000400050074, https://doi.org/10.1007/s000400050074.