Lepenski Vir (in serbo cirillico, Лепенски Вир) è un importante sito archeologico del mesolitico ubicato nella Serbia orientale, al centro della penisola balcanica. Consiste di un insediamento di notevoli dimensioni circondato da dieci villaggi satelliti. I reperti fanno ipotizzare una presenza umana a partire dal 7000 a.C., che raggiunse il massimo sviluppo tra il 5300 a.C. e il 4800 a.C.. Dalle testimonianze architettoniche, appare evidente che la civiltà di Lepenski Vir fosse caratterizzata da una ricca vita sociale e religiosa e da un elevato livello culturale.

Lepenski Vir è situato sulla riva meridionale del Danubio nella Serbia orientale, nelle vicinanze della cittadina di Donji Milanovac e in prossimità delle Porte di ferro, la gola formata dal fiume lungo il confine tra Serbia e Romania. I primi scavi risalgono al 1965, ma solo nel 1967, in seguito al ritrovamento delle prime sculture mesolitiche, fu possibile riconoscere la notevole importanza della scoperta. Gli scavi terminarono nel 1971 quando l'intero sito venne trasferito 29.7 metri a monte per evitare l'inondazione dovuta all'apertura di una diga l'anno seguente. Il maggior contributo all'esplorazione archeologica della zona è dovuto al professor Dragoslav Srejović dell'Università di Belgrado.

Il sito principale consiste di diverse fasi archeologiche, denominate proto-Lepenski Vir, Lepenski Vir Ia-e, Lepenski Vir II e Lepenski Vir III, che comprono oltre un millennio di storia dal mesolitico al neolitico. Numerosi altri villaggi appartenenti alla stessa civiltà e risalenti allo stesso periodo vennero scoperti nelle vicinanze. Tali siti includono, tra gli altri Hajducka Vodenica, Padina, Vlasac, Ikaona e Kladovska Skela. Gli artifatti ritrovati consistono di utensili di pietra e ossa, resti di abitazioni e oggetti rituali tra cui particolari sculture di pietra.

Si presume che gli abitanti di Lepenski Vir rappresentino i discendenti delle prime popolazioni europee della civiltà dei cacciatori-raccoglitori di Brno-Předmost dalla fine dell'ultima glaciazione. L'evidenza archeologica di abitazioni nelle vicinanze di caverne risale al 20000 a.C. Il primo insediamento sul plateau inferiore a Lepenski Vir risale invece al 7000 a.C., un periodo in cui il clima si è già notevolmente riscaldato.

Lo sviluppo dell'insediamento fu fortemente influenzato dalla topologia dell'area, al centro della regione in cui il Danubio apre un varco attraverso i Carpazi, dopo aver lasciato la pianura pannonica. Si trovava infatti su un sottile plateau sulle rive del Danubio, tra le scoscese pendici dei monti e la corrente del fiume, e forniva per questo motivo, limitate risorse in termini di cibo, materiali da costruzione e spazi abitativi. I ritrovamenti dello strato più antico, proto-Lepenski Vir, consistono infatti di un insediamento di forse solo quattro o cinque famiglie con meno di cento abitanti. La fonte di alimentazione primaria fu probabilmente la pesca. Comunità di pescatori di questo tipo erano tipiche della regione della più larga valle del Danubio in questo periodo.

Il un secondo tempo, il problema del sovrappopolamento dell'insediamento originale si fa evidente. In

• Dragoslav Srejovic, Europe's First Monumental Sculpture: New Discoveries at Lepenski Vir, 1972 (ISBN 0500390096).

• Official Lepenski Vir Site (in serbo)
• The Cro Magnon of Lepenski Vir (in inglese), su geocities.com (archiviato dall'url originale urlarchivio richiede dataarchivio (aiuto); seconda copia archiviata urlarchivio2 richiede dataarchivio2 (aiuto)).
• Theory examining the potential assimilation of the Lepenski Vir descendants by the Dorians (in inglese), su geocities.com (archiviato dall'url originale urlarchivio richiede dataarchivio (aiuto)).
• Robert Wernick - Lepenski Vir: a Mesolithic Paradise (in inglese)