Tama (たま^?) (Kinokawa, 29 aprile 1999 – Prefettura di Wakayama, 22 giugno 2015) è stata una gatta calico celebre per aver ricoperto il ruolo di capostazione della stazione di Kishi sulla linea Kishigawa, nel paese di Kinokawa, nella Prefettura di Wakayama, in Giappone.

• 1Origini
• 2Carriera
• 3Morte, sepoltura e deificazione
• 4Successori
  • 4.1Nitama
  • 4.2Sun-tama-tama
  • 4.3Yontama
• 5Nei media popolari
• 6Note
• 7Altri progetti

Tama è nata a Kinokawa, nella Prefettura di Wakayama, ed è stata allevata assieme ad un gruppo di gatti randagi che viveva vicino alla stazione di Kishi, i quali erano nutriti regolarmente dai passeggeri e da Toshiko Koyama, che all'epoca gestiva in maniera informale la stazione ferroviaria.

La stazione rischiò la chiusura nel 2004 a causa di problemi economici della linea ferroviaria, tuttavia la decisione venne ritirata a seguito delle proteste dei cittadini. In quel periodo, Toshiko Koyama, adottò Tama.

Nell'aprile 2006, la nuova Ferrovia Elettrica Wakayama impresenziò tutte le stazioni della linea Kishigawa per ridurre i costi di gestione, ed allo stesso tempo, per permettere l'espansione delle strade dirette alle stazioni, fece demolire i rifugi utilizzati dai gatti randagi. Koyama pregò il presidente della Ferrovia Elettrica Wakayama, Mitsunobu Kojima, di poter dare la disponibilità ai gatti randagi di vivere nella stazione di Kishi. Kojima, notando la somiglianza di Tama con il tipico Maneki neko, gatto della fortuna, approvò la richiesta.

Il 5 gennaio 2007, i dirigenti della compagnia ferroviaria diedero a Tama il ruolo di capostazione, con il compito di accogliere i passeggeri in stazione. Lo stipendio di Tama consisteva in una fornitura annuale di cibo per gatti, ed una targhetta dorata per il suo collare col suo nome e ruolo. Un berretto da capostazione venne disegnato, nell'arco di sei mesi, appositamente per Tama. Nel luglio 2008 Tama ebbe anche un cappello estivo a causa della calura estiva. La targhetta originale di Tama venne rubata da un visitatore il 10 ottobre 2007 ma venne presto sostituita.

La decisione di assumere Tama come capostazione aumentò il numero di pendolari della stazione, allora sull'orlo della chiusura, con un aumento del 17% per il mese di ottobre 2007 in confronto al gennaio 2006. Il primo anno di servizio di Tama ha contribuito ad un aumento del traffico sulla linea fino al 10% rispetto all'anno precedente l'assunzione, con una stima che afferma che grazie alla pubblicità derivante da Tama sono stati ricavati 1.1 miliardi di Yen dall'economia locale.

Il 5 dicembre 2007 a Tama venne riconosciuto il premio come "Miglior Capostazione in Servizio", col premio derivante modificato in un giocattolo per gatti e un pezzo di granchio, dato in pasto a Tama dal presidente della compagnia ferroviaria.

Il 5 gennaio 2008 Tama fu promossa a "super-capostazione", (titolo equivalente al rango di sovraintendente) con una cerimonia a cui presero parte il presidente della compagnia ferroviaria, il sindaco e circa 300 spettatori.

Divenne così la prima impiegata di sesso femminile ad avere una posizione manageriale nella compagnia, con tanto di "ufficio" personale ricavato da un box biglietteria, con l'aggiunta di una lettiera. In conseguenza della sua promozione la targhetta dorata venne sostituita da una dorata con sfondo blu, con aggiunta una "S" che sta per "Super", che corrisponde anche alla massima valutazione nel sistema di valutazione giapponese.

Il 28 ottobre 2008, a Tama venne conferito il cavalierato e appuntata col titolo di "Wakayama de Knight" (freddura "Doveva proprio essere Wakayama" in giapponese) dal governatura della prefettura, Yoshinobu Nisaka, per il lavoro nella promozione del turismo locale.

Nel 2009 venne introdotto sulla linea un "Treno Tama" (たま電車, Tama densha) decorato con disegni in stile manga che la ritraevano.

Nel gennaio 2010, i dirigenti della ferrovia promossero Tama al ruolo di "Ufficiale Operativo", in segno di riconoscenza per l'espansione del traffico della linea. Tama mantenne comunque il ruolo di capostazione, divenendo comunque il primo gatto direttore di una compagnia ferroviaria.

Di conseguenza Tama ebbe due capistazione assistenti, felini: sua sorella Chibi (ちび, nata il 12 maggio 2000) e sua madre, una gatta soriana chiamata Miiko (ミーコ, nata il 3 ottobre 1998 – deceduta il 20 luglio 2009).

Nell'agosto 2010, in onore del terzo anno di servizio di Tama, la stazione di Kishi venne ricostruita con una nuova struttura il cui tetto somiglia al muso di un gatto, progetto portato avanti dal designer industriale Eiji Mitooka, già responsabile del rinnovamento del "Treno Tama".

Il 5 gennaio 2013, durante la celebrazione del sesto anno di servizio, Tama venne elevata a Presidente Onorario della Ferrovia Elettrica Wakayama per tutta la vita.

Nell'aprile 2013, a seguito dell'età avanzata di Tama, le sue ore di lavoro vennero ridotte, e di conseguenza la sua presenza in stazione era possibile solamente nel suo ufficio da Martedì a Venerdì, riduzione di due giorni rispetto all'originario da Lunedì a Sabato.

Tama morì il 22 giugno 2015 all'età di 16 anni in un ospedale veterinario nella prefettura di Wakayama per problemi cardiaci.

Alcuni giorni dopo la scomparsa è stato celebrato un funerale shintoista e Tama è stata dichiarata "Onorevole Capostazione per l'Eternità".

Venne sepolta in un tempio Shinto per gatti come Divinità Spirituale Tama Daimyōjin (たま大明神) l'11 agosto 2015..

Il "Treno Tama" venne di conseguenza decorato per compiangere Tama e i primi passeggeri cerimoniali furono dei bambini di una scuola materna locale.

Dopo il funerale, il presidente della Ferrovia Elettrica Wakayama, Mitsunobu Kojima ed altri dirigenti scelsero nel vicino fiume Kishi le pietre da utilizzare per costruire il memoriale di Tama, nel quale, il nome di Tama, venne scritto in calligrafia dal presidente e successivamente inciso da uno scalpellino.

La placca col nome inciso e una statua in bronzo di Tama si trovano in un tempio Shinto, chiamato Tama Jinja, accanto alla stazione.

Dopo i tradizionali 50 giorni di compianto, il ruolo di Tama venne preso da Nitama, suo successore, il cui primo compito fu quello di portare rispetto alla tomba di Tama.

Nel febbraio 2016, Tama fu la prima ad essere onorata nella nuova Hall of Fame di Wakayama, ed nel secondo piano della Libreria della Prefettura Wakayama venne posta una placca in bronzo dove viene narrata la storia della vita di Tama.

Ogni anno, il 23 giugno, anniversario della morte di Tama, i successori di Tama, Nitama e Yontama vengono portati al tempio e le offerte vengono presentate dal presidente della compagnia ferroviaria in loro nome.

Il 5 gennaio 2012, l'apprendista ufficiale di Tama, chiamata Nitama (にたま^?)(ossia "Seconda Tama"),venne presentata al pubblico.

Nata nella città di Okayama nel 2010, Nitama venne salvata da sotto una carrozza ferroviaria e adottata dalla Tramvia Elettrica di Okayama. Nitama fece tirocinio alla stazione di Idakiso, cinque fermate di distanza dalla stazione di Kishi, prima di essere scelta come apprendista di Tama.

Nitama è una gatta calico dal pelo lungo, distinguibile facilmente da Tama e Yontama grazie alla lunghezza dello stesso, viene spesso rappresentata molto più morbida nei materiali pubblicitari.

"Sun-tama-tama" (una freddura di "Santama", letteralmente "Terza Tama") era una gatta calico spedita per tirocinio a Okayama ed era considerata come candidata per essere successore di Tama, tuttavia il rappresentante delle Relazioni Pubbliche di Okayama, che aveva in affido Sun-tama-tama, si rifiutò di cedere la gatta, scrivendo "Non lascerò questa gatta, lei starà a Okayama."

A settembre 2018 risulta che Sun-tama-tama lavora come capostazione a Naka-ku, in Okayama ed appare occasionalmente nell'account Twitter di Tama.

Il 6 gennaio 2017, col decimo anniversario di inizio del servizio come capostazione di Tama, Yontama (letteralmente "Quarta Tama") una gatta calico di 8 mesi, venne introdotta come sottoposto di Nitama e nuovo capostazione della stazione di Idakiso, stazione dove Nitama fece tirocinio, nei giorni liberi di Nitama.

Tama è stata protagonista di un documentario in tema gatti intitolato La Voie du chat in francese o Katzenlektionen in tedesco, realizzato dalla regista Myriam Tonelotto, trasmesso su Arte;

Tama è presente in una puntata di Must Love Cats su Animal Planet, dove John Fulton ha visitato Tama e ne ha dedicato una canzone;

Tama fece una apparizione sul programma Extreme Railways, in un episodio intitolato "The Great Japanese Train Ride" dove Chris Tarrant visita la stazione di Kishi, incontra Tama (ed anche Nitama) ed esplora l'impatto che ella ha avuto sull'economia locale.

Il 29 aprile 2017, data di quello che dovrebbe esser stato il 18° compleanno di Tama, Google ha onorato Tama con un doodle.

Nel capitolo 58 del manga giapponese Noragami, pubblicato qualche mese dopo la morte e deificazione di Tama, gli autori hanno onorato Tama come "La recluta dell'anno" come nuova dea della fortuna in una classifica delle divinità Shinto.

Nello show Around The World By Train With Tony Robinson il presentatore visita la stazione di Kishi e incontra Nitama, per poi visitare la tomba di Tama e analizza l'impatto che la morte di Tama ha avuto sulla popolazione locale.

1. ^ (EN) Tama the cat: The Steve Jobs of business turnarounds?
2. ^ (EN) Cat named stationmaster of unmanned station on the Wakayama Electric Railway, su japanprobe.com (archiviato dall'url originale il 10 luglio 2015).
3. ^ Nishimatsu Hiroshi 2009, pp. 92-93.
4. ^ "Congratulations!! Tama-chan Cat railway station inaugural special", "NEKO", rivista di gatti, febbraio 2008, pagine 4-12.
5. ^ AFP: Tama is the purr-fect antidote to financial gloom: study, su archive.ph, 1º luglio 2012. URL consultato il 19 novembre 2024.
6. ^ Celebrazione Tama, su web.archive.org, 24 settembre 2015. URL consultato il 19 novembre 2024 (archiviato dall'url originale il 24 settembre 2015).
7. ^ (EN) This conductor's got a cat's tongue
8. ^ (EN) Stationmaster Cat gets a train, su japanprobe.com (archiviato dall'url originale il 26 giugno 2015).
9. ^ Promotion for Japan’s stationmaster cat | Japan Probe, su web.archive.org, 11 gennaio 2010. URL consultato il 19 novembre 2024 (archiviato dall'url originale l'11 gennaio 2010).
10. ^ (JA) 日経クロストレンド, お探しのページは、公開期間が終了しました。, su 日経クロストレンド. URL consultato il 19 novembre 2024.
11. ^ 「たま駅長」死ぬ―和歌山電鉄の名物駅長、心不全で　１６歳、人間なら８０歳 - 産経WEST, su web.archive.org, 24 giugno 2015. URL consultato il 19 novembre 2024 (archiviato dall'url originale il 24 giugno 2015).
12. ^ (EN) Justin McCurry, Tama the cat: 3,000 attend elaborate funeral for Japan’s feline stationmaster, in The Guardian, 29 giugno 2015. URL consultato il 19 novembre 2024.
13. ^ (EN) Tama’s 18th Birthday Doodle - Google Doodles, su doodles.google. URL consultato il 19 novembre 2024.