Under 25 è una serie di tre antologie curate da Pier Vittorio Tondelli e pubblicate da Il lavoro editoriale (1987) e Transeuropa (1988-1990). Si tratta di un "progetto" letterario e insieme sociologico promosso dallo scrittore di Correggio, che raccoglie testi scritti da giovani sotto i venticinque anni di età. Si inserisce nel filone di scritti postmoderni di letteratura generazionale^[1].

Il progetto viene lanciato da Tondelli con due articoli, Gli scarti^[2] e Scarti alla riscossa^[3], sulla rivista Linus: con il primo articolo Tondelli individua negli "scarti generazionali" (i giovani che, non omologandosi alla massa, risultano avere qualcosa di interessante da raccontare) le persone adatte a scrivere della condizione giovanile; nel secondo articolo fornisce spunti tecnici e stilistici per la stesura dei racconti che andranno a comporre l'antologia^[4]. Inizialmente viene concepito dall'editore come una rivista e successivamente viene convertito in una serie di volumi^[5]. L'obiettivo dell'iniziativa di Tondelli era quello di «tracciare un identikit del giovane contemporaneo», partendo «dall'osservazione degli scartamenti individuali rispetto alla norma»^[2], in un periodo in cui l'editoria non favoriva l'ascesa di giovani scrittori^[6]. Tondelli concepisce "Under 25" come «uno strumento di lavoro»^[2] e la letteratura come un mezzo e non il fine del progetto: il suo intento è più sociologico (capire come sia veramente la realtà dei giovani contemporanei)^[5] che di scouting editoriale^[4][5][6] e la sua ricerca, «più che un'ipotesi letteraria», è «un'ipotesi di lavoro letterario» e «culturale»^[5]. In ogni volume Tondelli seleziona i testi e scrive le presentazioni ai racconti, nonché note di riflessione e di verifica sulle evoluzioni del progetto^[7]. Tondelli, nei suoi inviti alla scrittura, traccia una "didattica della scrittura", riassumibile in tre punti: «la scrittura come mezzo di espressione del proprio vissuto; la riscrittura come esercizio stilistico; la letteratura quale base per l’arricchimento»^[8]. Tondelli ha voluto offrire un laboratorio di scrittura come "strumento pop" per sopperire all'assenza di riviste e periodici che prendessero in considerazione le opere di nuovi autori, stando lontano dai tradizionali luoghi istituzionalizzati della letteratura^[9].

Per il primo volume, Giovani blues, edito nel 1986 da Il lavoro editoriale, Tondelli seleziona undici autori tra oltre quattrocento dattiloscritti^[4], privilegiando testi "autentici" più che "letterari"^[5].

L'anno successivo esce Belli & perversi per Transeuropa (che nel frattempo si era distaccata da Il lavoro editoriale per incentrarsi sulla giovane narrativa italiana^[10]).

Nel 1990, in ritardo di due anni rispetto alle intenzioni originarie, completa il progetto Papergang, sempre per Transeuropa^[9].

Dal 2005 Costa & Nolan ottiene i diritti d'autore per le riedizioni dei primi tre volumi, privi però dei testi di introduzione e commento di Tondelli^[11]. L'anno successivo pubblica Terzo millennio, una quarta antologia di scrittori esordienti pensata come ideale prosecuzione dell'iniziativa tondelliana; questa è a cura del Caffè versato, un caffè letterario milanese nato nel 2003 sotto il coordinamento di Giuseppe Langella, professore di Lettere all'Università Cattolica del Sacro Cuore di Milano e formato da giovani studenti universitari^[12].

Il progetto Under 25 è stato accolto dalla critica in modo positivo riguardo all'intento di Tondelli di condurre un'indagine sociologica sul mondo giovanile^[13], mentre vennero meno apprezzati i risultati letterari^{[13][4][14][15]}. Sono stati sollevati dubbi, soprattutto da parte di critici e autori delle generazioni precedenti, in merito alla concezione della letteratura: le accuse sono state rivolte alla "superficialità" e "faciloneria" dei giovani autori e degli stessi intenti di Tondelli, nonché al negativo rapporto tra giovani e mass media (in primis il cinema), che avrebbero influenzato la scrittura degli autori provocando una «sovrabbondanza di immagini»^[9]; inoltre, la comune intesa della letteratura come momento d’evasione, soprattutto negli anni Ottanta segnati da una volontà di ripartire dopo gli anni di piombo, è stata tacciata di individualismo e scarsa partecipazione ideologica, oltre che di svilimento del panorama letterario contemporaneo da parte della nuova "moda" editoriale di dare spazio ai nuovi scrittori^[9].

• Pier Vittorio Tondelli (a cura di), Giovani blues. Under 25, Ancona, Il lavoro editoriale, 1986, ISBN 88-7663-074-0.
  • Pier Vittorio Tondelli (a cura di), Giovani blues. Under 25, Ancona, Transeuropa, 1986, ISBN 88-7828-024-0.
  • Pier Vittorio Tondelli (a cura di), Giovani blues. Under 25, Milano, Mondadori, 1991, ISBN 88-04-35037-7.
  • Pier Vittorio Tondelli (a cura di), Giovani blues, Milano, Costa & Nolan, 2005, p. 192, ISBN 978-88-74-37008-5.
• Pier Vittorio Tondelli (a cura di), Belli & perversi. Under 25 secondo. Dieci racconti inediti, Ancona, Transeuropa, 1987, ISBN 88-7828-002-X.
  • Pier Vittorio Tondelli (a cura di), Belli & perversi. Under 25 II°, Milano, Mondadori, 1992, ISBN 88-04-35872-6.
  • Pier Vittorio Tondelli (a cura di), Belli & perversi, Milano, Costa & Nolan, 2006, ISBN 88-7437-038-5.
• Pier Vittorio Tondelli (a cura di), Papergang. (Under 25 III), Ancona, Transeuropa, 1990, ISBN 88-7828-045-3.
  • Pier Vittorio Tondelli (a cura di), Papergang. Under 25 III°, Milano, Mondadori, 1992, ISBN 88-04-36641-9.
  • Pier Vittorio Tondelli (a cura di), Papergang, Milano, Costa & Nolan, 2007, ISBN 978-88-7437-061-0.

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