I Buccaneers possedevano la prima scelta assoluta nel Draft NFL 1987 e la utilizzarono per scegliere il quarterback della University of MiamiVinny Testaverde. La squadra sembrò avviata verso un cambiamento dopo aver vinto le quattro gare nella prima metà della stagione ma uscì dalla lotta per i playoff a metà anno. Uno sciopero dei giocatori di 24 giorni accorciò la stagione da 16 a 15 partite. Le gare della terza settimana furono cancellate mentre quelle dalla settimana 4 alla settimana 6 furono giocate con giocatori di riserva. L'85% dei giocatori aderì allo sciopero, ponendo dei dubbi sulla regolarità dei risultati della stagione.