Nel 1866 con lo scoppio della [[Terza guerra di indipendenza italiana|terza guerra di indipendenza]] si arruolò giovanissimo nel [[Corpo Volontari Italiani]] di [[Giuseppe Garibaldi]] combattendo nella campagna in Trentino contro gli austriaci<ref>[http://digilander.libero.it/fiammecremisi/bersaglierigarib.htm bersaglieri garibaldini<!-- Titolo generato automaticamente -->]</ref>i. Subito dopo essersi laureato al [[Politecnico di Milano]] sotto la guida di [[Ignazio Porro]], entrò nella [[Filotecnica]]<ref>Questa azienda era stata fondata nel [[1865]] dal Porro, che ne era ancora il proprietario</ref>. Qui salì in breve a funzioni di responsabilità, fino ad acquisirne la proprietà, trasformando il nome della ditta in ''Filotecnica-Salmoiraghi''. Sotto la sua guida la ditta si sviluppò notevolmente, fino ad acquisire un ruolo di primo piano tra i produttori di strumenti ottici e di precisione. Inoltre, fu la prima ditta a produrre [[Macchina per cucire|macchine per cucire]] in Italia.